Edmonton agitado enquanto os Oilers se preparam para o primeiro jogo da final da Stanley Cup

A segunda encarnação do Florida Panthers contra o Edmonton Oilers na final da Stanley Cup começa no canto oposto da América do Norte do ano passado.

O jogo 1 será na quarta-feira à noite em Edmonton, onde os fãs da capital Alberta, apaixonada por hóquei, poderão ver seu time começar uma série em casa pela primeira vez durante esta fase dos playoffs.

"Poder começar a final da Stanley Cup jogando em casa é como sentir a agitação na cidade, e essas pessoas merecem", disse o finalista do prêmio MVP da NHL, Leon Draisaitl.

"Eles esperaram muito tempo por isso e, obviamente, para nós, o importante é terminar."

Jogando em casa no ano passado, os Panthers abriram vantagem de dois jogos a zero e venceram o primeiro jogo em Edmonton, abrindo uma vantagem de 3 a 0 na série. Perderam os três jogos seguintes antes de vencer o Jogo 7 e conquistar o primeiro título da história da franquia.

'Esperando pelo bom'

A Flórida está na final pela terceira temporada consecutiva e está a quatro vitórias de se tornar a primeira campeã consecutiva da NHL desde o rival Tampa Bay em 2020 e 2021.

"É por isso que estamos aqui: estamos jogando hóquei em junho pelo terceiro ano consecutivo e temos a chance de fazer parte da história", disse o destaque ponta Matthew Tkachuk.

"Tivemos duas oportunidades até agora, e foram verões muito diferentes, então estamos torcendo pelo melhor."

Os Panthers venceram 10 das 11 séries de playoffs desde que Tkachuk chegou em uma troca de Calgary em 2022 e o técnico Paul Maurice assumiu na mesma offseason.

Como um dos 10 oponentes que acabaram no lado errado da linha de aperto de mão contra a crescente potência do hóquei no sul da Flórida, os Oilers não querem que a história se repita.

Mas o veterano defensor Mattias Ekholm, de volta após uma longa ausência por lesão, não quer colocar muita pressão no Jogo 1.

"Você pergunta a todos os caras no nosso vestiário: queremos começar voando, queremos jogar muito bem e queremos vencer o Jogo 1", disse Ekholm.

"Você vai ao vestiário deles e provavelmente estão dizendo a mesma coisa. Um time vai ganhar e o outro não."