Brandon Maxwell está de olho na luz depois de uma década na moda

31

Brandon Maxwell vem construindo seu nome na moda desde que sua marca homônima estourou em 2015. Após sua carreira como estilista de celebridades — incluindo Lady Gaga — Maxwell rapidamente se tornou conhecido por suas coleções elegantes, sofisticadas e modernas, inspiradas em suas raízes texanas. Hoje, ele reflete sobre seus dez anos de carreira, após uma série de altos e baixos e desafios internos e externos. Na véspera de seu desfile de décimo aniversário durante a Semana de Moda de Nova York , o Daily conversou com Maxwell com exclusividade sobre as lições de uma década de design, memórias de seu primeiro desfile e lições importantes para a atual geração de jovens designers.

Vocês estão comemorando 10 anos de carreira este ano. Como se sentem ao atingir esse marco? É uma sensação boa. Não é algo em que eu tenha passado muito tempo pensando. Estou em um momento da minha vida em que estou muito ansioso para o futuro, e olhar para trás nem sempre é a coisa mais interessante para mim. Nos meus primeiros anos, eu me interessava em olhar para trás para muitas coisas. Parece uma conquista, e é algo em que estou trabalhando — encontrar momentos para me orgulhar de mim mesmo. Quando comecei, lembro que minha mãe me dizia: "Bem, como você vai saber se é um sucesso? Existe algum marcador para você que seja algo que você saiba se é um sucesso?" Eu sempre dizia a ela: "Acho que se eu estiver no mercado por dez anos, isso vai parecer um sucesso para mim." Quando eu estava começando, o cenário era realmente desafiador, então senti que seria um grande negócio chegar aos dez anos. Agora que vivi esses dez anos, percebi — e estou refletindo sobre isso enquanto entramos neste programa — que é uma conquista. Tenho orgulho de mim mesma e, mais importante, sou grata a todas as pessoas que me ajudaram a chegar até aqui. Moda é definitivamente um esporte de equipe. Nunca fiz nada sozinha. É muito estranho você desfilar sozinha no final, porque você está em um grupo com pessoas o tempo todo fazendo isso juntas. Estou entrando no dia de amanhã com um sentimento de orgulho por ter continuado e gratidão por aqueles que me ajudaram a manter o rumo.

Vamos voltar para 2015. O que levou você a começar sua própria marca enquanto era estilista em tempo integral? Quando olho para trás, não tenho certeza se muitas pessoas fizeram a transição de estilista para designer. Andrea Lieberman fez, mas não tenho certeza se muitas pessoas fizeram isso. Cresci em uma loja de roupas com minha avó. Fiz faculdade de fotografia e aprendi a fazer roupas, e era obcecada por fotografia de moda. Ser estilista me deu a oportunidade de interagir, ter contato pessoal e momentos criativos com alguns dos designers mais importantes do mundo. Todas essas três experiências — meu tempo com minha avó, meu tempo na escola de arte e meu tempo como estilista — foram minha educação. Eu não fui à escola e estudei para ser designer de moda. Quando as pessoas me perguntam: "Você cresceu querendo ser designer?" Não, eu nem sabia que isso era algo disponível para mim! Passei por uma série de coisas na minha vida que destacaram meu profundo amor e paixão por roupas e por vestir mulheres. Quando me tornei estilista, tendo já a experiência de ver mulheres se vestirem com a minha avó durante anos, de vestir mulheres para fotografias que eu tirava dos 13 anos até a idade adulta, e depois de me tornar estilista, pude perceber que, apesar de tudo isso, eu adorava fazer roupas. Adorava ver como as mulheres se sentiam com aquelas roupas e aquela interação entre nós duas. Havia algo em mim que borbulhava quando eu estava na loja da minha avó e, certamente, borbulhava quando eu estava aprendendo fotografia e a fazer fotografias de moda. Parecia que eu não podia mais ignorar que havia algo saindo de mim que dizia: "Eu tenho que fazer isso". Fiz 30 anos quando lancei a marca. Senti que era uma coisa de "agora ou nunca". É tão interessante que eu comecei em uma idade específica, porque agora tenho 40 anos, entrando no aniversário de 10 anos, e posso ver que essas décadas são tão definidoras da minha vida. Eu não conseguia ignorar o fato de que, enquanto estava ali, trabalhando em algumas coisas, eu pensava: "Ah, eu tenho que fazer isso. Eu preciso fazer isso". Só consegui tomar essa decisão naquela época, porque, na verdade, olho para trás e penso: "Como eu tomei essa decisão? Foi uma loucura eu ter decidido que ia começar uma coleção". Por mais cautelosa que eu seja aos 40, eu nunca teria feito isso agora. Mas estou tão feliz por ter feito isso aos 30.

