Pesticidas e saúde: os agricultores foram, são e serão as principais vítimas dessas substâncias

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Decodificação A lei Duplomb, ao reautorizar o acetamipride, representaria três grandes riscos à biodiversidade, à água e à saúde humana: aqui estão eles

Assim, no melhor cenário, para cânceres altamente estudados e para famílias químicas muito antigas de pesticidas (herbicidas como o 2,4D ou inseticidas organoclorados como o DDT, usados ​​desde o fim da Segunda Guerra Mundial), não há mais do que dez estudos disponíveis para documentar uma ligação.

Na meta-análise de 2015, que concluiu que havia um risco aumentado de câncer de próstata de mais de 50% devido à exposição ocupacional ao lindano, devido à falta de dados, os autores só conseguiram analisar 5 organoclorados dos vinte que têm sido amplamente utilizados no mundo desde a década de 1950...

Os autores da meta-análise de 2014 que estabeleceu uma ligação entre linfomas não-Hodgkin e exposição a pesticidas específicos (21 famílias químicas e mais de 80 ingredientes ativos relatados) identificaram apenas 12 estudos fornecendo dados sobre herbicidas fenoxi (2,4D, MCPA, etc.).

Em 2017, outros autores se concentraram na ligação entre esses linfomas não Hodgkin e a exposição ao 2,4D, com base em 12 estudos de caso-controle e uma coorte histórica em uma fábrica produtora desse herbicida. Esta meta-análise concluiu que havia um risco 70% maior entre os trabalhadores mais expostos.

Doenças além do câncer também são afetadas

Além do câncer, um crescente conjunto de dados convergentes indica que a exposição a pesticidas tem outras consequências para a saúde. Os efeitos no cérebro, por exemplo, estão cada vez mais bem documentados.

De acordo com as avaliações coletivas de especialistas de 2013 e 2021 do Inserm, o nível de presunção da ligação entre a exposição a pesticidas e o desenvolvimento da doença de Parkinson é forte . O conhecimento dessa ligação foi construído ao longo do tempo a partir da ocorrência de alguns casos observados em pessoas que foram expostas a substâncias semelhantes a certos herbicidas (dependentes químicos que consumiram drogas contendo uma substância, MPTP, quimicamente muito semelhante ao paraquate e ao diquate, dois herbicidas amplamente utilizados).

Essas descobertas foram reforçadas por estudos geográficos que mostraram uma prevalência maior da doença em certas áreas agrícolas, seguidos por estudos de caso-controle e alguns dados de coorte. Em última análise, os numerosos estudos publicados destacam um risco quase dobrado de doença de Parkinson em pessoas que foram expostas a pesticidas.

Dados toxicológicos reforçam a compreensão dessa ligação: em animais expostos em laboratório a certos pesticidas (notadamente a rotenona, molécula derivada de uma planta e considerada um inseticida biológico), danos neurodegenerativos foram evidenciados.

Além disso, mais de cinquenta estudos também revelaram alterações no desempenho cognitivo (a capacidade do cérebro de processar informações) em pessoas cronicamente expostas a pesticidas, o que também levou a experiência coletiva do Inserm a concluir que há um alto nível de presunção para esses distúrbios.

Esses resultados levantam questões sobre uma possível ligação com a doença de Alzheimer, para a qual distúrbios cognitivos podem representar sintomas precursores. No entanto, o número de estudos sobre essa doença permanece limitado. Portanto, o nível de presunção da ligação é considerado "médio" .

Por fim, cabe destacar que certas doenças respiratórias crônicas deram origem a um grande número de estudos convincentes nos últimos dez anos, levando o Inserm a concluir que existe um forte nível de presunção entre a exposição a pesticidas e o risco de desenvolvimento de doença pulmonar obstrutiva crônica , uma doença inflamatória grave dos brônquios.

Acumule e cruze dados usando grandes coortes

A dificuldade em documentar o efeito de moléculas específicas de pesticidas foi parcialmente resolvida em alguns estudos recentes, que se basearam principalmente em grandes coortes prospectivas.

É o caso, por exemplo, do Estudo de Saúde Agrícola nos EUA, que incluiu mais de 50.000 agricultores que utilizavam pesticidas incluídos no final da década de 1990 (os questionários iniciais perguntavam aos agricultores sobre o uso de cerca de cinquenta moléculas específicas).

Na França, desde meados dos anos 2000, a coorte AGRIculture & CANcer ( AGRICAN ) acompanhou mais de 182.000 agricultores afiliados em 11 departamentos metropolitanos franceses, incluindo quase 70% de agricultores/criadores de gado. Esses participantes são usuários de pesticidas por mais de 70% dos homens e mais de 20% das mulheres.

