Filhotes mumificados de 14.000 anos são filhotes de lobo selvagem, não animais de estimação, revelam cientistas do Reino Unido.

Uma equipe internacional de pesquisadores, liderada pela Universidade de York e publicada em junho de 2025 no periódico Quaternary Research de Cambridge, revelou que os famosos "filhotes" de Tumat — dois cães mumificados descobertos no permafrost siberiano (solo congelado) — não eram, na verdade, cães domesticados, mas filhotes de lobos selvagens e irmãs genéticas.

Durante anos, esses filhotes foram alvo de especulação devido à sua associação com restos mortais de mamutes e à suposta interação humana. Embora pesquisas iniciais sugerissem que eles poderiam representar os primeiros cães domesticados, a nova análise, conhecida como "Análise multifacetada revela dieta e parentesco dos 'Filhotes de Tumat' do Pleistoceno Superior", refuta essa hipótese.

Com estudos de osteometria, isótopos estáveis, análise de microfósseis de plantas e genômica, eles revelam que eram filhotes de lobo que viveram entre 14.965 e 14.046 anos atrás, consumiam uma dieta selvagem e não mostram nenhuma ligação alimentar com humanos.

O estudo confirma que os dois bezerros faziam parte da mesma ninhada, viviam em um clima seco e temperado e tinham uma dieta variada que incluía carne de rinoceronte-lanoso — uma descoberta detectada no conteúdo estomacal — bem como restos de plantas como juncos, salgueiros e gramíneas.

Apesar de terem sido encontrados perto de ossos de mamute queimados, não há evidências de que os filhotes de lobo tenham consumido tais restos. Portanto, os cientistas descartam a hipótese de que tenham obtido carne de humanos.

Segundo especialistas, a dieta reflete a atividade de uma matilha de lobos e não de animais domesticados ou dependentes da espécie humana.

Os espécimes foram encontrados em 2011 e 2015 perto de Tumat, na Sibéria, submersos em solo congelado. Sua preservação excepcional permitiu análises genéticas e químicas que confirmaram sua relação direta e perfil alimentar.

A ausência de sinais de ataque ou doença indica que provavelmente morreram ainda muito jovens — entre dois e três meses de idade. A hipótese é que ficaram presos em sua toca após um possível colapso , o que corrobora a localização intacta e a ausência de marcas traumáticas.

Este estudo representa um avanço importante na pesquisa sobre domesticação de cães. Apesar de serem 14.200 anos anteriores ao cão de Bonn-Oberkassel, os filhotes de Tumat não apresentam laços genéticos ou comportamentais com os cães modernos.

Nesse sentido, a CNN destacou que este caso altera a narrativa tradicional sobre quando e como os lobos começaram seu relacionamento com os humanos.

O estudo não apenas redefine o perfil desses "filhotes", como também questiona a percepção da linha evolutiva entre lobos e cães. Além disso, enfatiza que os primeiros cães surgiram muito mais tarde e provavelmente foram o resultado de processos complexos e prolongados, em vez de eventos isolados ou precoces.

Os “filhotes” mumificados de Tumat —agora identificados como filhotes de lobo—oferecem uma janela reveladora para um mundo de 14.000 anos atrás, livre de domesticação, mas cheio de interações predador-presa e dinâmicas sociais exclusivas dos lobos.

ANGELA MARÍA PÁEZ RODRÍGUEZ - ESCOLA DE JORNALISMO MULTIMÍDIA EL TIEMPO.