Quais são alguns dos principais momentos que você lembra do seu desfile de estreia na primavera de 2016 no Mr. Chow? Minha lembrança mais marcante daquele desfile é que todos os meus melhores amigos estavam lá e me ajudaram. Todos ajudavam, apenas fazendo diferentes tarefas durante o dia. Era como se estivéssemos organizando uma festa de aniversário. Vou às produções agora e alguém já está montando a produção do desfile. Sou muito grata por trabalhar com todas essas equipes para cuidar de cada detalhe. Não era o caso há dez anos. Estávamos realmente lá, "mãe e pai", todos os meus amigos — conhecidos, desconhecidos, de infância, avós — todos juntando as coisas, varrendo o chão, deixando tudo pronto. Foi um momento muito alegre. Obviamente, minha avó tem sido uma parte importante da minha marca, esteve nas campanhas e na passarela comigo, e eu falo muito sobre ela. Esse foi provavelmente o último desfile do qual ela se lembrava completamente, [antes] de falecer de Alzheimer. Ela estava muito presente naquele desfile, e foi um momento de muito orgulho para mim, porque ela me criou tanto para ser como ela. Sempre senti que estava correndo, correndo contra o relógio para chegar lá e ela ver o meu sucesso. A segunda lembrança marcante que nunca esquecerei é que fiz uma lista de coisas semelhantes antes de começar, coisas que espero alcançar na minha carreira um dia. Uma delas era que eu sonhava em estar na Bergdorf Goodman, como qualquer designer. Eu tinha estabelecido essa meta de entrar na Bergdorf Goodman em 10 anos, e seria hoje. Meus amigos e familiares ficaram no Mr. Chow depois [do desfile], e Linda Fargo apareceu duas horas depois do desfile. Ela conheceu minha família e comprou a coleção. Isso é um conto de fadas. Não acontece com tanta frequência. Eu estava tão ocupado na época, e havia tanta coisa acontecendo, que só agora, quando digo isso a vocês 10 anos depois, reconheço que é algo importante. Agora que estou dizendo isso e sentado aqui na véspera do desfile, penso: "Isso é tão incrível". Ela foi uma defensora minha e continua sendo. Esse foi um momento de “belisque-me”.

Você já realizou muitos espetáculos ao longo da sua carreira. Qual foi um dos mais desafiadores de produzir ou criar, e por quê? As coleções da pandemia foram muito desafiadoras. Temos um ateliê na cidade e eu trabalho com as mãos, o que foi definitivamente um desafio. Levei alguns anos para me recuperar disso. Olho para alguns dos meus trabalhos e tenho orgulho dessas coleções, mas essa foi uma grande mudança que exigiu adaptação. Tenho medo de ficar doente. Isso é algo que eu tenho — todo mundo sabe. Impactou a maneira como interagi com as pessoas, então levou um tempo para superar. Ainda entro no estúdio usando máscara e fico muito nervoso com isso, então me preocupo se todos os outros estão bem. Isso tomou conta da minha mente por alguns anos. Uma coleção que foi realmente muito desafiadora, da qual tenho muito orgulho e que amei tanto, foi a do outono de 2019. Essa é provavelmente a minha exposição favorita do Brandon Maxwell. Foi logisticamente muito desafiadora de criar. Eu tinha acabado de sair de um momento realmente importante, uma grande exposição no Texas, onde todos estavam sentados na caçamba de caminhões. Era o ano do Met Gala. Era simplesmente uma coisa grande, e eu sentia muita pressão. O outono não é uma boa estação para mim — tradicionalmente, eu luto criativamente com o clima, as temperaturas e a pouca luz. Eu sentia uma pressão tão intensa que tomou conta da minha mente. Todo mundo estava me apoiando em setembro, e eu pensava: "Ah, não, vou decepcioná-los em fevereiro". Lembro que minha mãe adoeceu com câncer de mama na mesma época, e isso foi realmente desafiador. Parecia que algo duplo estava acontecendo, e eu tive que lutar contra muitas coisas mentais para me manter focada, lúcida e apenas tentar manter o trem nos trilhos. Eu ainda assisto àquele desfile hoje, e acho que eu estava mais focada nele do que nunca. Isso transparece na construção e na qualidade da produção do desfile. Tenho muito orgulho disso. Foi um grande desafio chegar lá e superá-lo, mas é um nível para mim que eu sempre tento alcançar.

