Fern Britton revela o segredo para sua perda de 5 pedras – e não é o que você pensa

Você sabe o que dizem. Escreva sobre o que você conhece. Então, aqui temos Delia Jago, heroína do novo romance de Fern Britton, Um Legado da Cornualha, e ela perdeu tudo. A mãe, o pai, a carreira, o casamento. Lembra alguém? Fern abre aquele sorriso largo e familiar. "Bem, sim", diz ela. "Já passei por isso."

Sua mãe, Ruth, faleceu em 2018. "Devo admitir que achei difícil escrever essas cenas no livro. Mamãe estava na casa dos 90, mas, não importa a idade, você ainda é criança para alguém." Ela abana o rosto. "Olhem só para mim." Sete anos depois, Fern, 67, ainda se emociona com a lembrança da perda. Seu pai, o ator Tony Britton, faleceu no ano seguinte. "Assim que soube, fui contar para as meninas [as filhas Grace e Winnie]; elas moravam comigo na época. 'Sou órfã', anunciei, e elas caíram na gargalhada. Foi exatamente o tônico de que eu precisava."

Quanto à sua carreira, bem, tem sido uma montanha-russa, diz ela. Ela foi demitida duas vezes, a primeira vez quando retornou ao programa Top of the Morning, da GMTV, depois de dar à luz aos 37 anos seus filhos gêmeos, Harry e Jack. "O homem que me disse que não havia mais trabalho para mim foi um covarde. Ele colocou outra pessoa no meu lugar enquanto eu estava de licença-maternidade e não teve coragem de me devolver o emprego."

A segunda demissão foi do programa After Five, da Carlton Television. "Eu estava em plena depressão pós-parto. A mulher que eu estava entrevistando falava com muita coragem sobre o fato de estar em estado terminal, com câncer de mama. E eu chorei no ar, o que foi considerado inapropriado."

Em 2009, ela deixou de apresentar o programa This Morning com Phillip Schofield após 10 anos. "Sempre digo que ele e eu tínhamos uma química indefinível que parecia funcionar bem na tela. Um dia, quando chegar a hora certa, compartilharei com o mundo o que realmente aconteceu." Eles não se falaram desde aquele dia até hoje.

Infelizmente, isso também se aplica ao outro Phil em sua vida, seu agora ex-marido, o chef de TV Phil Vickery. "Ele não fala comigo há seis anos. Assim que minha mãe morreu, ele parou de falar comigo." Mas, no fim das contas, ele continua sendo o pai do filho mais novo dela. "Winnie o adora. Não vou falar mal dele na frente dela; pelo menos, me esforço muito para não falar. Eu era filha de pais divorciados e minha mãe nunca falou mal do meu pai."

Ela também não pede compaixão especial. "Como muitas pessoas, já passei por um divórcio, então entendo a situação. E isso tornou mais fácil escrever sobre o assunto." Há algum tempo, ela tem essa segunda carreira. "É muito mais difícil do que ficar sentada em um estúdio de TV por algumas horas seguidas. Escrever se tornou meu ganha-pão."

Ano que vem, haverá outro romance em Cornualha, seu 12º. Ela reluta em falar muito sobre ele, exceto que a história lhe veio à mente, totalmente formada, enquanto ela estava deitada no chão, olhando para o teto. O fato de estar no chão era porque tinha acabado de terminar uma rotina de exercícios. Seria na academia em casa?

Ela ri. "Você não deveria acreditar em tudo o que lê. Não existe academia em casa. Tenho pesos e halteres no meu quarto."

Há quase dois anos, Fern passou por uma cirurgia radical no ombro – uma operação complicada que durou quatro horas. Ela machucou o ombro direito pela primeira vez ao tentar carregar um saco pesado de lixo para dentro de uma lixeira. "Quando finalmente consegui consultar o cirurgião do NHS, contei a ele sobre a dor constante. O ombro tinha artrite e ele disse que faria uma substituição completa.

Comecei a chorar. Ele estava me levando a sério. Então perguntei se ainda sentiria dor no pós-operatório e ele disse: 'Plástico e metal não têm nervos'. E ele tinha razão. Foi também o gatilho para eu perder todos aqueles quilos.

Fern embarcou em um regime saudável que inclui ciclismo, caminhadas e alimentação sensata — com pouco açúcar e alimentos processados, e muito proteína e vegetais — o que resultou em uma perda surpreendente de 22 quilos.

Alguns anos atrás, ela teve problemas por não revelar que havia colocado uma banda gástrica. Sinceramente, será que ela agora pode dizer que não recorreu a injeções de gordura?

