Como está a saúde de Trump? Ele prefere falar sobre o estado de sua alma.

Sou agnóstico quanto à saúde de Donald Trump. Quando olho para ele, vejo o protegido de Roy Cohn, um homem animado pela missão de sua vida de alcançar poder ilimitado. Homens com esse tipo de impulso tendem a viver muito. Então, no último fim de semana, em meio a todas as especulações sobre a saúde do presidente, permaneci imparcial.

É verdade que as circunstâncias eram estranhas. No sábado, Trump não tinha sido visto desde sua épica reunião de gabinete de três horas, quatro dias antes — excepcionalmente longa para alguém que ama a atenção pública tanto quanto ele. Isso alimentou rumores descabidos e infundados de que a Casa Branca estaria contando com sósias, que Trump teria sido derrubado por um derrame ou algum outro evento de saúde catastrófico, e que tudo estaria sendo acobertado, e que tudo estaria sendo escondido como algo saído da Rússia stalinista ou de algum outro regime autocrático.

No sábado, finalmente surgiram fotos de Trump saindo da Casa Branca, vestido com roupas de golfe. Mas não há evidências de que ele tenha jogado golfe naquele dia. Em vez disso, ele compartilhou uma foto antiga dele nos campos de golfe. Esse comportamento estranho, é claro, só alimentou mais especulações. Trump acabou publicando uma enxurrada de postagens peculiares no Truth Social, aparentemente como prova de que estava vivo. "NUNCA ME SENTI MELHOR NA MINHA VIDA", declarou em uma delas. Na terça-feira, ele deu uma entrevista coletiva para anunciar uma notícia relativamente insignificante que poderia ter sido dada por um subordinado: ele pretendia transferir a sede do Comando Espacial dos EUA do Colorado para o Alabama.

As especulações sobre a saúde de Trump surgiram após seus recentes comentários públicos — e e-mails de arrecadação de fundos — sobre como ele espera ser considerado digno do céu. Mas, em meio a toda a conversa e cobertura, as pessoas deixaram passar algo importante. Trump continua, há semanas, enfatizando seus anseios por salvação para conquistar e manter a lealdade da direita cristã branca.

Para quem vem de uma formação evangélica, sua estratégia é inconfundível. Mas para muitos membros da grande mídia e do establishment político, a maioria dos quais não foi criada em uma cultura que funciona com base em sinais verbais codificados e apelos emocionais por compreensão e apoio, as táticas de Trump não são tão óbvias.

Trump é muito mais do que apenas o presidente dos Estados Unidos. Ele é um símbolo que desempenha muitos papéis: ditador e homem forte na política, bilionário, apresentador de reality show, lutador profissional de wrestling, supervilão, rei, cruzado cristão, Grande Homem da História e do Destino, super-herói, herói de ação e justiceiro dos anos 80, chefe da máfia e gangster, e a forte figura paterna e modelo a ser seguido.

Por qualquer avaliação honesta de sua fé professada, Trump também é um pecador intencional. No entanto, sua popularidade entre os cristãos brancos não diminuiu; na verdade, ele se encaixa na " profecia de Ciro " deles sobre como homens perversos podem ser usados ​​para cumprir os planos de Deus para a nação.

Mas mesmo esta lista exaustiva está incompleta. Trump também funciona como um tipo de pregador. Ele está usando o púlpito intimidador da presidência para se dirigir, manipular e controlar sua congregação — o movimento MAGA — ou, em termos evangélicos, sua "família eclesiástica". À medida que seu poder autoritário e suas aspirações crescem, Trump provavelmente só ampliará esse aspecto de sua persona.

Sua conversa sobre Deus e o céu tem grande poder sobre seus seguidores MAGA por vários motivos.

As preocupações públicas de Trump com sua alma eterna ativam a ansiedade de morte de seus seguidores, algo que psicólogos sociais chamam de "teoria da gestão do terror". Pesquisas mostram que, quando o medo da morte de uma pessoa é ativado, ela tende a ansiar por segurança e proteção de líderes autoritários. Essa inclinação parece ser especialmente verdadeira para os conservadores , pois o medo da morte desencadeia preocupações com um mundo em mudança e uma falta de controle. Pessoas com personalidade conservadora também costumam ter um viés de negatividade mais forte do que os liberais.