Você tem alguma rotina, ritual ou tradição específica que precisa seguir nos dias de show? Um café com leite e um ataque de pânico me ajudam. É basicamente isso que estou fazendo a manhã toda! Nos dois últimos shows, não tive ataques de pânico. Geralmente, acordo e levo a Dottie para passear. Eu costumava chegar bem cedo e observar tudo, mas percebi que não ajuda nem a mim nem a ninguém com quem trabalho entrar em uma espiral mais cedo do que o necessário. Cada show é diferente. Sou muito sensível a: "Está ensolarado? Como está o tempo? Está frio?". Passo por uma série de emoções nos dias de show. É muito desafiador para mim me expor diante das pessoas. Pode parecer que não, porque já faço isso há algum tempo. Sou uma pessoa bem caseira, então tenho muita ansiedade social. O dia pode ser muito opressor para mim, e quanto mais velha fico, tenho que me esforçar muito para buscar a normalidade em um dia tão anormal para mim. E se eu não fizer isso, não estaremos em uma boa posição. Mas nos últimos shows, consegui me enraizar em rotinas normais durante o dia, o que torna tudo mais divertido. No final, se eu entrar super estressado, todo mundo vai ficar estressado. Mas se eu apenas passear com a Dottie, ficar em casa um pouco, colocar meus fones de ouvido e tentar ler o jornal e fazer coisas normais, então vamos ficar bem.

Você tem compartilhado suas próprias avaliações e histórias dos bastidores dos seus desfiles anteriores no Instagram. Como isso começou? Meus melhores amigos estavam me incentivando a fazer isso! Nos últimos dois anos, parei de usar as redes sociais tanto. Eu estava tentando descobrir como ter uma vida. Estou tão envolvida com meu trabalho há tanto tempo, e eu realmente estava tentando entender o equilíbrio e a chegada à vida adulta completa. As pessoas vieram para a marca porque eu era, no começo, bastante aberta a me abrir e conversar com as pessoas. Isso é muito quem eu sou. Antes do último show, eu apenas escrevi uma coisinha na grade, apenas reconhecendo que eu não estava realmente por perto, eu estava aqui o tempo todo trabalhando muito duro, mas eu simplesmente não estava me compartilhando tanto. Naquela carta que eu escrevi, eu disse que queria estar um pouco mais por aí, então vou fazer isso. Esses vídeos foram um bom passo para eu cumprir essa promessa de estar mais por aí. E eles têm sido realmente divertidos! Eu realmente não sei como fazer TikToks, e isso tem sido uma jornada. Tive que descobrir a tela verde — aparentemente, para estar em uma tela verde, você tem que estar em uma parede branca. Você não pode simplesmente andar pela sala! Tive que aprender a ter pensamentos concisos, o que não sou bom — não me faltam palavras! Você tem que criar um gancho, falar em dois minutos e entrar e sair. Não é minha praia, mas estou melhorando. Tem sido muito divertido revivê-los, rir um pouco e aprender uma nova habilidade. Não sou muito bom com tecnologia. Não é que eu seja millennial — eu nem era bom com tecnologia quando tinha nove anos!

