“Eles querem destruir o sistema científico e substituí-lo por algo que reflita sua ideologia”: Ciência sob Trump

Helmut Schwarz tem lido recentemente sobre o que aconteceu com a ciência durante a ascensão de Adolf Hitler, há quase um século. Para o químico alemão, que acaba de receber o Prêmio Fronteiras do Conhecimento da Fundação BBVA por suas contribuições ao campo da catálise , há paralelos entre a situação nos Estados Unidos de Trump e a Alemanha nazista. "De 1900 a 1932, um terço de todos os Prêmios Nobel foi para a Alemanha, mais do que para os EUA e o Reino Unido juntos", lembra ele em entrevista a outros dois cientistas em Bilbao, onde receberam os prêmios entregues anualmente pela fundação esta semana. "Quando Hitler chegou ao poder, a ciência alemã, que era líder mundial, se desintegrou completamente, mas Hitler achou que isso não seria um problema", continua. Agora, o governo de Donald Trump considera as universidades, focos de ideologia progressista, como inimigas e que elas devem ser subjugadas. "Na minha opinião, a ameaça não é imediata, mas é muito importante a longo prazo", acrescenta Schwarz.

Ao comparar o presente com o terror nazista, surge a questão de saber se o alarme é exagerado. Schwarz aponta para outro ponto em comum. Hitler delineou seu plano para tomar o poder e explicou como queria usá-lo, mas ninguém o levou a sério. Camille Parmesan, uma ecologista pioneira que demonstrou como a mudança climática está forçando as espécies a se moverem com a ajuda de uma borboleta , lembra da mesma atitude em relação a Trump. "Quando ouço de conhecidos que votam nos republicanos, muitos dizem [sobre as propostas mais extravagantes do presidente dos EUA ] que é bravata, que ele não fala sério", diz Parmesan, pesquisadora do Centro Nacional Francês de Pesquisa Científica (CNRS). Ela chegou à França sob o programa Make Our Planet Great Again, criado pelo presidente Emmanuel Macron para atrair cientistas americanos para seu país, cujas pesquisas provavelmente seriam prejudicadas ou até mesmo encerradas pela ascensão de Donald Trump ao poder.

A explicação para o que motiva o presidente do país mais poderoso do mundo a atacar a ciência, o que explica grande parte de seu imenso poder, parece obscura para os três acadêmicos. Narcisismo, demonstrações de poder e acumulação de riqueza são algumas das possibilidades. Parmesan vai um pouco além: “Eles querem destruir a base de conhecimento nos EUA. Aumentam seu poder mantendo as pessoas ignorantes. Começam a partir dos cinco anos de idade. Querem destruir completamente o sistema educacional atual e substituí-lo por algo que reflita sua ideologia mesquinha”, acrescenta. A pesquisadora enfatiza, então, que tudo o que está acontecendo agora já havia sido anunciado antes: “JD Vance [o vice-presidente dos EUA], cinco ou seis anos atrás, descreveu o que está acontecendo agora. Ele disse: 'Devemos destruir todas as instituições americanas e reconstruí-las do zero à nossa imagem', referindo-se ao seu pequeno círculo.”

Desde que chegou ao poder, o governo Trump abalou o sistema científico e de saúde do país. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) , que supervisionam a saúde pública e desenvolvem estratégias para prevenção e controle de doenças, sofreram milhares de cortes de empregos, e o governo propôs reduzir seu orçamento em mais da metade, de US$ 9,2 bilhões em 2024 para US$ 4 bilhões. Trump também propôs um corte de US$ 18 bilhões para os Institutos Nacionais de Saúde, que financiam pesquisas biomédicas, e também propôs cortar um quarto do orçamento da NASA e demitir um terço de seus funcionários. De acordo com uma pesquisa da Nature realizada em março deste ano, 75% dos cientistas estavam considerando deixar os EUA em busca de países menos hostis à ciência.

Richard Petty , professor da Universidade Estadual de Ohio, acredita que há esperança de que o Congresso resgate o orçamento para a ciência. "Em breve, veremos o que o Congresso fará com o orçamento. Já aconteceu antes; o Congresso poderia salvar a ciência, a história poderia se repetir, e isso seria ótimo, mas também poderia ser que Trump interviesse e dissesse: 'Não, vocês têm que votar assim.'" Segundo Petty, o apoio popular do presidente e seu poder de escolher candidatos republicanos lhe conferem um poder sem precedentes para fazer e desfazer sem oposição dentro de seu partido e estender sua hegemonia ao Congresso.

Petty, que ganhou um prêmio por seus estudos sobre persuasão , acredita que os riscos são altos: "Há um perigo diferente: o presidente é especialmente poderoso porque não está claro o que vai acontecer com os freios e contrapesos. Os tribunais disseram que ele não pode fazer algumas coisas, mas os processos continuam." Em sua opinião, o corte de 50% seria devastador, mas poderia ser maior no próximo orçamento. "Ou talvez os fundos não vão para a ciência real, mas para projetos como a comissão que analisa as ligações entre vacinas e autismo , ou a promovida por Robert F. Kennedy [Secretário de Saúde], e talvez esse seja o tipo de pesquisa que será financiada, e não a ciência revisada por pares ou o que os cientistas acham que deve ser feito", diz ele.

Além do financiamento abundante no orçamento do país mais rico do mundo, outro pilar da ciência americana são os estudantes brilhantes que chegam de todas as partes do mundo. Trump também ameaça obstruir esse fluxo de talentos. "Mais de dois terços do trabalho em ciência experimental nos Estados Unidos é feito por estudantes estrangeiros, pós-doutores e doutorandos", diz Schwarz. "Nos últimos três ou quatro meses, o número de inscrições da China e da Índia mais que dobrou. E esses são estudantes excelentes que antes teriam se candidatado aos Estados Unidos e agora estão procurando em outro lugar", acrescenta.

A falta de capital humano seria outro problema sério para o sistema científico do país se os estudantes buscassem nações menos hostis a estrangeiros. A Europa já lançou uma iniciativa de € 500 milhões para atrair talentos estrangeiros, especialmente dos Estados Unidos, em um esforço para transformar o caos na ciência norte-americana em uma oportunidade para fortalecer a ciência europeia. Os americanos Parmesan e Petty acreditam que pode haver alguns cientistas de seu país que considerariam a ideia, mas, pelo menos por enquanto, não veem um êxodo em massa provável por razões familiares ou culturais.

A proibição da matrícula de estudantes estrangeiros é um dos elementos-chave da guerra de Donald Trump contra a Universidade Harvard , a instituição acadêmica de maior prestígio do planeta, que possui um fundo patrimonial de cerca de US$ 50 bilhões, maior que, por exemplo, o da Generalitat da Catalunha. Esse confronto, no qual o governo também congelou quase US$ 2,7 bilhões em verbas federais para a instituição, está no cerne dos planos de Trump para subjugar a independência das universidades do país. Recentemente, um juiz suspendeu o bloqueio à matrícula de estudantes estrangeiros. Petty considera a resposta judicial uma das esperanças contra o ataque trumpista.

Neste confronto, "ninguém quer ser Harvard", mas o futuro da ciência americana pode estar em jogo na batalha judicial contra Trump. "Se Harvard perder e perder estudantes internacionais porque os tribunais decidirem que isso está dentro dos poderes do presidente, será o primeiro dominó a cair, e todos nós ficaremos vulneráveis", diz Petty. Se Harvard vencer, haverá esperança.