Preciosa 1ª edição de O Hobbit encontrada em meio a livros de referência e tomos infantis

Em uma descoberta que seria digna de um lugar entre a pilha de ouro e joias de Smaug sob a Montanha Solitária, um especialista em livros raros encontrou uma cópia da primeira edição de O Hobbit, de J.R.R. Tolkien.

"É uma obra monumental da história da fantasia. É um dos cálices sagrados do colecionismo literário", disse Caitlin Riley à apresentadora convidada do As It Happens, Rebecca Zandbergen.

A relíquia foi encontrada não no covil de um dragão, mas em meio a livros de referência e livros infantis esfarrapados em uma liquidação de casa.

E embora o livro tenha vendido mais de 100 milhões de cópias desde sua publicação em 1937, apenas 1.500 exemplares da primeira edição foram impressos. Por ser um livro infantil, muitos exemplares estão desgastados e desgastados, e poucos ainda conservam a capa protetora.

Na quarta-feira à noite, o livro foi vendido por £ 43.000 (cerca de 79.000 dólares canadenses) pela casa de leilões britânica Auctioneum para um colecionador particular no Reino Unido, estabelecendo um recorde para uma venda de O Hobbit sem capa protetora.

"Foi bem mais de três vezes maior que minha estimativa, então acho que não percebemos o quão emocionante seria", disse Riley.

O valor depende do estado do livro, bem como da presença da capa protetora. Outros exemplares foram vendidos por £ 137.000 e £ 60.000.

A descoberta

No Capítulo 4 de O Hobbit está escrito: "Você certamente geralmente encontra algo, se procurar, mas nem sempre é exatamente o que você estava procurando."

E para Riley, que trabalha na Auctioneum como especialista residente em livros raros, era exatamente o tipo de coisa que ela estava procurando.

"É uma dessas coisas que, se você trabalha no meu setor, todo mundo sonha em encontrar aquela coisa que vai fazer uma história tão incrível", disse Riley.

Dois meses atrás, ela recebeu uma mensagem de um de seus colegas que estava examinando livros na casa de uma pessoa falecida, para ver se havia algo que pudesse interessar à casa de leilões em Bath e East Bristol.

As prateleiras de livros ainda não haviam revelado nada de particularmente especial, até que ele lhe enviou a foto de um livro com capa verde. Tinha uma imagem de montanhas na parte superior, um longo dragão correndo na parte inferior e O Hobbit estampado na capa.

Riley não conseguia acreditar.

"Eu meio que surtei", disse Riley. "Acho que quase desmaiei de choque."

Foi somente quando seu colega lhe trouxe o livro e ela conseguiu observá-lo melhor que ela se permitiu acreditar que suas suspeitas eram verdadeiras.

"Assim que o vi sair do carro com o livro, soube imediatamente que era exatamente o que eu esperava, e então as coisas ficaram realmente emocionantes", disse Riley.

Lá e de volta outra vez

A biblioteca pertencia originalmente a um homem chamado Joseph Hubert Priestley, irmão de Sir Raymond Edward Priestley, um explorador da Antártida que tinha conexões com a Universidade de Oxford e comunicações com CS Lewis, outro autor renomado e amigo próximo de Tolkien.

"Acredito que ele provavelmente também conhecia Tolkien", disse Riley. "Se ele frequentava os mesmos círculos que C.S. Lewis, há uma grande chance de que conhecesse Tolkien."

Isso significa que ele provavelmente recebeu o livro do próprio Tolkien. E embora Priestley possa não ter imaginado o valor futuro do livro quando o recebeu, o mundo que Tolkien criou continua a cativar a imaginação das pessoas .

"A demanda por O Hobbit nunca diminuiu", disse Aimee Peake, presidente da Associação de Livreiros Antiquários do Canadá e proprietária da Bison Books em Winnipeg.

E não é só O Hobbit. Após publicar essa história, Tolkien se dedicou à trilogia O Senhor dos Anéis , publicando A Sociedade do Anel em 1954, seguido logo por As Duas Torres , O Retorno do Rei e muitas outras aventuras na Terra-média.

Essas histórias geraram filmes de grande orçamento, incluindo a trilogia O Senhor dos Anéis, do diretor Peter Jackson, que ganhou um total de 17 Oscars, e a série atual da Amazon Prime, Os Anéis do Poder .

"O mundo que Tolkien construiu é novo o suficiente para criar uma experiência única, além de ser cheio de momentos identificáveis e personagens encantadores", disse Peake.

Peake acaba de voltar de uma viagem à Nova Zelândia, onde visitou o set de filmagem de Hobbiton, um local-chave de filmagem nos filmes onde vive o hobbit Bilbo Bolseiro. Ela conta que as cerca de 30 pessoas no passeio de ônibus incluíam turistas de todas as idades, vindos de todo o mundo.

"A história fala aos indivíduos e, ao mesmo tempo, é uma experiência cultural compartilhada por diversas gerações e culturas", disse Peake.

Enquanto isso, para Riley, assim como na estrada da aventura, sua busca por livros raros continua.

"Quem sabe, já que tive esse Hobbit tão cedo na minha carreira, o que pode acontecer no ano que vem, eu não saberia dizer."