Quando Trump compartilha suas preocupações com o céu e sua alma, ele desperta sentimentos semelhantes entre seus seguidores do MAGA. Isso o faz parecer um líder mais autêntico e identificável. Uma das explicações comuns para a atração de seus seguidores do MAGA por Trump é porque ele parece "real", "cru" e "diz as coisas como elas são". Sua performance "Deus e o Céu" se alimenta de medos generalizados sobre a existência. Este é o paradoxo dos líderes populistas: eles estão acima das massas, mas são simultaneamente "do povo".

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Assim como outros movimentos populistas autoritários, o trumpismo é um sistema de crenças para seus membros. Como estudiosos documentaram, religiões bem-sucedidas satisfazem as necessidades emocionais essenciais dos fiéis. Isso é especialmente verdadeiro para os convertidos, que tendem a ser mais zelosos do que pessoas que nasceram em uma determinada religião ou tradição de fé. Ela lhes diz como pensar, define os limites de sua realidade e dita quem eles amam e odeiam. Ela molda como eles vivem suas vidas cotidianas. O próprio MAGA é uma família substituta para muitos membros fanáticos que viajam pelo país para participar dos comícios de Trump e para aqueles que se reúnem online via Truth Social e outras câmaras de eco da direita. Jornalistas têm rotineiramente descrito os comícios de Trump como uma mistura de um antigo avivamento cristão em tendas, um show de rock e um festival. Por causa do senso de destino ligado a Trump, sua conversa sobre o céu soa profundamente pessoal e sagrada.

Não é por acaso que Trump arrecadou fundos com seus apelos ao céu. Em muitas igrejas cristãs, doar, ou "dar ofertas", é essencial para conquistar o respeito e o senso de pertencimento da congregação. Mesmo em comunidades pobres, os membros da igreja são incentivados a "doar até doer". Dessa forma, Trump é um televangelista que canaliza o evangelho da prosperidade, onde a riqueza é vista como prova do favor de Deus.

Os televangelistas há muito tempo fabricam crises espirituais de vários tipos — para si mesmos, para a igreja, para a sociedade e para o mundo — para impulsionar doações. Em seus e-mails, Trump enquadra seu movimento como uma guerra santa contra liberais "maus", democratas e "WOKE". Ele declara: "Não tenho outra escolha a não ser responder ao Chamado do Dever, mas não posso fazer isso sozinho". Aqui, ele invoca outra tradição evangélica ao se apresentar como um comandante que lutará uma guerra espiritual em nome de sua congregação.

Para muitos líderes evangélicos, ter uma casa, roupas, um carro e outros acessórios caros é uma necessidade — mesmo que seus próprios membros estejam com dificuldades financeiras. Na Igreja de Trump, apoiadores brancos da classe trabalhadora, que podem estar enfrentando adversidades econômicas, ainda doam generosamente. Estudos mostram que doar para causas religiosas ou beneficentes literalmente traz uma sensação boa, porque tais açõesdesencadeiam a liberação de dopamina, endorfinas e outras "substâncias químicas da felicidade" no cérebro.

Claro, o presidente se gaba muitas vezes de ser bilionário. Ele não precisa do dinheiro do povo MAGA. Mas, aos olhos de seu rebanho MAGA, a riqueza extrema de Trump — e suas contribuições para ela — são a prova de que ele foi escolhido por Deus. Isso lhes dá um senso de pertencimento.

Donald Trump está pregando agora. Seu sermão é de fúria, vingança e ódio por seus inimigos pessoais e por aqueles que ousam se opor à sua agenda MAGA. Para aqueles de fora do rebanho MAGA, tudo soa como um jargão, o equivalente a falar em línguas. Mas a incapacidade de entender e traduzir essa língua estrangeira não torna sua pregação menos poderosa. Como a eleição de 2024 mostrou, mais de 70 milhões de americanos são atraídos, em graus variados, pelo evangelho MAGA de Trump .

Enquanto isso, os democratas e a resistência não oferecem nada tão inspirador ou comovente para seus próprios apoiadores. Pesquisas de opinião pública mostram que a igreja metafórica do partido está em dificuldades e frágil ; seus bancos estão diminuindo.

A igreja MAGA de Trump pode não estar crescendo, mas seus membros são fortes na fé, entusiasmados em evangelizar um líder que, pelo menos por alguns parâmetros, parece ser imortal.