Estudo alerta para os possíveis riscos dos transplantes fecais

Transplantes de microbiota fecal (TMFs) têm sido propostos como tratamento para uma variedade de doenças — desde doença inflamatória intestinal, obesidade, diabetes tipo 2 até autismo. No entanto, uma nova pesquisa da Universidade de Chicago alerta contra seu uso generalizado, devido ao risco de efeitos colaterais duradouros e inesperados para os receptores.

O transplante de microbiota intestinal (TMF) envolve a transferência de micróbios presentes nas fezes de uma pessoa saudável para uma pessoa doente, na esperança de restaurar o equilíbrio da microbiota intestinal. No entanto, como essas fezes contêm principalmente micróbios anaeróbicos do cólon (aqueles que não toleram oxigênio), o procedimento pode causar desequilíbrios se essas bactérias acabarem colonizando outras partes do intestino, como o intestino delgado.

Em estudos com camundongos e amostras humanas, pesquisadores observaram que essas bactérias anaeróbicas não apenas colonizaram o intestino delgado após um único transplante, como também permaneceram lá por meses. Elas também modificaram o ambiente intestinal a seu favor, alterando o metabolismo, o comportamento e o equilíbrio energético do receptor.

"Essa descoberta deve nos fazer repensar a forma como usamos a FM", explica Orlando DeLeon, autor sênior do estudo. "Se quisermos terapias eficazes, precisamos garantir que os micróbios sejam introduzidos no ambiente intestinal correto."

O transplante de microbiota fecal (TMF) é aprovado em alguns países apenas para infecções recorrentes por Clostridium difficile (C. diff), uma bactéria que causa sintomas intestinais graves. No entanto, seu sucesso nesses casos levou alguns médicos a utilizá-lo para outras doenças digestivas.

O problema é que o intestino não é um ambiente uniforme : ele possui regiões muito diferentes, cada uma com seu próprio ecossistema microbiano especializado. Substituir a microbiota em uma área não necessariamente conserta o resto do sistema.

Para estudar isso, a equipe transplantou micróbios de diferentes áreas do intestino (jejuno, cólon e ceco) em camundongos. Todos conseguiram colonizar regiões fora de sua localização original, causando distúrbios que duraram até três meses. Esses distúrbios também afetaram o metabolismo hepático, o comportamento alimentar e o gasto energético dos animais.

Uma das descobertas mais surpreendentes foi que os micróbios modificaram o tecido intestinal para atender às suas necessidades, mudando a expressão genética do local que colonizaram para torná-lo mais semelhante ao seu ambiente nativo.

Eugene B. Chang, coautor do estudo, observa que ainda não compreendemos completamente os efeitos a longo prazo da introdução de micróbios em novas áreas intestinais. " Não sabemos realmente o que há em um transplante de microbiota intestinal (FMT), apenas que são micróbios mistos ", diz Chang. "Mas mesmo um único transplante pode alterar permanentemente a relação entre o hospedeiro e a microbiota."

Como alternativa, os pesquisadores propõem transplantes "omnimicrobianos" (TMO): incluindo micróbios de todas as regiões do intestino, não apenas do cólon. Dessa forma, quando administrados (por via oral ou endoscópica), os micróbios poderiam se estabelecer mais naturalmente em seu devido lugar.