Chema Alonso: guru de TI ou vendedor de fumaça?

Não há opiniões mornas sobre José María Alonso Cebrián — mais conhecido como Chema Alonso — ele é considerado um guru da informática ou um mero charlatão. Seu estilo casual de se vestir — jeans surrados, camisetas largas com estampas de bandas e seu onipresente gorro de lã escondendo os cabelos grisalhos — contribuíram para sua imagem de nerd alternativo e ícone da tecnologia . Não é por acaso que ele se define em seu perfil do LinkedIn como "hacker" e "empreendedor". Ele se orgulha do termo "hacker". Tanto que lançou uma campanha de petição para que a Real Academia Espanhola (RAE), que originalmente havia definido o termo como "pirata da informática", adicionasse o significado de "uma pessoa com grandes habilidades no uso de computadores que investiga um sistema para relatar erros e desenvolver técnicas de melhoria".

Nascido em 1975, sempre se gabou de ser "o menino de Móstoles", a cidade de Madri onde estudou e cresceu em uma família humilde. Desde então, mostrou-se promissor com sua paixão por computadores, lecionando em uma escola secundária ainda na adolescência. Engenheiro da computação, doutor pela Universidade Rey Juan Carlos e engenheiro técnico de sistemas de computação pela Universidade Politécnica de Madri, fundou a Informática 64, empresa de consultoria e segurança de TI que mudaria definitivamente o curso de sua vida profissional.

E em 2013, a Telefónica comprou a Informática 64. Chema não só lucrou imediatamente (fontes do setor relatam que a operadora lhe pagou entre 10 e 15 milhões de euros), como também ingressou na multinacional, onde sua carreira decolaria definitivamente. Sob a proteção de José María Álvarez-Pallete, presidente da Telefónica de 2016 a 2025, a ascensão meteórica de Alonso na empresa acompanhou sua exposição na mídia. Conferências, reuniões no Vale do Silício com os chefes da Apple, Google, Facebook e Amazon, aparições na televisão para explicar os perigos do crime cibernético e participações especiais no Mobile World Congress, em Barcelona.

"O hacker do chapéu", como era conhecido, era o novo rosto de uma empresa que queria se livrar da imagem envelhecida de antigo monopólio estatal de telefonia e se tornar líder em novas tecnologias. Não se tratava apenas de uma jogada de marketing, pois Alonso começou a acumular cargos e responsabilidades executivas com orçamentos de centenas de milhões de euros: Diretor de Dados (CDO), Diretor de Consumo Digital (CDCO), presidente da Wayra, membro do comitê executivo da Telefónica...

E Aura chega

O engenheiro de computação não se intimidou com tamanha proeminência; pelo contrário, ele a fomentou. Entre 2016 e 2017, apresentou um projeto chamado Aura, renomeado Quarta Plataforma e finalmente conhecido como Kemel, que prometia devolver aos usuários o controle de seus dados, que estavam nas mãos do maligno Google ou Facebook, e até mesmo monetizá-los como se fossem um vídeo do YouTube. Na realidade, essa é a explicação que Pallete deu para o projeto, pois Chema nunca soube especificar, nem externa nem internamente, "que diabos era essa Quarta Dimensão", como diria sarcasticamente um antigo executivo da Telefónica, com pouca simpatia pelo homem de Móstoles. O engenheiro de computação usou uma linguagem quase escolástica ao falar da Aura como "uma forma de romper com a padronização dos serviços de telecomunicações e gerar um relacionamento mais direto e personalizado com o cliente". Mas a escolástica, mesmo que tecnológica e repleta de anglicismos, não se coaduna com o negócio. E a Quarta Plataforma/Aura/Kemel foi um fracasso completo, a ponto de ter sido descontinuada pelos novos líderes da Telefónica Tech após a chegada de Marc Murtra como presidente da Telefónica no início deste ano.

Após o fracasso, e com os pés mais firmes no chão, o hacker liderou outro megalançamento em 2018. O Movistar Home, vendido como uma espécie de Alexa para controlar todos os tipos de dispositivos, mas na realidade nada mais era do que um suposto controle remoto inteligente. Custou 79 euros e nem funcionou nas apresentações que o próprio Alonso fez sobre a invenção. Em 2023, a Telefónica parou de vendê-lo e, segundo seus próprios executivos, ele foi estocado em um depósito no Distrito C, sede da empresa.

Àquela altura, a posição de Alonso dentro da empresa já estava despencando. O gatilho veio em 12 de maio de 2017, quando o WannaCry atingiu a empresa , um ciberataque global que usou ransomware para sequestrar computadores e exigir um resgate multimilionário para liberá-los. Empresas como Iberdrola, Gas Natural e a própria Telefónica ordenaram o desligamento de seus equipamentos e o envio de seus funcionários para casa. A reação de Alonso, o principal responsável pela segurança cibernética da operadora, foi um tuíte descuidado: "Como muitos de vocês sabem, a segurança interna da Telefónica não é uma das minhas responsabilidades diretas. Mas todos nós fazemos parte da segurança..." A mensagem foi considerada um insulto dentro da empresa e acabou rendendo a animosidade da maior parte de sua equipe, a ponto de Alonso ter que enviar um e-mail interno aos funcionários se desculpando.

Saída da Telefónica

Desde aquele episódio, Alonso reduziu sua exposição na mídia, embora tenha continuado a administrar fundos multimilionários. Seu salário também era alto, o que lhe permitiu se mudar para a exclusiva área residencial de La Finca, em Pozuelo de Alarcón, onde mora com outros amigos ilustres, como o goleiro Iker Casillas. A substituição de Álvarez-Pallete por Murtra como presidente da Telefónica encerrou sua carreira na empresa, da qual recebeu uma indenização substancial.

Sua saída da Telefónica em março passado (deixou cargos executivos, mas permaneceu como membro do conselho) também gerou polêmica. Na última terça-feira, Alonso anunciou sua nomeação como vice-presidente e chefe de desenvolvimento internacional da Cloudflare. Esta é uma empresa americana de tecnologia especializada em segurança cibernética e computação em nuvem que atua como intermediária online para sites e provedores de conteúdo, e que a LaLiga acusa de ser responsável pela proteção de 50% dos sites que transmitem futebol por meios piratas. Apenas duas semanas antes, Alonso foi nomeado assessor do Comitê Técnico de Árbitros (CTA) da Real Federação Espanhola de Futebol (RFEF), até pouco tempo um inimigo declarado da LaLiga, com o qual mantém todo tipo de disputas sobre horários, nomeações de árbitros, a Supercopa, etc.

O conflito atingiu tal magnitude que o hacker não teve outra escolha senão renunciar ao cargo de conselheiro da arbitragem . Tampouco devem estar muito felizes na Telefónica pelo fato de o responsável por sua segurança cibernética desde 2016 agora trabalhar na Cloudflare, empresa acusada de hospedar os sites que pirateiam jogos, por cujos direitos a Movistar+ pagou centenas de milhões de euros. Embora Alonso não faça mais parte da equipe, até julho ele era membro do Conselho de Segurança Cibernética da Telefónica e conselheiro da Telefónica Tech. A raposa guardando o galinheiro.