Eu fiz uma viagem ecológica no País de Gales em um Ineos 4x4 - veja como viver a melhor aventura de direção rural

O mundo está se movendo em um ritmo frenético e, para muitos, a vida ao ar livre é um oásis longe de tudo – uma chance de respirar ar fresco e se maravilhar com paisagens intocadas.

E para os motoristas, e em particular os entusiastas de veículos 4x4 como eu, não há melhor maneira de explorar a natureza do que ir em "green lanes": dirigir em estradas públicas não pavimentadas conhecidas como "faixas verdes" em algumas das áreas mais rurais do Reino Unido.

Algumas pessoas acham que a única adrenalina que se pode sentir num carro é dirigir em alta velocidade numa pista. Mas os adeptos da rota ecológica sabem que encarar terrenos quase inacessíveis num 4x4 é uma experiência de condução completamente diferente.

Tive a sorte de passar um dia me familiarizando com algumas das faixas verdes mais dramáticas do Reino Unido quando fui para o oeste do País de Gales com a marca Ineos 4x4 de Sir Jim Ratcliffe para conhecer as lendárias faixas verdes da Strata Florida.

A repórter automotiva Freda Lewis-Stempel leva você para um passeio com a Ineos para iniciá-lo em uma atividade rural da qual você nunca ouviu falar...

Antes de entrar na experiência da Strata Florida, é melhor explicar o que é greenlaning e como ele difere do off-road.

Green lane é dirigir ou pedalar em "estradas verdes" — estradas não pavimentadas, trilhas e atalhos encontrados em áreas rurais e remotas. Algumas pessoas dirigem veículos 4x4 como eu, outras andam de moto.

As faixas verdes podem ser qualquer coisa, desde estradas de terra a travessias de rios, cascalho liso a trilhas gramadas – e na maioria das vezes elas estão em algumas das partes mais bonitas do país.

Green lane é frequentemente usado como sinônimo de off-road, já que ambos são praticados em veículos 4x4 – desde Land Cruisers antigos até Land Rovers Série I. Mas, embora você esteja enfrentando alguns dos terrenos mais desafiadores e emocionantes da Grã-Bretanha, green lane não é tecnicamente off-road.

Off-road envolve propriedades privadas ou eventos organizados, e veículos não rodoviários são permitidos, enquanto greenlaning é dirigir legalmente com veículos rodoviários e tem um código de conduta que enfatiza a exploração responsável do campo.

O Strata Florida, no País de Gales, é um lugar que pouca gente conhece. Muitas pessoas vão para Snowdonia (hoje Parque Nacional Eryri), mas o Strata Florida, nas dobras das Montanhas Cambrianas, é um paraíso para os ambientalistas.

Strata Florida (Ystrad Fflur), que significa Vale das Flores em latim, é famosa por sua abadia cisterciense que fica no início das ruas verdes, algumas das rotas secundárias mais populares e desafiadoras do País de Gales.

A rota inclui 12 travessias de vau, uma queda de 45 graus em um buraco de bomba, lajes de pedra, trilhas na floresta e vistas de urze.

Ceredigion viu bastante chuva em meados de fevereiro, e as condições climáticas podem mudar drasticamente o comportamento do terreno.

Então, apesar de ter crescido em veículos 4x4 em Brecon Beacons e estar muito familiarizado com as imensas capacidades off-road do Ineo Grenadier , fiquei feliz que o representante da Green Lane Association, Adam Hearne, da 4x4 Wales, nos guiou ao longo da rota de 117 quilômetros que começa em Llandovery e termina em Rhayader.

Em nossos grupos de três Granadeiros, viajamos por uma seleção de pequenas estradas, trilhas simples sobre colinas e florestas até o ponto de partida oficial.

Os quilômetros de aquecimento nos acostumaram a seguir por sulcos escorregadios, avançando lenta e consistentemente por subidas rochosas, usando o "cockpit" superior do Grenadier para selecionar o Modo Off-Road e mudando para a marcha baixa (que permite que o carro ande lentamente em baixas velocidades com torque aumentado) levantando o colar seletor da caixa de transferência.

A faixa verde começa desviando da trilha de pedra da floresta e, em vez disso, virando à esquerda ao longo de uma estreita trilha elevada sobre pedras e raízes de árvores.

Embora não seja um penhasco, o caminho é alto e estreito o suficiente para fazer você parar para pensar.

Depois, foram quilômetros de trechos rochosos, muitos momentos em que os carros cruzavam os eixos (quando as duas rodas diagonais perdiam contato com o solo) e vales profundos.

As vistas do vale, embora sombrias como era um fevereiro árido, ainda eram de tirar o fôlego.

Estávamos vadeando por estradas de pedra com água até o capô em alguns lugares, o que não é nada quando o Grenadier tem uma profundidade de vadeamento de 800 m e o 'Modo Vadear' para desligar o ventilador do radiador.

Mas tivemos que ficar para trás e tomar cuidado para não nos amontoarmos e sermos arrastados pelo carro nas ondas da proa.

As curvas e reviravoltas foram sinalizadas em nossos walkie-talkies, com Adam se certificando de que todos no comboio soubessem quando havia uma rocha saliente no leito do rio que poderia até mesmo danificar um pneu BFGoodrich da Grenadier.

A trilha única continua até o evento principal: o lendário buraco da bomba. Você pode dar a volta se precisar, mas nós não. A Descida da Colina do Granadeiro pode dar conta do recado, mas qual a graça nisso?

Nem mesmo essas fotos fazem justiça ao buraco da bomba: aproximar-se dele é mais parecido com o momento em que você está no topo de uma montanha-russa e não consegue ver a queda abaixo porque o ângulo é muito íngreme.

