Trump tem um plano para fraudar as eleições de meio de mandato. Os democratas vão fazer algo a respeito?

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O que seria necessário para você matar um sonho antigo da forma mais cínica possível?

Para os democratas, é a perspectiva de mais dois anos de um Donald Trump descontrolado.

O presidente está promovendo um plano neste verão que inclinaria as importantíssimas eleições de meio de mandato de 2026 a favor dos republicanos. Especificamente, ele está ordenando que os republicanos do Texas redesenhassem os mapas do Congresso do estado para conceder mais cinco cadeiras na Câmara ao Partido Republicano. Esta é uma emergência para os democratas e para a democracia. A Câmara está dividida, e a conquista de cinco vitórias relativamente fáceis pelos republicanos contribuiria significativamente para que Trump mantivesse o Congresso sob seu controle durante toda a sua presidência — afundando as esperanças dos democratas de frear a ruptura de Trump com a extrema direita.

A resposta inicial dos democratas tem sido lutar no Texas, tentando manobras cada vez mais desesperadas para impedir os republicanos de redesenhar os mapas do estado. Mas, embora possam conseguir adiar a medida, o resultado mais provável, em um estado conservador onde os republicanos controlam basicamente tudo, é que o Partido Republicano consiga o que quer. A via mais promissora dos democratas é lutar fora do Texas, usando seu controle sobre estados como Califórnia, Nova York e Illinois para redesenhar os mapas a seu favor. As engrenagens para isso já estão girando, mas as medidas são complicadas e têm um custo alto.

Durante anos, uma constelação de grupos de reforma governamental com viés democrático e legisladores bem-intencionados tentaram tornar o desenho dos mapas do Congresso bipartidário ou apartidário. O objetivo era desenhar mapas que refletissem honestamente a população votante dos estados, em vez de usar o processo de redistritamento como um esforço perpétuo para consolidar o próprio poder. Mas se os democratas nos estados azuis imitarem os republicanos do Texas — envolvendo-se em reformas fiduciárias da lei estadual com um objetivo político óbvio — eles estarão efetivamente desistindo dessas reformas por gerações.

Em última análise, os democratas têm uma escolha: podem abandonar seus princípios na esperança de impedir que Trump continue a dominar o país — ou podem manter seus princípios intactos e se parabenizar por uma derrota moralmente imaculada em 2026. E quando você coloca dessa forma, não é realmente uma escolha.

Abha Khanna, sócia do Elias Law Group com experiência em litígios sobre direitos de voto e redistritamento, explicou para mim: "A ideia de que podemos fazer [o redistritamento] de forma apartidária ou mesmo bipartidária acabou."

Por enquanto, o turbilhão está centrado no Texas. O que Trump está solicitando é excepcional: os estados costumam redesenhar seus mapas uma vez a cada década, atualizando-os para refletir as mudanças demográficas. Mas Trump quer que os legisladores, por razões partidárias, façam uma reestruturação no meio do ciclo para ajudá-lo a se manter na Câmara. Em resposta, os legisladores estaduais democratas fugiram do estado, tentando negar aos republicanos — liderados pelo governador Greg Abbott — o quórum necessário para redesenhar os mapas. Alguns deles se refugiaram em Illinois, onde o governador JB Pritzker promete protegê-los, mesmo com Abbott ameaçando removê-los do cargo (embora suas opções sejam, na verdade, muito mais limitadas do que Abbott projeta).

Em última análise, o plano dos democratas é uma tática de enrolação, destinada a atrair a atenção nacional para uma tomada de poder pelo Partido Republicano. A longo prazo, os republicanos controlam amplas maiorias em ambas as câmaras da Assembleia Legislativa do Texas, e parece quase certo que encontrarão uma maneira de traçar esses novos mapas.

Portanto, a esperança real dos democratas de manter o equilíbrio de assentos está em outros estados.

Na Califórnia, o estado com maior probabilidade de dar o maior contra-ataque de redistritamento se os republicanos do Texas forem bem-sucedidos, o governador Gavin Newsom disse que provavelmente convocaria uma sessão especial para redesenhar os mapas de seu estado.

Isso não seria fácil: os distritos da Califórnia são definidos por uma comissão independente de redistritamento, resultado de reformas anteriores de "boa governança". Para que a Califórnia faça uma mudança retaliatória, a Assembleia Legislativa estadual precisaria primeiro aprovar uma medida para alterar os distritos e, em seguida, uma eleição especial seria realizada em novembro para implementar as mudanças. O prazo para isso seria apertado. Os legisladores da Califórnia retornam do recesso de verão em meados de agosto, o que significa que teriam apenas cerca de um mês para debater e votar a redação da cédula e os novos mapas. (E sejamos realistas, os órgãos legislativos americanos raramente, ou nunca, agem rapidamente — principalmente quando há democratas envolvidos.) Newsom, na bizarra tradição democrata de dar aos republicanos o benefício da dúvida, disse no início desta semana que garantiria que os legisladores estabelecessem "um gatilho" para que a nova medida eleitoral só se concretizasse se o Texas avançasse com a mudança.

"Seria muito caro. Provavelmente haveria litígio na fase inicial, porque seria preciso submeter algo ao Procurador-Geral, obter um título e um resumo, tudo isso seria litigado e, então, seria preciso fazer uma campanha para aprová-lo", disse-me um estrategista democrata da Califórnia, bastante atento. O estrategista acrescentou que tal disputa se transformaria em um tumulto nacional, com os megadonos do Partido Republicano investindo dinheiro para derrotar os esforços dos democratas.

Em outros lugares, outros governadores democratas dizem que já chega. A governadora de Nova York, Kathy Hochul, disse na segunda-feira que a comissão independente de redistritamento do estado deveria ser dissolvida . "Estou cansada de lutar essa luta com as mãos atadas nas costas. Com todo o respeito aos grupos de bom governo, a política é um processo político", disse ela em uma coletiva de imprensa. "Mas não posso ignorar que o cenário mudou drasticamente, e será uma vergonha para nós se ignorarmos esse fato e nos apegarmos aos vestígios do passado. Essa era acabou — Donald Trump a eliminou para sempre."

Dissolver a comissão de redistritamento seria o primeiro passo para permitir que os democratas redesenhassem os mapas do estado a seu favor, mas medidas subsequentes — incluindo uma emenda à Constituição estadual — significam que o estado de Hochul não poderá preparar novos mapas a tempo para 2026.

O sentimento de Hochul, no entanto, está rapidamente se tornando consenso democrata, à medida que o partido se conforma com a ideia de que um mapa "justo" é uma resposta ingênua a um presidente determinado a tomar o máximo de poder possível.

Prováveis candidatos presidenciais de 2028, como o ex-secretário de Transportes Pete Buttigieg, organizaram uma discussão ao vivo no Instagram para segunda-feira para discutir como os democratas poderiam "reagir". O Comitê de Campanha Legislativa Democrata está insistindo que "todas as opções" sejam colocadas em pauta. Em uma reunião de governadores democratas no fim de semana em Madison, Wisconsin, vários deles apoiaram abertamente os esforços de Newsom para fazer o que pudesse para contrariar os mapas republicanos.

Mesmo entre os doadores, há movimento. O Comitê Nacional Democrata de Redistritamento realizará um evento de arrecadação de fundos em agosto em Martha's Vineyard com a participação do ex-presidente Barack Obama, do ex-procurador-geral Eric Holder e da presidente emérita da Câmara, Nancy Pelosi, uma pessoa envolvida me confirmou. Os fundos arrecadados nesse evento serão usados para apoiar os democratas do Texas que lutam contra os esforços de redistritamento dos republicanos.

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