Victor Wembanyama, um alienígena entre algodões

A doença recentemente descoberta por Victor Wembanyama , que é uma forma de coágulo sanguíneo em seu ombro direito, representa um verdadeiro golpe para o San Antonio Spurs e a NBA. O centro francês de 21 anos perderá o restante da temporada e não há certezas sobre seu futuro, embora todos estejam otimistas sobre um retorno total. Ele tinha acabado de jogar seu primeiro All-Star Game e, em sua segunda temporada nos Estados Unidos, já era o segundo jogador mais assistido da liga americana nas redes sociais, atrás apenas do sempre presente LeBron James. Foi o próprio astro do Los Angeles Lakers que certa vez o chamou de "alienígena", quando o francês nem sequer havia chegado à competição.

“Ele tem sido ótimo para a franquia Spurs até agora, mas ele será ótimo para a nossa liga por muitos e muitos anos”, James insistiu de São Francisco durante as comemorações do All-Star. O draft de 2023 e a chegada de Wemby na NBA foram um evento de mídia comparável apenas à seleção do veterano de 40 anos pelo Cleveland Cavaliers em 2003. Na verdade, a liga estava tão entusiasmada com o jovem talento que ofereceu todas as suas partidas na primeira divisão francesa com o Metropolitans 92 ao vivo e gratuitamente, organizando também dois jogos de exibição em Las Vegas contra os melhores prospectos americanos.

“Victor é simplesmente incrível”, disse Mark Tatum, vice-comissário da liga americana, ao EL PAÍS . “Aos 21 anos, ele abraçou seu papel como embaixador global da competição. Vimos isso em Paris, onde pessoas de 54 países diferentes vieram vê-lo, e para nós a maneira como ele se apresenta, sua humildade e elegância são muito notáveis", acrescentou o número dois na secretaria da liga. De fato, a NBA levou menos de um ano para organizar dois jogos da temporada regular em seu país natal para sua grande estrela emergente e esperança para o futuro, com sucesso esmagador de público e crítica.

“É para isso que serve o 'Wemby'”, disse o americano Anthony Edwards, de 23 anos, referência do Minnesota Timberwolves, quando perguntado se ele se via como o próximo rosto da liga. Em sua segunda temporada nos Estados Unidos — depois de estrear como novato do ano e membro do melhor time defensivo na temporada 2023-24, uma combinação nunca vista antes na história — o gigante esguio de 2,18 m teve médias de 24,3 pontos, 11 rebotes, 3,7 assistências, um roubo de bola e 3,8 bloqueios por jogo em 33 minutos de jogo nesta temporada, com aproveitamento de 47,6% nos arremessos de quadra e 35,2% nas bolas de três pontos. Nem mesmo o sérvio Nikola Jokić , o camaronês Joel Embiid ou o grego Giannis Antetokounmpo, que dividiram os últimos seis prêmios de Jogador Mais Valioso (MVP) da competição, atingiram esses patamares em seu segundo ano na competição.

Em uma pesquisa anônima no início desta temporada, 24 dos 30 gerentes gerais da NBA admitiram que escolheriam Wembanyama se pudessem começar um novo projeto amanhã. O revés na saúde provavelmente prejudicaria essas perspectivas agora. A condição de Wemby , uma trombose venosa profunda no ombro direito, não é muito comum para seu perfil e área afetada. No passado, ele encerrou a carreira de um membro do Hall da Fama como Chris Bosh, campeão da NBA pelo Miami Heat, aos 31 anos.

No entanto, os casos mais recentes, de Brandon Ingram a Ausar Thompson, resultaram em recuperação total e reinserção bem-sucedida dos atletas na elite. “A maioria dos atletas pode retornar à atividade física rigorosa após o tratamento”, disse o Dr. John Moriarty, radiologista intervencionista da UCLA Health. O grande número de viagens aéreas é uma das causas mais comuns dessa condição entre atletas.

Os médicos agora terão que descobrir a causa do coágulo e determinar o risco de recorrência. O maior risco é que ele possa se desprender dos pulmões e causar uma embolia pulmonar, um evento potencialmente fatal. A maioria dos tratamentos dura entre três e seis meses e se baseia no uso de anticoagulantes, principal motivo pelo qual o jogador francês não poderá permanecer em quadra. "Se você joga uma partida tomando anticoagulantes e bate a cabeça, o problema é muito maior", explica o especialista, dada a maior probabilidade de sofrer uma hemorragia com esse tipo de medicamento. Alguns casos requerem intervenção cirúrgica.

Os Spurs , e ainda mais a NBA, querem cuidar muito bem de Wembanyama em um contexto onde mais de 70% de seu público é global, uma tendência que se encaixa com a consolidação de seus jogadores internacionais na elite da liga. Eventos como a transferência do esloveno Luka Dončić para os Lakers dão vida a uma competição que sempre girou em torno de suas grandes estrelas e que até pouco tempo era 100% Made in USA . No crepúsculo das carreiras de LeBron, Stephen Curry e Kevin Durant, referências do século XXI, com a permissão de Kobe Bryant, a liga decidiu se comprometer definitivamente com sua globalização.

O alienígena Wemby , apesar de ser de algodão, continua sendo a peça central do quebra-cabeça do futuro da NBA.