Você ganhou o troféu de Melhor Designer Estreante no Fashion LA Awards de 2016, que Lady Gaga lhe entregou! O que você lembra daquela noite? Minha principal lembrança disso é o tempo que passei com Alber Elbaz. Sempre tive um amor e um respeito tão profundos por ele, e qualquer momento que eu pudesse ter com ele era tão significativo. Eu dei muitas boas risadas com ele, e ele fez tantas piadas sobre mim, comigo e uns com os outros. É algo que eu realmente guardo. Sempre me senti sortudo por estar na presença dele. Acho que ele foi um dos maiores de todos os tempos. Gentileza e talento não costumam andar juntos, certo? Ele era tudo de bom e faz muita falta. Eu sempre reflito sobre aquela noite e penso nas piadinhas que ele fez comigo e nas coisas que ele disse. Essa é uma lembrança tão marcante para mim que eu sempre guardarei.

Você tem laços muito próximos com Lady Gaga, então preciso perguntar: você já foi ao Mayhem Ball? Sim! Fui algumas vezes semana passada. Minhas irmãs pousaram ontem à noite, no sofá, e foram vê-la quando pousaram. Ela é sempre extraordinária. Ela está dando um show. Adorei!

Que conselho você daria aos jovens designers que querem lançar suas próprias marcas hoje, especialmente agora que o setor mudou tanto? É certamente um ambiente instável. Dito isso, a criatividade é sempre valiosa, sempre importa e é sempre importante — agora mais do que nunca. Algo que sempre me manteve em movimento foi o envolvimento com artes e meios criativos que me lembram que há alegria e beleza no mundo quando ele pode parecer sombrio. A paixão que você tem por algo é importante e deve ser buscada e perseguida. O tema mais marcante para mim nestes últimos dez anos tem sido a palavra "sucesso", e o que isso significa para mim? O mundo vai mudar. Você vai mudar. O que nunca mudará é que você está sempre tentando encontrar o padrão, ou você está tentando avaliar onde você se encaixa e onde você importa. Antes de fazer qualquer coisa, sente-se consigo mesmo o máximo que puder. Eu gostaria que alguém tivesse me dito isso quando eu era mais jovem, para que eu tivesse realmente claro o que o sucesso significa para você. Quando eu era mais jovem, sucesso significava que talvez muitas pessoas me amassem, gostassem de mim, ou preenchessem algo em mim que eu não necessariamente preenchi ainda. Ou seria uma loja, ou seria um prêmio, ou uma capa de revista, ou a validação de uma determinada pessoa. Para mim, sucesso agora significa algo muito diferente do que significava há 10 anos. Sou capaz de lidar com as coisas de forma muito diferente e, por causa disso, sou capaz de me envolver com meu trabalho de uma forma mais honesta e real. Sucesso para mim não é sobre validação externa. É: "Estou olhando para o meu trabalho quando chego em casa e o trabalho está evoluindo? O trabalho está crescendo? O trabalho está assumindo riscos intelectualmente, de uma forma que não acontecia há dez anos? Apesar de tudo o que foi bom e ruim, eu cresci?" Preciso saber disso de antemão, e levei 10 anos para chegar lá. Muitos dos meus fracassos, ou erros que cometi, foram porque eu não tinha clareza sobre quem eu era — e, portanto, eu deixava as opiniões dos outros definirem isso para mim. Ter clareza sobre o que é sucesso para você é muito, muito, muito importante. Realmente me manter fiel a isso quando as coisas nem sempre acontecem como você quer — em uma carreira, elas não acontecem! Nem tudo será perfeito em uma carreira, se você tiver a sorte de ter uma. A última coisa que direi é que, dez anos depois, obviamente estou em um estado de emoção exacerbado 24 horas antes de um show. Mas me sinto supergrato por todos os meus fracassos. Eu realmente me sinto muito honrado por ter tido sucessos também, e muito grato pelas pessoas que os deram a mim. Tenho muito orgulho do trabalho que estou fazendo, tenho muito orgulho da pessoa que me tornei. Levei dez anos e muitos erros, e isso tornou meu trabalho mais interessante e mais complexo. Eu diria para as pessoas fazerem isso. Não dê ouvidos a ninguém que já esteja fazendo isso. Sua jornada será sua. Você olhará para trás em algum momento da sua vida. Espero que você tenha dez anos para refletir sobre tudo isso.

Assine nossa newsletter e siga-nos no Facebook e Instagram para ficar por dentro das últimas novidades da moda e fofocas interessantes do setor.