Como a Guerra do Vietnã mudou a visão de mundo do americano médio

30 de abril marcou o 50º aniversário da queda de Saigon , a capital do antigo Vietnã do Sul, renomeada Cidade de Ho Chi Minh pelas forças norte-vietnamitas, que finalmente conseguiram a unificação de um país dividido por décadas por uma guerra civil que ceifou a vida de mais de três milhões de civis. Para os Estados Unidos, a derrota do país que apoiaram ativamente por mais de uma década aprofundou as feridas de sua própria divisão, gerando uma nova visão de mundo para o americano médio, tanto interna quanto externamente, marcada por maior ceticismo, muito distante do otimismo e da imagem do "americano inocente" da década de 1950, que se seguiu à sua consolidação como a maior potência mundial após a derrota do nazismo.

Como parte do aniversário, Turning Point (Netflix), série documental que abordou temas como a Guerra Fria e o ataque às Torres Gêmeas, encontra o momento certo para retraçar o longo conflito armado que foi a espinha dorsal da geopolítica norte-americana durante as décadas de 1960 e parte da década de 1970, um trauma prolongado que abalou todos os níveis da nação.

De acordo com Brian Knappenberger , diretor da série Turning Point: The Vietnam War , o Vietnã foi um ponto de virada que moldou o futuro da nação. “A nação que existia antes do nosso envolvimento militar no Vietnã era radicalmente diferente daquela que surgiu quando nossas tropas retornaram para casa”, disse Knappenberger, cujo pai serviu no país asiático. “A nação que emergiu do conflito continha as sementes das pragas que nos assolam hoje: alienação, cinismo, uma profunda descrença nos governos e o colapso das instituições cívicas.”

A série é dividida em cinco capítulos organizados conceitualmente e cronologicamente, começando com a incursão agressiva no Vietnã durante a presidência de John F. Kennedy , algo que alguns consideram a grande mancha em sua administração progressista. Inicialmente, os Estados Unidos forneceram apoio logístico e treinamento às tropas sul-vietnamitas para impedir a invasão comunista do Vietnã do Norte, mas secretamente, pelas costas do povo americano, o governo começou a enviar tropas que gradualmente arrastaram o país para a guerra.

Após o assassinato de JFK, bem na década de 1960 e a inclusão aberta na guerra, o envio de tropas aumentou exponencialmente durante a administração de Lyndon B. Johnson e seu Secretário de Defesa, Robert McNamara , que muitos veem como o arquiteto da Guerra do Vietnã .

Tanto durante o mandato de Johnson quanto de seus dois sucessores durante o conflito, Richard Nixon e Gerald Ford, a série estabelece um fato convincente: todos os relatórios da CIA alertavam sobre a impossibilidade de deter o avanço do Vietnã do Norte e das forças armadas populares, apelidadas de Viet Cong pelos americanos. Se os sucessivos governos continuaram com a guerra, foi porque uma retirada de tropas era mal vista, o que colocava em risco a reeleição do atual presidente.

Muitas dessas informações surgiram da desclassificação do que ficou conhecido como "Documentos do Pentágono", bem como de conversas telefônicas no Salão Oval da Casa Branca que foram gravadas por agências de inteligência. Knappenberger e sua equipe revisaram horas dessas fitas para apresentar o áudio revelador de Kennedy, Johnson e Richard Nixon neste documentário . “Ninguém queria ser o presidente que perderia o Vietnã”, disse Knappenberger, “e isso muitas vezes tinha prioridade sobre as vidas de americanos e vietnamitas em um conflito que nunca seria resolvido da maneira que os Estados Unidos queriam”.

A série investiga a divisão entre o Vietnã comunista e republicano, com raízes que remontam à ocupação francesa e, nos Estados Unidos, aos movimentos pacifistas que começaram a se radicalizar no final da década de 1960, culminando no surgimento de grupos armados como os Weathermen e o massacre da Universidade Estadual de Kent, durante o qual quatro estudantes foram mortos pela polícia. A Guerra Civil Vietnamita, graças à exposição e mobilização da mídia (particularmente a CBS), estava se mudando para solo americano.

Além de relatos em primeira mão de jornalistas que cobriram a guerra, ex-diplomatas sul-vietnamitas, civis sobreviventes e ex-combatentes do Viet Cong (70% de sua milícia eram mulheres), Knappenberger também dá voz a cerca de uma dúzia de veteranos americanos que são o rosto eloquente da loucura e do absurdo da guerra.

Um dos episódios mais detalhados é o massacre de My Lai, o assassinato brutal de civis — homens, mulheres, idosos e crianças — por uma facção do exército dos EUA, que vasculhou moradias precárias em busca de infiltrados do Viet Cong. Scott Camil, um dos veteranos, resume tudo com o infame slogan "buscar e destruir" : "Você simplesmente tinha que caçar as pessoas e matá-las, como bem entendesse".

Ao retornar, já ativista pacifista, Camil testemunhou perante o Congresso dos EUA sobre os excessos da infantaria e inspirou a canção de Graham Nach "Oh! Camil (The Winter Soldier)". Naquela época, em 1974, a guerra estava chegando ao fim e já havia entrado no inconsciente coletivo americano.

No entanto, as feridas, em vez de cicatrizar, se transformaram em novas erupções que parecem estar longe de serem curadas. Perto do fim da série, Knappenberger coloca palavras que poderiam ter sido suas na boca de um sobrevivente vietnamita: “Quando assisti às incursões militares americanas no Iraque e no Afeganistão pela televisão, pensei que era impossível, que eles deviam ter aprendido algo com a guerra. Eu estava enganada.”