Um mergulho de 45 graus em rocha brilhante, a aproximação precisa ser precisa. Adam e a equipe da Ineos saíram para nos avistar, com Adam dizendo alegremente: "Preparem-se para frear com mais força do que nunca frearam na vida".

Ele não estava errado: eu estava empurrando o Grenadier para frente, sem conseguir ver nada sob a frente do carro e apenas confiando nos meus observadores enquanto meu pé estava praticamente grudado no pedal do freio.

A inclinação do buraco da bomba é tão acentuada que você pode facilmente prender a traseira ao chegar ao fundo e arrancar. Muitas pessoas prendem seus engates de reboque e para-choques traseiros aqui.

O buraco da bomba destacou como dirigir na pista exige um tipo de concentração, enquanto estar na faixa verde exige um tipo totalmente diferente. Mas são iguais no sentido de que você não pode perder o foco por um segundo sequer.

Para a faixa verde, você precisa de paciência, pois é uma perseguição lenta e constante, você tem que esperar sua vez e leva um tempo para que todos os grupos do comboio ultrapassem os obstáculos. Mas tudo isso traz um grande senso de camaradagem.

É a antítese da velocidade — e isso mantém você conectado com o campo ao seu redor. Não há sinal de celular, é só você e seus amigos no meio do nada, observando os milhafres-reais, as cotovias e as ovelhas pastando enquanto espera por todos.

Os momentos de pausa, enquanto você espera sua vez ou os carros atrás de você, também são uma boa oportunidade para esticar as pernas — então desça quando tiver a chance. Mesmo nas sete horas ridiculamente confortáveis ​​do Grenadier, era muito tempo para ficar sentado.

O trecho final foi uma mistura de trechos cercados por pinheiros, com vales, pedras e travessias de rios, até que uma trilha de cascalho nos levou de volta a uma estrada asfaltada que reencontra a civilização.

Uma lembrança ficará comigo para sempre: o comboio havia se reagrupado, o carro estava cheio de pessoas enquanto alguns membros da equipe se amontoavam para a viagem de volta para casa, e dirigimos o trecho final sobre o cume da montanha enquanto eu tocava Whole Lotta Love, do Led Zepplin.

Tudo o que se podia ver na escuridão que se aproximava do céu galês era uma linha de luzes do Grenadier descendo o vale. Era todo mundo junto, era o verde e o laranja queimado do vale, e o poder do Grenadier – e era espetacular.

Era uma faixa verde no seu melhor.

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É difícil saber o número exato de pessoas que gostam de áreas verdes no Reino Unido.

A Green Lane Association – uma organização nacional sem fins lucrativos fundada em 1995 – tem 6.000 membros ativos, com outros 20.000 membros afiliados.

No entanto, como as pessoas não precisam de uma associação para fazer o curso, e muitas vão de forma particular ou por meio de pacotes de experiência, é difícil determinar quantas pessoas estão fazendo isso ao mesmo tempo.

O termo moderno "green laning" surgiu com o uso recreativo e ganhou popularidade no final do século XX e início do século XXI, quando a publicação dos mapas da Ordnance Survey tornou as rotas pontilhadas de verde mais acessíveis ao público, e mais pessoas possuíam veículos 4x4 e motocicletas.

Para um guia completo de A a Z sobre green lanes – desde tudo, até a possibilidade de mover obstáculos e qual equipamento levar –, a melhor opção é acessar o site da Green Lane Association. Mas, de qualquer forma, abordaremos algumas informações básicas.

Quando você quiser ir para a faixa verde, há duas opções de rota: Estradas Abertas para Todo o Tráfego (BOATs) e Estradas Não Classificadas (UCRs) - procure por essas rotas verdes em um mapa.

Seu melhor amigo será um mapa do sistema operacional - certifique-se de estar totalmente informado sobre para onde está indo, onde estão os limites do campo e como sair de uma curva errada.

Todos nós já nos deparamos com uma trilha mal sinalizada, e o mesmo vale para faixas verdes.

Alguns podem ter uma ordem de regulamentação de trânsito (TRO) ou pode ser simplesmente impossível passar por eles com um veículo, então certifique-se de que você sabe ler o mapa!

É por isso que eu recomendo fortemente que você faça a faixa verde pela primeira vez com um representante experiente da Green Lane Association, ou alguém que eles recomendem, porque um representante conhecerá as rotas de olhos fechados e avisará você sobre quaisquer obstáculos ocultos ou rotas perigosas.

Se você ainda estiver determinado a seguir sozinho, além de planejar cuidadosamente suas rotas, certifique-se de conhecer as capacidades do seu veículo (profundidade de passagem, distância do solo) - elas são vitais.

Você deve estar se perguntando o quão perigoso pode ser o green laning se você estiver dirigindo a uma velocidade de apenas 4 mph - mas mortes acontecem, inclusive em 2008 nesta mesma rota.

Navegar por terrenos acidentados, sendo constantemente testado pelas mudanças da paisagem, deixa você com uma imensa sensação de satisfação e uma euforia que durará dias.

E você se torna um motorista melhor depois de passar sete horas ao volante, percorrendo o campo e apreciando a potência e o alcance de um verdadeiro carro off-road.

E, ao mesmo tempo, você explorou paisagens que a maioria das pessoas nem sabe que existem. E o ritmo lento permite que você olhe pela janela do carro e absorva adequadamente as mudanças na natureza à medida que avança.

Você pode descobrir mais sobre faixas verdes no site da Green Lane Association e seu código de conduta.