Os mortos de Cádiz falam de suas lápides: um homem ressentido, quatro magistrados e uma mulher centenária.

Cinuras viveu e morreu em algum momento desconhecido na segunda metade do século I, na Cádiz romana. Não se sabe exatamente quando ou quanto tempo viveu; dado o seu nome, é possível que tenha sido um ex-escravo, um liberto, que teve a sorte de poder pagar um enterro digno com uma lápide. Mas ele queria deixar um rancor escrito para a eternidade: "Nem os mais poderosos, nem os seus amigos, nem os seus entes queridos lhe demonstraram gratidão". Seu epitáfio é uma das 269 epígrafes que apareceram de uma só vez na escavação arqueológica de uma necrópole de Cádiz. Assim, Jacobo Vázquez, um dos arquitetos da descoberta, gosta de pensar que, quase dois milênios depois, Cinuras "finalmente alcançou o reconhecimento" que lhe faltava em vida.

Junto com aquele pobre homem, ferido a ponto de ressentir-se, uma mulher longeva que teria vivido até os 100 anos e quatro poderosos magistrados e sacerdotes que sublinham a importância de Gades no império, surgiram até mais 89 gaditanos romanos — além de dezenas de fragmentos incompletos — no maior achado arqueológico conhecido de epígrafes daquele período histórico na cidade, uma descoberta avançada pelo meio de comunicação local Diario de Cádiz . Suas lápides estavam espalhadas por um edifício ou colégio funerário que deve ter tido tanta importância no culto local que tantas personalidades quiseram ser enterradas ao seu redor. Vázquez, coordenador da escavação, e Adrián Santos, diretor da mesma, trabalham na hipótese de que poderia ter sido um espaço de culto dedicado a Ísis, a deusa de origem egípcia tão popular em portos como Alexandria, Roma e talvez agora também em Gades. E há algumas pistas que apoiam sua hipótese de trabalho.

Todo esse conjunto de descobertas surgiu por acaso em janeiro de 2022, durante as obras de construção de um antigo chalé, La Porteña, localizado no bairro residencial de Bahía Blanca, nos arredores da cidade. A vasta quantidade de material encontrado já levou os arqueólogos a três anos de trabalho e cinco artigos científicos — quatro publicados e um em andamento — além de outros que ainda estão por vir. Na parte da necrópole em que trabalharam, "as cronologias eram as clássicas esperadas, considerando o entorno", como explica Santos. No total, eles documentaram 55 sepultamentos, desde fossas escavadas em dunas do século II a.C. até túmulos do século IV d.C., época em que a necrópole foi abandonada. Todos eles estavam localizados ao redor de um edifício que agora é o foco dos esforços de pesquisa de Vázquez e Santos.

Na camada dos túmulos mais antigos, arqueólogos encontraram dezenas de terracotas femininas para uso ritual, sobre as quais um edifício foi erguido no século I. Este edifício era tão extenso que se estendia por baixo de outro sítio escavado há mais de 30 anos e identificado na época como uma vila. No entanto, novas pesquisas indicam que o edifício poderia, na verdade, ter sido um colégio funerário que incluía um espaço de culto com um altar, uma cova para um fogo ritual e baetyls, um santuário dedicado a uma divindade feminina como Ísis. A identidade da deusa é hipotetizada graças à descoberta dessas primeiras terracotas, quatro fragmentos de placas votivas representando pés e os restos de decoração de parede com pássaros e juncos, motivos relacionados ao rio Nilo que são muito comuns nos cultos de Ísis.

É dentro e ao redor desse espaço que aparecem as 269 placas de pessoas que escolheram ser enterradas perto deste colégio funerário. "É muito significativo porque pode ser associado ao fato de que eles queriam ser enterrados perto da divindade que adoravam. Seria como alguém que quer ser enterrado hoje ao lado da Macarena. Tudo isso apesar de não ser uma capela luxuosa, mas ter raízes suficientes para ser um centro de culto", argumenta Vázquez. As placas apareceram separadas dos 55 sepultamentos, empilhadas, um provável sinal de possível saque posterior. Mas elas são únicas por não terem sido destruídas para serem reutilizadas como material de construção. "Elas são excepcionais pela quantidade e pelas informações epigráficas que fornecem", ressalta Santos.

No total, dos 500 fragmentos de lápides, os arqueólogos identificaram 269 contendo textos, 95 dos quais contêm os nomes dos falecidos. Os pesquisadores destacam o caso de quatro magistrados, vereadores e sacerdotes. Concentram-se especificamente no sacerdote, pois sua lápide indica que ele era a 43ª pessoa responsável pelo culto a Júpiter, um "deus muito antigo que se refere a Baal", uma divindade fenícia, explica Vázquez. Este é o primeiro sinal conhecido de que a antiga Gades tinha um templo dedicado a esse deus e coloca a cidade, de origem fenícia, em uma liga proeminente de cidades romanas. "É um culto muito importante que só existiu em Roma, Cartago e, atualmente, Cádiz", acrescenta o pesquisador.

A magnitude da descoberta levou Santos e Vázquez a dedicarem-lhe um artigo científico, além de outro sobre os pés votivos e outro sobre a figura daquele pai ressentido a quem ninguém agradeceu. "Cinuras, o pai, amado por seu povo, está enterrado aqui. Que a terra repouse suavemente sobre vocês. Este é aquele Cinuras, a quem, tendo-o conquistado por seus méritos, nem os mais poderosos, nem seus amigos, nem seus entes queridos demonstraram gratidão", diz a tradução proposta em sua lápide. A análise epigráfica e a estratigrafia os levaram a datar a lápide na segunda metade do século I d.C. e a determinar que o uso exclusivo do cognome grego Cinuras (comum para nomes femininos, aliás) o coloca como um ex-escravo liberto que deve ter prosperado durante sua vida para poder ser enterrado no mesmo espaço onde membros proeminentes da aristocracia local foram enterrados.

Mas, acima de tudo, o caso de Cinuras é um exemplo prático de como o estudo da epigrafia serve para capturar dramas humanos pessoais e coletivos. Fragmentos vitais como o daquela romana que supostamente viveu até os 100 anos, longevidade não confirmada, pois sua lápide não está associada a nenhum dos 55 sepultamentos. "Estamos dando voz a essas figuras anônimas da história, é muito bonito", observa Santos com orgulho. "A forma como ela foi tratada nos deixou um legado. O bom é que sua mensagem foi transmitida", observa Vázquez ao seu lado. Ambos ainda têm pesquisas pela frente, que, garantem, renderão mais surpresas que contextualizarão o poder de Gades no Império Romano. "A investigação não terminou; apenas começou, e muito provavelmente nos superará", conclui Vázquez.