Abandonada desde 2021, a ligação ferroviária turística entre Carnoules e Brignoles renasce das cinzas

Picasso, você já ouviu falar dele? Não, não do famoso pintor espanhol — isso seria simplista demais. Estamos falando do vagão Picasso. Após a Segunda Guerra Mundial, a SNCF (Companhia Ferroviária Nacional Francesa) introduziu este vagão capaz de se mover de forma autônoma sobre trilhos. Oficialmente chamado de X-3800, o veículo foi rapidamente apelidado de "Picasso" pelos ferroviários. O motivo? Seu uso original e um perfil que lembrava os desenhos do mestre.

Este Picasso, finalmente um primo (X-3976), pode ser visto em Carnoules. Orgulho da Association du train touristique du centre Var (ATTCV), o vagão ainda circulava nos trilhos da região até a interrupção abrupta da operação da linha turística Carnoules-Brignoles em 2021. Embora a ATTCV tenha operado de forma um tanto lenta desde então, pelo menos nas ferrovias de Var, as coisas podem mudar. E a esperança de ver a revitalização da linha turística que conecta as duas comunas agora parece bem real.

Todos os parceiros entram na estação!

À frente dessa possível ressurreição está Véronique Baccino, conselheira departamental particularmente comprometida com a questão, mas também, e acima de tudo, as comunidades parceiras. A saber: a Região, o Departamento, a comunidade urbana de Provence Verte e a comunidade de comunas de Cœur du Var. "Os planetas estão alinhados para que todos trabalhemos juntos", avalia Christophe Cortes, prefeito de Carnoules, responsável pela questão em Cœur du Var.

Finalmente!

Desde 2021, a ATTCV tem feito tudo o que pode para reativar a linha. Mas os custos de manutenção estão se tornando insuportáveis. Primeiro, devido à crise da Covid-19, que paralisou as atividades, mas também porque o Exército está reduzindo sua participação ao mesmo tempo em que deixa de utilizar a rota.

Resultado: quatro anos de nada, ou quase nada. "Continuamos a levar turistas em viagens, em certos percursos excepcionais, principalmente na região de Paca", explica Robert Berti, da ATTCV. Hautes-Alpes, Drôme, Sète... Os vagões históricos da associação continuam a circular. Mas longe desta famosa linha Carnoules-Brignoles, aquela que foi, sem dúvida, até ao início da década de 2020, a mais frequentemente oferecida.

Turismo e economia

De volta a 2025. Um após o outro, os dois Estabelecimentos Públicos de Cooperação Intermunicipal (EPCI), Provence Verte e Cœur du Var, votaram a favor da possibilidade de retornar à fazenda. Incentivados pelos conselhos regionais e departamentais, que já se ofereceram para contribuir com o projeto, os dois EPCIs estão avançando. "Com cautela", modera Jean-Claude Félix, prefeito de Rocbaron, responsável pelo projeto para Provence Verte.

Com seu colega de Carnoulais, e em nome de seus respectivos presidentes (Didier Brémond, prefeito de Brignoles, e Yannick Simon, prefeito de Cabasse), os dois homens demonstram, no entanto, desejo suficiente para dar esperança ao retorno dos trens dentro de alguns meses. Isso será necessário: as duas EPCI devem retomar a responsabilidade pela linha e, portanto, por sua possível operação.

"É um projeto que combina turismo e economia", dizem os dois prefeitos em uníssono. "Não faremos qualquer coisa", diz o prefeito de Rocbaron. "Mas queremos que funcione. Teremos que prestar atenção a dois pontos: as especificações fornecidas ao delegado e a distribuição de custos."

Sobre esta última questão, sabemos que as comunidades concordaram em operar em pé de igualdade. Pode então ser uma questão de encontrar outras fontes de financiamento (Europa?). O fato é que "esta deliberação marca um ponto de virada" , aos olhos de Jean-Claude Félix. Entusiasmo compartilhado com Christophe Cortes: "Temos um projeto territorial verdadeiramente belo para escrever, com esta linha cuja reputação está bem consolidada."

Embora ainda seja cedo para discutir um cronograma, Véronique Baccino acredita que as primeiras licenças de desmatamento podem impulsionar o projeto antes que os orçamentos dos governos locais de 2026 finalmente viabilizem a operação. De que forma e com qual associação parceira? Os detalhes ainda precisam ser definidos. Mas o projeto está parado; seria uma pena se continuasse assim!

ATTCV nos blocos de partida

Tudo começou com um grupo de quinze entusiastas. A Association du train touristique du centre Var (ATTCV) conta a história desses voluntários que queriam perpetuar a história ferroviária da linha Carnoules-Gardanne, após o seu encerramento em 1992. Desde então, a ATTCV tem "recuperado" equipamentos, vagões, vagões-cama e vagões-draisine em seu abrigo localizado na saída norte de Carnoules. "A SNCF os confia a nós para manutenção, reparo e renovação. E nós os mantemos em funcionamento."

Competência, paixão por ferrovias e experiência organizacional: a ATTCV é a candidata ideal para assumir a linha Carnoules-Brignoles. Mas ainda não chegamos lá. No entanto, a associação não tem falta de ideias: excursões escolares, almoços ou jantares, espetáculos nos vagões, disponibilização de equipamentos para filmagens... "Como vimos que o retorno das operações é possível, isso deu um novo impulso aos voluntários", afirma Robert Berti, responsável pelas relações externas da ATTCV.

No entanto, tudo será cuidadosamente estruturado pelas autoridades locais. Adesão ao estatuto da União dos Operadores Ferroviários, Turísticos e de Museus (Unecto), desclassificação da linha para permitir uma mudança nos padrões de utilização, menos restritivas... As coisas estão a ser preparadas nos bastidores, antes de um possível concurso para a gestão do tráfego. Um concurso ao qual a ATTCV estará, sem dúvida, pronta para responder.