Psicodermatologia: além da pele

Em nossas clínicas de Madri, na Clínica Internacional de Dermatologia e no Hospital Internacional Ruber, vemos todos os dias como a pele se torna um verdadeiro espelho de nossas emoções: o sofrimento às vezes se manifesta através da pele.

A Dra. Elena Tévar Valiente , brilhante dermatologista e psicoterapeuta da nossa clínica, com quem tive a sorte de trabalhar por mais de 20 anos, resume claramente: "A pele e o cérebro compartilham a mesma origem embrionária, o que explica sua estreita conexão". Essa afirmação nos convida a olhar além do visível e entender que, em muitos casos, as doenças dermatológicas são muito mais do que simples problemas de pele.

A pele como palco emocional

A Dra. Tévar enfatiza que entre 25 e 30% das consultas dermatológicas apresentam impacto psicológico significativo. Isso significa que, além de tratar os sintomas físicos, é fundamental abordar a dimensão emocional das pessoas que nos consultam. A prática da dermatologia nos levou a encontrar diversos pacientes para os quais a abordagem médica não é suficiente, pois, em alguns casos, " não existe doença de pele propriamente dita", ressalta, "o que vemos na pele é induzido ou agravado pelo próprio paciente".

Isso é claramente observado em distúrbios como a dermatite artefacta , uma condição na qual os pacientes se ferem intencionalmente, mas negam a responsabilidade. Como explica o Dr. Tévar, "esses pacientes buscam assumir o papel de doentes por uma necessidade psicológica de cuidado e atenção médica". Muitos desses pacientes têm histórico de abuso ou negligência na infância , e sua pele se torna palco de dor emocional.

Nas palavras do Dr. Tévar: "É a expressão somática do sofrimento psicológico. Devemos nos perguntar: O que aconteceu com este paciente? Por que ele precisa estar doente? Por que ele precisa consultar um dermatologista para cuidados e tratamento ? Tratar esses pacientes é particularmente complicado porque, ao tentar tratá-los, outras lesões podem se desenvolver , ou eles podem até precisar trocar de médico, pois realmente precisam mais de cuidado do que de cura."

Estresse como gatilho

Em nossas clínicas, também tratamos pacientes com condições dermatológicas desencadeadas ou agravadas pelo estresse. O Dr. Tévar explica que "os pacientes frequentemente identificam uma relação cronológica clara entre o estresse e o início ou agravamento de sua condição". Isso é observado em condições como acne, rosácea, alopecia areata , dermatite atópica, psoríase, vitiligo, urticária e dermatite seborreica.

A rosácea , por exemplo, pode ser acompanhada de intensa ansiedade social , embora "curiosamente, alguns pacientes com rosácea desenvolvam mecanismos contrafóbicos", diz o Dr. Tévar. " Em vez de se isolarem , eles às vezes se expõem excessivamente ao seu ambiente social para lidar com o medo da vermelhidão."

O vitiligo , por sua vez, costuma ser acompanhado de medo, vergonha, insegurança e tristeza, principalmente em adolescentes. "Vinte e cinco por cento dos pacientes relatam que a doença afeta sua vida sexual ", alerta o médico, que enfatiza a importância de abordar não apenas o aspecto físico, mas também o impacto emocional e social da doença. Em muitos casos de vitiligo, existe um fator desencadeante : a morte de um ente querido, problemas profissionais ou financeiros , ou o fim de um relacionamento amoroso. Essa doença às vezes influencia muitos comportamentos dos pacientes que a sofrem: eles evitam situações como nadar na piscina, ir à praia, trocar de roupa em vestiários, apertar as mãos, praticar certos esportes em que a pele fica exposta, etc.

Na psoríase , o estresse emocional está presente em mais da metade dos casos. "Os pacientes frequentemente sentem vergonha, raiva, desesperança e, em alguns casos, há um risco aumentado de depressão", acrescenta o médico. Isso pode afetar os relacionamentos pessoais , a autoestima, a vida profissional e até mesmo a sexualidade.

Quando a pele se torna uma rota de fuga

Outros transtornos psicodermatológicos incluem comportamentos compulsivos como tricotilomania (arrancar os cabelos) e transtorno de escoriação (coçar compulsivamente). "Esses comportamentos funcionam como mecanismos de enfrentamento diante de situações estressantes", explica o Dr. Tévar. "Enquanto o fazem, sentem um alívio temporário, mas depois se instalam a culpa e a ansiedade. Para se acalmar, voltam a se automutilar , em um ciclo que é constantemente reforçado." Nesses casos, a abordagem terapêutica deve incluir não apenas o tratamento dermatológico, mas também o apoio psicológico, ajudando o paciente a entender por que não consegue se controlar e o que aconteceu com ele para fazer da sua pele o palco do seu sofrimento emocional.

A Dra. Tévar enfatiza a importância de o dermatologista manter uma atitude aberta e empática . "Ouvir o paciente e permitir que ele expresse suas emoções e sentimentos sobre o transtorno é fundamental", afirma. "O impacto da doença em seu trabalho, vida interpessoal e social deve ser explorado."

Além dos medicamentos psicotrópicos , existe uma psicoterapia de apoio básica que muitas vezes pode ser fornecida pelo próprio dermatologista e que será muito útil. Consiste em manter uma atitude aberta, compreensiva e de escuta, tentando se colocar no lugar do paciente (empatia), fornecendo informações sobre a doença e esclarecendo suas dúvidas. Ouvimos e examinamos o sofrimento por trás da doença de pele.

Conclusão

A dermatologia moderna deve se concentrar não apenas na inteligência artificial, mas também na inteligência emocional , adotando uma abordagem abrangente que combine o tratamento dermatológico com o cuidado psicológico . Não se trata apenas de curar a pele, mas também de apoiar o paciente e oferecer-lhe ferramentas para compreender e gerenciar suas emoções.

Em suma, a psicodermatologia nos lembra que por trás de cada lesão cutânea existe uma história emocional que merece ser ouvida com rigor, empatia e humanidade. Como nos lembrou O Pequeno Príncipe : "O essencial é invisível aos olhos".