Morre o fotógrafo brasileiro Sebastião Salgado, porta-voz dos marginalizados e da proteção da natureza.

Por azar, dois fotógrafos — fotojornalistas de coração, profissionais da imagem em preto e branco — tocados pela varinha mágica do Prêmio Princesa das Astúrias das Artes, cruzaram seus nomes no mesmo dia: de um lado, Graciela Iturbide, reconhecida hoje com este prêmio. De outro, o brasileiro Sebastião Salgado, que o recebeu em 1998, quando o prêmio ainda tinha nome masculino, e de quem hoje é hora de nos despedirmos.

Segundo a Academia Francesa de Belas Artes, o renomado fotógrafo, um dos mais populares entre o grande público, faleceu hoje, aos 81 anos. Salgado se destacou principalmente por suas fotografias em preto e branco de grande formato, em produções impecáveis, sobre grandes conflitos e por sua canção de amor ao planeta em geral e à floresta amazônica em particular. De fato , 'Amazonía' foi a última exposição que o trouxe à Espanha há alguns anos (Centro Cultural de la Villa, 2023, com curadoria de sua esposa, Lélia Wanick Salgado), seu último grande projeto desenvolvido entre 2013 e 2019, que assumiu a forma de um concerto no Liceu de Barcelona em 2024.

Nascido em 1944 em Minas Gerais, Sebastião Salgado se tornou provavelmente o fotógrafo que mais quilômetros caminhou e mais desigualdades expôs com sua inseparável Leica: visitou mais de cem países e realidades sociais. Com sua câmera, ele denunciou as grandes injustiças do planeta e antecipou o clamor ambientalista por sua preservação quando a questão nem era um item menor nas agendas dos grandes líderes.

No entanto, sua formação foi como economista, embora as possibilidades da fotografia o tenham seduzido a partir dos 29 anos e ele se tenha dedicado a ela de forma autodidata. Assim, após passar pelas agências Sygma e Gamma, em 1979 ingressou na prestigiada Magnum Photos, onde permaneceu até 1994, ano em que criou, juntamente com Wanick Salgado, a Amazonas Images, empresa dedicada exclusivamente ao seu trabalho.

Nenhuma área de marginalização ou abuso foi negligenciada por sua lente. Na introdução de 'Êxodo' (2000) ele escreveu: « Mais do que nunca, sinto que existe apenas uma raça humana. Além das diferenças de cor, idioma, cultura e possibilidades, os sentimentos e reações de cada indivíduo são idênticos. Isso não o impediu de ser criticado ao longo da vida — por exemplo, pela própria Susan Sontag — por obter lucro comercial com a miséria humana.

Seu primeiro grande projeto, "Trabalhadores", o levou a usar sua câmera por seis anos na década de 1980 para capturar imagens de trabalhadores do mundo todo, cujo resultado foi publicado em um livro de mesmo nome em 1993. Já na década de 1990, ele conduziu uma extensa pesquisa fotográfica sobre movimentos migratórios ao redor do mundo, ilustrando a situação de milhões de pessoas deslocadas fugindo da guerra, da opressão política ou da fome, bem como daquelas que fugiam da pobreza em áreas rurais. Este trabalho foi publicado nos livros 'Migrações' e 'Retratos'. Em 2004, ele iniciou o projeto "Genesis", uma série de retratos de paisagens físicas e humanas espalhadas pelo mundo, sua carta de amor à natureza. Também adotou o formato de álbum de fotos.

Em 2010, na Indonésia, ele contraiu uma forma específica de malária enquanto trabalhava neste projeto. Quinze anos depois, complicações dessa doença levaram a uma leucemia grave que acabou lhe custando a vida.

Seu trabalho foi exibido nos principais museus do mundo. Em junho de 2007, uma grande retrospectiva de sua obra foi realizada em Madri como parte do PHotoEspaña, festival com o qual ele voltou a ocupar as salas de exposição do Palácio Real em 2022. Membro honorário da Academia Americana de Artes e Ciências e Comendador da Ordem do Rio Branco, recebeu títulos de doutor honoris causa da Universidade de Évora (Portugal), da New School University (Nova York), do Art Institute of Boston e da Universidade de Nottingham (Reino Unido). Ele recebeu vários prêmios, incluindo o Prêmio Eugene Smith de Fotografia Humanitária (1982) e o Prêmio Internacional da Fundação Hasselblad (1989). Em 2001, foi nomeado embaixador especial da UNICEF.

Em sua última entrevista à ABC, o artista declarou: "A fotografia mente, porque não é objetiva, é subjetiva. A fotografia que tiro é o meu ponto de vista. É a minha ideologia, toda a herança que tenho na minha vida, que criou uma forma estética e uma forma política. Não posso dizer que seja objetiva, é profundamente subjetiva. "Isso é fotografia." Hoje, esse legado está virando sua página mais amarga.