A tarifa da Dartford Crossing aumenta em 40% a partir de amanhã - apesar da Ponte Rainha Elizabeth II ter sido paga há 23 ANOS
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O mais recente dreno financeiro sobre os motoristas do país entrará em vigor amanhã (1º de setembro), quando o governo aumentará a taxa Dart em Kent em impressionantes 40 por cento.
A medida, anunciada em junho, foi apelidada de "aumentar a arrecadação de impostos" descarada, às custas dos motoristas "alvos fáceis", que já foram tratados como fonte de renda por mais de duas décadas.
A última vez que a taxa Dart foi aumentada foi em 2014. Mas os ministros afirmam que ela precisa aumentar novamente para incentivar os motoristas a usar rotas alternativas para reduzir os níveis de congestionamento.
Ao anunciar o aumento, Lilian Greenwood, subsecretária parlamentar do Departamento de Transportes, afirmou que aumentar os pagamentos únicos de £ 2,50 para £ 3,50 para carros, motorhomes e pequenos micro-ônibus é uma decisão puramente voltada para "gerenciar o tráfego".
Todos os outros usuários da estrada também terão um aumento de 40%, com ônibus e vans pagando £ 4,20 — em vez de £ 3 — e caminhões enfrentando um aumento de £ 6 para £ 8,40. Motocicletas, ciclomotores e quadriciclos continuarão podendo usar a rota gratuitamente.
A travessia, composta pela ponte Queen Elizabeth II no sentido sul e pelos dois túneis Dartford no sentido norte, conecta Thurrock em Essex com Dartford em Kent e é usada por mais de 150.000 veículos por dia, em média.
O presidente da AA, Edmund King, diz que o pagamento do pedágio para usar a travessia e cobrir a construção da ponte em 1991 deveria ter sido pago em 2003, mas a taxa Dart foi mantida como uma "pequena fonte de renda que arrecadou dezenas de milhões de libras todos os anos".
A partir de 1º de setembro de 2025, os motoristas enfrentarão um aumento de 40% nos custos para usar o Dartford Crossing
Os motoristas são obrigados a pagar para usar o Dartford Crossing desde que o primeiro túnel foi inaugurado em 1963.
Na época, isso custava dois xelins e seis pence, numa tentativa de cobrir o custo de sua construção sob o Tâmisa.
Os motoristas continuaram a pagar em pedágios até a introdução do sistema online Dart Charge no final de 2014, que foi projetado para "tornar as viagens mais tranquilas". Um aumento de preço foi implementado na época para "ajudar a gerenciar o aumento da demanda".
No entanto, os ministros afirmam que, nos 11 anos desde o último aumento de preço, o uso da travessia cresceu 7,5%.
Com até 180.000 veículos usando a travessia nos dias de maior movimento, a Sra. Greenwood tentou defender o aumento, dizendo que os níveis de tráfego durante os horários de pico estão "bem acima da capacidade projetada da travessia".
Ela sugeriu que isso "causou atrasos para os motoristas que usam a travessia, congestionamento e interrupção da viagem para os motoristas na M25, além de uma série de impactos indiretos para as comunidades locais".
Moradores locais que atualmente pagam £ 20 por ano para usar o Dartford Crossing quantas vezes quiserem agora terão que pagar £ 25.
As viagens feitas entre 22h e 6h continuarão sendo gratuitas.
Steve Gooding, diretor da RAC Foundation, disse que a alegação de Greenwood de que um aumento de 40 por cento na taxa é apenas para gerenciar o fluxo de tráfego "causou surpresa, já que aqueles que fazem a travessia têm pouca alternativa a não ser fazê-lo".
Ele acrescentou: "A maioria das pessoas, compreensivelmente, e provavelmente com razão, verá essa medida apenas como uma forma de arrecadar fundos."
Edmund King, da AA, comentou: "Viajantes de longa distância do Reino Unido e da Europa, usuários de carga, negócios e regionais foram todos enganados por governos sucessivos por meio da perpetuação desnecessária de pedágios e da falta de capacidade futura em Dartford.
'O pedágio deveria pagar pela Ponte Dartford e depois terminar, o que teria acontecido em 2003.
'No entanto, tornou-se uma boa fonte de renda que arrecadava dezenas de milhões de libras todos os anos.
"Aumentar os pedágios em uma libra a mais, quando a maioria dos usuários não tem alternativa quanto ao horário e local para atravessar o Tâmisa, é simplesmente cobrar uma taxa de trânsito e ir longe demais."
Lilian Greenwood, subsecretária parlamentar do DfT, confirmou em junho o aumento do preço do Dartford Crossing a partir de setembro, dizendo que era necessário para "gerenciar o tráfego".
Em média, 150 mil veículos utilizam a travessia diariamente. No entanto, em períodos de maior movimento, esse número pode subir para 180 mil, o que, segundo Greenwood, "excede em muito a capacidade projetada da travessia".
O presidente da AA, Edmund King, disse que a taxa deveria ter pago os custos de construção da ponte em 2003, mas foi mantida como uma "pequena fonte de renda que arrecadou dezenas de milhões de libras todos os anos".
A Ponte Rainha Elizabeth foi aberta ao tráfego em 30 de outubro de 1991, com um investimento de £ 120 milhões. Isso incluiu £ 30 milhões para as estradas de acesso.
James Barwise, líder de políticas da Road Haulage Association (RHA), disse: "Dartford continua sendo a única travessia prática do Tâmisa para caminhões e ônibus no sudeste.
'Portanto, é lamentável que o aumento da tarifa tenha sido tão significativo.
"Isso aumenta os custos operacionais em um momento que já é financeiramente desafiador para muitas empresas do nosso setor (veículos pesados, ônibus e vans) e, em última análise, aumenta os preços para os consumidores."
Em 2014, as cabines de pedágio foram removidas da travessia e a tarifa Dart Charge online foi introduzida para "tornar as viagens mais tranquilas". O último aumento de preço foi implementado ao mesmo tempo.
Em 1999, o Governo anunciou que a portagem terminaria em 2003, mas voltou atrás dois anos depois, afirmando que torná-la gratuita criaria mais tráfego.
A travessia da estrada principal foi aberta em três etapas.
O primeiro túnel oeste foi concluído em 1963 e - para lidar com o aumento do volume de tráfego - o túnel leste foi construído em 1980.
Os dois túneis têm 1.430 metros de comprimento.
A Ponte Rainha Elizabeth foi aberta ao tráfego em 30 de outubro de 1991, com um investimento de £ 120 milhões. Isso incluiu £ 30 milhões para a construção das vias de acesso.
Em 1999, o Governo anunciou que o pedágio terminaria em 2003, data estimada para o pagamento da ponte.
Mas a decisão foi revogada apenas dois anos depois, alegando que tornar a travessia gratuita criaria mais tráfego.
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