"Com certeza. Sério. Eu prometo. É só fazer exercícios e comer bem."

Três vezes por semana, ela faz um aquecimento de meia hora usando pesos antes de embarcar na próxima corrida, como parte do regime Couch to 5k, que ajuda você a atingir o objetivo final adicionando um pouco mais de quilometragem a cada vez que você sai.

“Ao final de nove semanas, você pode correr por 30 minutos sem parar”, explica ela.

Ela não sente mais dor. "E estou feliz. Pergunte a qualquer pessoa por que está engordando e a resposta invariavelmente será: porque está devorando a infelicidade. Antes da cirurgia no ombro, eu fumava, comia, bebia. Não conseguia colocar o sutiã sem ajuda... Eu estava tão infeliz. Agora, tenho uma vida muito tranquila e quatro filhos que adoro."

Harry, Jack e a filha Grace são do primeiro casamento dela com o executivo de TV Clive Jones; ela também tem uma filha, Winnie, que fará 24 anos em agosto, do casamento com Phil. "Hoje em dia, se algum dia eu vir meu reflexo, minha reação genuína é que pareço mais forte de alguma forma, tanto externamente quanto mentalmente. De algo ruim surgiu algo realmente bom, o melhor presente que já recebi. Nunca vou estragar tudo."

Mais uma vez, apesar do que você possa ter lido, não há um novo homem na vida de Fern desde que ela e Phil se separaram em 2020, após duas décadas juntos. "Recebi um e-mail outro dia de alguém que disse ter lido que eu tinha um novo namorado. Não é verdade."

Não que ela esteja descartando a possibilidade. "Se alguém incrível aparecesse, seria ótimo. Mas não estou esperando que isso aconteça. Enfim, passo a maior parte do tempo em casa. Não estou procurando. Me descrevo como uma pessoa que racha prata e é reclusa."

Bem, quase. "A Winnie é construtora e mora comigo porque não tem condições de morar em outro lugar. Então, eu a vejo todos os dias. E a Grace mora a 15 minutos daqui; ela trabalha como enfermeira no Hospital Treliske, então aparece quando pode. Também tenho duas amigas adoráveis, vizinhas próximas. Somos muito próximas. Mas, na maior parte do tempo, fico sozinha em casa, escrevendo."

Ainda não tem netos. Mas há dois cachorros – ou bebês peludos, como ela mesma diz – em sua vida. "Grace tem um chihuahua resgatado chamado Hulk; ele é adorável, o melhor cachorro. Então, 18 meses atrás, ela e o parceiro adotaram uma mestiça de Staffordshire Terrier (Stafford Collie) chamada Maggie, que é uma delícia. Os dois cachorros passam muito tempo comigo."

Eles fazem companhia a Fern enquanto ela digita mil palavras por dia para seu próximo romance, embora ela aceite alguns trabalhos ocasionais na TV. Em breve, ela será vista estrelando seis episódios de uma hora de duração, ambientados em Bristol, do Inside The Vet's, na ITV, a partir de 5 de julho, às 14h. E aquele boato de que ela estava sendo cortejada pelo This Morning para voltar ao sofá pastel? "Mais uma vez, não é totalmente verdade. Depois de ter feito o Big Brother no ano passado, fui convidada pelo This Morning para fazer quatro pequenos filmes de viagem. E foi isso."

Ela parece satisfeita. "Sério, embora ninguém seja Pollyanna o dia todo. Há momentos em que estou escrevendo e me sinto um pouco sozinha, e adoraria poder dizer a alguém: 'Ah, põe a chaleira no fogo, por favor?'"

Mas voltei a frequentar a igreja e isso tem sido fantástico. É um grupo de pessoas normais. No final de cada culto, um dos zeladores, Winston, distribui seus incríveis bolos caseiros.

Ele é motorista de escavadeira durante o dia e confeiteiro à noite. Sempre fico feliz quando vou. Isso me dá um pouco de aconchego e uma espécie de alívio, de certa forma. Um dos vigários é um jovem com muitas tatuagens – ele também é salva-vidas – que nos faz 'compartilhar a paz'. Isso significa apertar a mão da pessoa ao seu lado.

Pode ser assustador, mas recomendo a qualquer um que esteja se sentindo um pouco deprimido, um pouco solitário. Faz você se sentir parte de uma comunidade.

• A Cornish Legacy de Fern Britton (HarperCollins, £ 16,99) será publicado em 5 de junho