Líderes empresariais indígenas apoiam a iniciativa de construir grandes projetos — mas querem 'termos que funcionem para nós'

Líderes empresariais indígenas reunidos nos arredores de Calgary esta semana para uma conferência do setor energético dizem que não se opõem à construção rápida de grandes projetos — na verdade, eles são totalmente a favor.

Mas, à medida que Ontário e a Colúmbia Britânica aprovam projetos de lei criticados pelas Primeiras Nações nessas províncias por atropelar seus direitos em prol da infraestrutura acelerada, eles alertam que o Canadá corre o risco de retroceder para um relacionamento mais contencioso com as comunidades indígenas, o que acabará atrasando ainda mais os projetos.

"Em termos gerais, as Primeiras Nações ou as comunidades indígenas são contra o desenvolvimento? Absolutamente não. Somos contra projetos de recursos? Absolutamente não. Geração de energia? Absolutamente não. Queremos participar em termos que funcionem para nós", disse John Rowinski, CEO da Zhooniya Makak Limited Partnership com a Primeira Nação Hiawatha, que é dos Mohawks da Baía de Quinte, perto de Belleville, Ontário.

"Francamente, eles provavelmente encontrariam muito menos oposição a esses projetos se demonstrassem disposição para conversar antes, em vez de depois do fato", disse ele em uma entrevista.

ASSISTA | Por que o Projeto de Lei 5 de Ontário gerou oposição :

O governo de Doug Ford aprovou o controverso Projeto de Lei 5, que visa acelerar projetos de mineração e outros empreendimentos em áreas consideradas de importância econômica. Como relata Lorenda Reddekopp, da CBC, a medida gerou indignação entre as Primeiras Nações e grupos ambientalistas.

Em meio a uma relação comercial cada vez mais tumultuada com os EUA, políticos tanto em nível federal quanto provincial têm se esforçado para mostrar que conseguem construir grandes projetos rapidamente e impulsionar a economia do país.

Mas projetos de lei recentes aprovados em Ontário e na Colúmbia Britânica , visando acelerar grandes projetos, já foram alvo de críticas significativas das Primeiras Nações.

Em ambas as províncias, a legislação inclui o objetivo de acelerar projetos que podem incluir minas de minerais essenciais e foi recebida com preocupação pelas Primeiras Nações de que isso poderia atropelar seus direitos.

Em Ontário, o primeiro-ministro Doug Ford disse que consultará as Primeiras Nações nos próximos meses , enquanto na Colúmbia Britânica, a ministra da Infraestrutura, Bowinn Ma, disse que "trabalhará para se unirem" e curar quaisquer divergências que tenham sido criadas.

O governo federal liberal também apresentou um projeto de lei na sexta-feira que promete promover projetos de interesse nacional, em parte acelerando as aprovações de cinco para dois anos.

A Assembleia das Primeiras Nações, que se reuniu com o Primeiro Ministro Mark Carney na quinta-feira, disse anteriormente que, embora apoie os esforços para proteger o Canadá da incerteza geopolítica, teme que o projeto de lei possa " violar muitos direitos coletivos das Primeiras Nações ".

Em uma declaração, um porta-voz do governo federal disse que o ato proposto reconhece que a consulta e a parceria indígenas são essenciais para a construção de projetos de interesse nacional.

"Para tanto, os direitos da Seção 35 são constitucionalmente protegidos. Não há possibilidade de qualquer governo anular esses direitos. Esta legislação reconhece isso e considera a consulta e a parceria com os povos indígenas como essenciais", disse Gabriel Brunet, porta-voz de Dominic LeBlanc, ministro responsável pelo comércio e assuntos intergovernamentais entre Canadá e EUA.

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"Vejo o Canadá como um dos países mais ricos do mundo com nossos recursos, só precisamos colocá-los no mercado", disse Karen Ogen, CEO da First Nations Natural Gas Alliance e ex-chefe eleita da Primeira Nação Wet'suwet'en na Colúmbia Britânica, falando à margem do Fórum de Energia Mais Limpa Indígena na Nação Tsuut'ina, a oeste de Calgary.

Até o momento, Ogen afirmou que o Canadá vinha progredindo na forma como projetos de capital são construídos em parceria com as Primeiras Nações, com cada vez mais comunidades participando por meio de participação acionária. Ela destacou o projeto Cedar LNG, em desenvolvimento na costa da Colúmbia Britânica, uma colaboração entre a Pembina Pipeline Corp., sediada em Calgary, e a Primeira Nação Haisla.

"Isso é uma demonstração para o resto do Canadá, para o resto da Colúmbia Britânica, de que é assim que os projetos são construídos."

ASSISTA | Primeira instalação de exportação de gás natural de propriedade indígena do mundo aprovada na Colúmbia Britânica:

A Colúmbia Britânica aprovou a primeira instalação de exportação de gás natural de propriedade indígena do mundo. A Primeira Nação Haisla será proprietária da instalação de GNL Cedar, avaliada em US$ 3 bilhões, em Kitimat, mas ainda precisa de aprovação federal.

Outro passo positivo, disse Ogen, é o Programa de Garantia de Empréstimos Indígenas, que facilita o acesso ao capital para comunidades indígenas e foi recentemente dobrado de US$ 5 bilhões para US$ 10 bilhões.

Mas Ogen disse que os projetos de lei de Ontário e da Colúmbia Britânica são um passo na direção errada, e que as Primeiras Nações não terão medo de reagir.

"Se houver oposição e bloqueios, que assim seja, o governo tem que ouvir", disse Ogen, que observou que o projeto de lei federal parece incluir os povos indígenas, mas que espera que essa inclusão seja significativa.

Steven Vaivada, CEO da Scout Engineering e membro da Primeira Nação Kainai, no sul de Alberta, concorda. Ele afirmou que, embora o Canadá certamente precise de mais desenvolvimento, os governos podem acabar minando seus próprios planos se tentarem apressar projetos sem incluir as Primeiras Nações.

" A oposição indígena ocorre quando os direitos, os títulos, o dever de consulta e o consentimento livre, prévio e informado não são incorporados nessas discussões e na legislação apresentada", disse ele em uma entrevista.

A longo prazo, Glenn Hudson, ex-chefe da Primeira Nação Peguis em Manitoba, disse que a colaboração com as Primeiras Nações também ajudará a garantir que os projetos sejam construídos com proteção ambiental suficiente.

"Isso por si só também protegerá os colonos deste país em termos de sustentabilidade futura", disse Hudson, que também é CEO da Sovereign Energy Projects, à CBC News.

À medida que a demanda global por eletricidade aumenta, Rowinski, da Zhooniya Makak Limited Partnership, disse que há muitas oportunidades para o Canadá — mas o diálogo entre diferentes níveis de governo e as Primeiras Nações é fundamental.

"Estamos muito fragmentados como nação neste momento", disse ele. "Temos uma história com a qual podemos aprender, então é hora de sentar, arregaçar as mangas e trabalhar juntos para construir a partir dessa história, para que o futuro seja muito melhor."