O Estudo de Saúde Agrícola e as coortes AGRICAN são combinados com dados do censo agrícola norueguês dentro de um consórcio internacional de coortes agrícolas chamado AGRICOH.

Ao mesmo tempo, a maioria dos estudos de caso-controle mais recentes permite a análise da relação com pesticidas específicos. Além disso, alguns desses estudos de caso-controle – os mais antigos – são agrupados em consórcios internacionais com foco em doenças específicas, geralmente incomuns, e que se beneficiam da coleta de casos em escala internacional.

É o caso do consórcio INTERLYMPH: reunindo mais de 20 estudos de caso-controle realizados em cerca de dez países diferentes, incluindo a França, ele abrange mais de 17.000 pacientes com linfomas.

Nocividade confirmada

Atualmente, o AGRICAN forneceu resultados sobre os efeitos da exposição agrícola ocupacional – incluindo pesticidas – em cânceres de próstata, bexiga, cólon e reto, cânceres do sistema nervoso central, cânceres de ovário, bem como mielomas múltiplos e sarcomas.

Para cada um desses cânceres, vários setores de produção foram associados a efeitos nocivos, bem como certas tarefas associadas à exposição direta, durante a aplicação de pesticidas nas plantações ou no tratamento de sementes, ou à exposição indireta: reentrada (ou seja, retorno às plantações logo após o tratamento, o que leva ao contato com superfícies tratadas e transferência de resíduos vegetais para a pele dos trabalhadores), contato com sementes revestidas, colheitas, etc.

Para permitir que pessoas que trabalham na agricultura estimem sua exposição a determinados pesticidas, dependendo das culturas em que trabalham, foi desenvolvida uma ferramenta epidemiológica ( PESTIMAT ). Isso permitiu avaliar a influência, na ocorrência de tumores do sistema nervoso central, de moléculas pesticidas específicas, como herbicidas carbamatos, inseticidas e fungicidas.

Além disso, em 2019, a AGRICOH concluiu que havia uma associação entre a exposição ao glifosato e a ocorrência de um tipo específico de linfoma, o linfoma difuso de grandes células B. Essa análise também permitiu detectar uma associação entre a exposição a um inseticida piretroide, a deltametrina, e a ocorrência de outra doença sanguínea linfoide (leucemia linfoide crônica).

Finalmente, em 2021, uma pesquisa da INTERLYMPH mostrou (com base em 9 estudos de caso-controle envolvendo 8.000 pacientes com linfoma) que a exposição de agricultores a dois inseticidas, carbaril e diazinon, estava associada à duplicação do risco de certos linfomas. No ano seguinte, novas pesquisas conduzidas pela INTERLYMPH revelaram que pessoas que usaram herbicidas fenólicos, como o 2,4 D, por muitos anos, tiveram um risco dobrado de desenvolver vários linfomas específicos.

Questões ainda pendentes que também dizem respeito a outras profissões

O impacto da exposição ocupacional a pesticidas na saúde humana, particularmente em termos de câncer e certas doenças neurodegenerativas, é hoje amplamente inquestionável, graças a um vasto e convergente corpo de literatura científica. Argumentos que sustentam uma ligação entre essa exposição e outras doenças, particularmente respiratórias e endócrinas, também têm crescido ao longo dos anos.

No entanto, o conhecimento precisa ser ainda mais fortalecido. De fato, persistem áreas cinzentas, principalmente no que diz respeito às janelas de exposição mais críticas. O impacto da exposição a pesticidas durante a vida fetal e na infância também é motivo de preocupação.

Além disso, embora a agricultura seja o setor profissional que mais utiliza pesticidas, muitos outros setores de atividade também são afetados, mas são muito menos estudados (espaços verdes, indústria madeireira, higiene pública, bombeiros, indústrias agroalimentares, etc.).

Pierre Lebailly é professor de Saúde Pública, membro da Unidade Interdisciplinar de Pesquisa para a Prevenção e Tratamento de Cânceres - ANTICIPE, pesquisador em epidemiologia no Centro de Controle de Câncer François Baclesse em Caen, Universidade de Caen Normandia

Isabelle Baldi é professor universitário – clínico hospitalar, codiretor da equipe EPICENE (Epidemiologia do câncer e exposições ambientais) - Centro de Pesquisa INSERM U 1219, Universidade de Bordeaux

Este artigo é um artigo de opinião, escrito por um autor de fora do jornal e cujo ponto de vista não reflete as visões da equipe editorial.

Por Pierre Lebailly e Isabelle Baldi

Le Nouvel Observateur

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