Marrakech, fascinante e apaixonada por futebol: como é a Cidade Vermelha do Marrocos? Ela está investindo e se modernizando para a Copa do Mundo de 2030.

O futebol é, há muito tempo, motivo de orgulho para Marrakech . Just Fontaine nasceu lá em 18 de agosto de 1933, durante o Protetorado Francês no Marrocos. Ele marcou 13 gols em seis partidas na Copa do Mundo de 1958 , na Suécia , um recorde que ninguém conseguiu quebrar (e que provavelmente nunca será quebrado). Mas Marrakech também tem outros motivos para se orgulhar .

A Cidade Vermelha , como é conhecida pela cor predominante de seus edifícios, é uma das quatro Cidades Imperiais do Marrocos (as outras são Rabat, Fez e Meknès) e foi a capital do Reino por quase 400 anos, em quatro períodos entre os séculos XI e XVIII. Sua medina, fundada há quase um milênio, cobre uma área de 600 hectares, tornando-a a maior do Norte da África, e foi incluída pela UNESCO na Lista do Patrimônio Mundial em 1985.

Esta cidade, com pouco mais de um milhão de habitantes, é o principal destino turístico do país: em 2024, foi visitada por quase quatro milhões de pessoas , um número recorde, segundo um relatório do Conselho Regional de Turismo da região de Marrakech-Safi. Certamente, a maioria dos visitantes estava na Praça Jemaa el-Fna, o coração da cidade, onde se pode assistir a um show de música Gnawa, saborear um tagine de carne em uma mesa comunitária, apreciar as habilidades de um encantador de serpentes ou comprar camisetas, cachecóis ou bonés da seleção nacional que se classificou para a Copa do Mundo de 2026 na sexta-feira .

Em Marrakech, como em qualquer parte do Marrocos, o futebol é onipresente. O time mais importante da cidade, o Kawkab Athletic Club , tem uma torcida conhecida como "jogador número 12", embora tenha sofrido a ingratidão do rebaixamento. Ou várias. Nas últimas seis temporadas, competiu na segunda e terceira divisões (que são amadoras). Finalmente, em maio, conquistou o título da divisão prata e foi promovido à elite.

“O futebol é uma bênção para nós. Graças a Deus, voltaremos a jogar na primeira divisão, e isso será gratificante para Marrakesh. Se Deus quiser, competiremos bem com os melhores times do país”, entusiasma-se Tarek, que dirige um táxi (aqui são amarelos) e se orgulha de ter jogado pelo Kawkab na juventude.

Durante a temporada de promoção, o Kawkab jogou suas partidas em casa, como de costume, no Grand Stade de Marrakech, que estava passando por obras de reforma, pois será um dos nove locais que sediarão partidas da próxima Copa Africana de Nações , que acontecerá entre 21 de dezembro e 18 de janeiro.

“O principal desafio que enfrentamos durante a primeira fase da reforma foi realizar a obra com o estádio ainda em operação. Após o término da temporada e a interrupção das atividades no estádio, atingimos a velocidade de cruzeiro, o que nos permitiu cumprir o prazo desejado para esta primeira fase”, explica Morad Karaoui , diretor regional da Sociedade Nacional para a Construção e Gestão de Instalações Esportivas (Sonarges), órgão público cuja principal missão é o planejamento, a construção, a gestão e o desenvolvimento de infraestrutura esportiva em todo o país.

O projeto, que custou 400 milhões de dirhams (aproximadamente US$ 44 milhões), começou em janeiro de 2024 e incluiu melhorias nos vestiários, na zona mista e na área de imprensa; substituição de assentos; reforma do campo de jogos e de quatro campos de treinamento (com a adição de mais três) e mudanças na iluminação. Talvez a mudança mais marcante tenha sido a instalação de um restaurante panorâmico com capacidade para 180 pessoas.

Neste sábado, o Kawkab disputou um amistoso com o time tunisiano Étoile du Sahel para comemorar a conclusão das obras. Mas este fim é apenas uma pausa, pois após a Copa Africana de Nações, uma segunda fase das obras começará. O Grand Stade de Marrakech (onde o San Lorenzo venceu o Auckland City e perdeu para o Real Madrid no Mundial de Clubes de 2014) também será uma das seis sedes marroquinas para a Copa do Mundo de 2030 , que o país co-sediará com Espanha e Portugal .

Na segunda fase da reforma deste estádio, localizado na zona norte da cidade (a área mais moderna) e aos pés da Cordilheira do Atlas , as áreas descobertas das arquibancadas serão cobertas e a capacidade será ampliada de 41.000 para 46.000 espectadores. Para isso, o nível do campo será rebaixado, a pista de atletismo será removida e um novo anel de assentos será adicionado, como Abdelkerim Bouilli, diretor de desenvolvimento do Grand Stade de Marrakech, explicou ao Clarín em nome da Agência Nacional de Equipamentos Públicos. O projeto está previsto para ser concluído em 2028.

A reforma do estádio será acompanhada por outras iniciativas de modernização. Como parte de um programa de investimento de 96 bilhões de dirhams (US$ 10,5 bilhões) desenvolvido pelo Escritório Nacional de Ferrovias, uma linha de alta velocidade será adicionada ligando Marrakech a Kenitra , no norte do país, uma viagem de 430 quilômetros com duração de duas horas e 40 minutos. A meta é que a linha comece a operar até o final de 2029, alguns meses antes da Copa do Mundo.