Como o mundo pacífico dos quebra-cabeças foi abalado pela guerra comercial global
Pessoas que gostam de quebra-cabeças estão acostumadas a colocar as peças em seus devidos lugares. Mas o caos da guerra comercial entre Canadá e EUA está virando o setor de cabeça para baixo, deixando os empresários com a responsabilidade de juntar os cacos.
"É a incerteza. É quase impossível navegar", disse Bruce Donnelly ao Day 6 .
Donnelly é o proprietário da Puzzles Canada, com sede em Georgetown, Ontário. É uma das maiores varejistas de quebra-cabeças do Canadá, com 92 marcas de quebra-cabeças e milhares de quebra-cabeças diferentes. A empresa envia milhares deles semanalmente.
Mas a atual guerra comercial consumiu uma parte considerável desses pedidos. E com a incerteza contínua em relação às tarifas, muitos varejistas de quebra-cabeças em ambos os lados da fronteira estão preocupados com o futuro de seus negócios.
A Associação de Brinquedos, um grupo de lobby da indústria de brinquedos dos EUA, entrevistou 400 de suas empresas associadas em abril . Constatou-se que quase metade de suas pequenas e médias empresas temiam a possibilidade de falir devido às tarifas impostas pelo governo.
Em março, o Canadá anunciou suas tarifas retaliatórias contra Donald Trump e os EUA, que incluíam uma tarifa de 25% sobre quebra-cabeças feitos nos EUA. E Donnelly não teve chance de reagir.
"Tínhamos remessas a caminho. Não tínhamos escolha. Tínhamos que pagar a tarifa", disse ele.
Não querendo repassar o custo para seus clientes, a Puzzles Canada pagou a diferença.
Embora os americanos representem apenas 20% da base de clientes da Puzzles Canada, Donnelly diz estar sentindo o impacto. Metade das marcas que Donnelly vende são fabricadas na China, o que torna o envio para clientes americanos caro.
Inicialmente, os EUA impuseram uma tarifa de 145% sobre produtos enviados da China. Desde então, essa tarifa foi reduzida para 30%.
"Definitivamente estamos sofrendo um golpe", disse Donnelly.
A empresa teve que fazer ajustes. Desde então, ele teve que interromper os envios de quebra-cabeças fabricados na China para os EUA, porque as taxas extras eram muito altas. Ele também teve que aumentar o preço para todos os clientes dos jogos da White Mountain Puzzles, Springbok Puzzles e New York Puzzle Co., todos fabricados nos EUA, embora não tenha divulgado um valor exato.
Donnelly está trazendo mais quebra-cabeças da Europa e pode continuar vendendo para clientes no Canadá. Mesmo assim, Donnelly afirma que suas vendas nos EUA podem ser reduzidas pela metade.
E não são apenas as empresas no Canadá que estão enfrentando dificuldades.
Mia Galison, dona da eeBoo Corporation, mora em Nova York e vende quebra-cabeças e brinquedos infantis. Mas muitos de seus produtos são fabricados na China.
"É devastador. Somos uma empresa muito pequena. Não trabalhamos com margens enormes", disse Galison.
"Esperamos que alguma razão prevaleça com essas tarifas ou que consigamos algum tipo de exceção para pequenas empresas ou exceções para a indústria de brinquedos."
Para sobreviver, Galison também aumentou os preços de seus quebra-cabeças. Mesmo com o aumento, ela tenta mantê-los abaixo de US$ 25 cada, mas afirma que não é suficiente para compensar o custo das tarifas.
Não foram apenas os quebra-cabeças que foram pegos no fogo cruzado da guerra comercial. Outros produtos aparentemente estranhos fabricados nos EUA, como assentos sanitários e bolas de boliche, foram alvo de tarifas retaliatórias pelo governo canadense. Mas por quê?
O governo canadense não forneceu uma explicação exata para cada produto dessa lista, mas o advogado internacional Lawrence Herman diz que essas medidas foram colocadas em prática para infligir o máximo de dor aos Estados Unidos.
"Esses itens são cuidadosamente projetados para garantir que afetem empresas, produtores e exportadores em áreas onde os políticos dos EUA podem ser influenciados pelo efeito", disse Herman ao Cost of Living .
"Uma empresa em uma ou outra área afetada por essas tarifas canadenses reclamaria com seu senador ou membro do Congresso, pedindo a remoção das tarifas sobre o Canadá. Essa é a ideia por trás dessas listas."
Enquanto isso, Herman diz que as empresas canadenses terão que procurar enviar para outros mercados, como Europa e região da Ásia-Pacífico.
Uma das soluções poderia ser transferir a produção da China para os EUA ou Canadá. Mas Galison, da eeBoo, afirma que essa não é uma mudança fácil. Ela afirma que sua empresa levaria décadas para desenvolver uma produção própria nos EUA que produzisse quebra-cabeças com a qualidade que ela busca. E ela não pode se dar ao luxo de tal esforço.
Para Galison, não se trata apenas de uma ligeira queda nos lucros. Ela teme que seu negócio, e muitos outros, não cheguem ao fim do ano.
"Prateleiras vazias são uma imagem meio desagradável quando você pensa nisso", disse Galison.
"Mas mil vezes mais desagradável... é pensar nos motoristas de caminhão, nos trabalhadores portuários, nos representantes de vendas, nas pequenas empresas e nos pequenos empresários que não terão mais negócios."
cbc.ca
