Carney e Smith querem um novo gasoduto. Até agora, nenhuma empresa se apresentou para construí-lo.

Apesar de toda a conversa sobre se o Canadá precisa de um novo oleoduto, há uma coisa que falta: uma empresa que queira construí-lo.

Em junho , a primeira-ministra de Alberta, Danielle Smith, disse que não havia "nenhum proponente" nem nenhuma proposta sobre a mesa por parte de qualquer empresa, mas prometeu: "Haverá em breve".

Até agora, isso ainda não se concretizou.

O governo federal está abrindo o Escritório de Grandes Projetos em Calgary com a missão de identificar projetos de infraestrutura críticos e acelerar seu desenvolvimento. A lista inicial do que Ottawa considera projetos de construção nacional deve ser divulgada ainda esta semana.

O governo de Alberta está ansioso para ver um novo oleoduto nessa lista, especialmente porque o primeiro-ministro Mark Carney disse que é "altamente, altamente provável" que tal proposta seja aprovada.

O Ministro de Energia e Minerais de Alberta, Brian Jean, diz que está encorajado pela disposição de Ottawa em ajudar a acelerar o desenvolvimento de um novo e importante oleoduto de exportação de Alberta até a costa da Colúmbia Britânica.

"Estou feliz em ver que eles reconhecem a necessidade desse oleoduto, a demanda por esse oleoduto e a realidade de que esse oleoduto chegaria às águas das marés seria muito bom para a Colúmbia Britânica, para Alberta e realmente bom para o Canadá", disse Jean, que falou com o Ministro de Energia e Recursos Naturais do Canadá, Tim Hodgson, sobre o assunto na manhã de sexta-feira.

Atualmente, nenhuma das principais empresas de oleodutos anunciou tal projeto ou expressou publicamente o desejo de desenvolver um novo e grande oleoduto no oeste do Canadá.

A ausência de uma proposta de gasoduto é, de certa forma, compreensível, considerando seu custo, complexidade e o histórico de projetos fracassados ​​e problemáticos nas últimas décadas.

Apenas um pequeno grupo de empresas tem a experiência, a capacidade e os recursos necessários para desenvolver e construir um oleoduto de exportação, e elas precisariam estar dispostas a comprometer dezenas de bilhões de dólares e possivelmente uma década para prosseguir com tal empreendimento.

A recente expansão da Trans Mountain destaca as dificuldades que as construtoras podem enfrentar, como atrasos frequentes, enormes estouros de orçamento e protestos recorrentes. Ottawa teve que salvá-la do fracasso .

"Espero que tenhamos empresas fazendo a devida diligência e apresentando projetos. Mas, é claro, neste momento não sabemos", disse Grant Sprague, ex-vice-ministro de Energia de Alberta.

'Há muitas razões pelas quais os proponentes não se apresentam'

Desenvolver um projeto de oleoduto é um processo complicado, disse ele, considerando o trabalho necessário para planejar a rota exata, conversar com dezenas de comunidades locais e avaliar se os produtores de petróleo assinariam contratos para realmente usar o oleoduto.

"Não é uma conversa de 15 minutos e estamos prontos para começar. É preciso que haja uma verdadeira diligência e as pessoas precisam estar confiantes", disse ele.

"Não importa se é uma estrada, uma linha de transmissão ou um oleoduto, as pessoas ao longo da rota querem dar sua opinião."

O objetivo do Major Projects Office é reduzir o tempo que os reguladores federais levam para avaliar propostas de infraestrutura, na esperança de cumprir a promessa feita por Carney na noite da eleição de "construir, construir, construir".

Isso poderia incluir uma variedade de projetos, desde portos e usinas nucleares até novas minas e oleodutos.

A produção de petróleo em Alberta continua crescendo e batendo novos recordes. Os oleodutos de exportação podem ficar cheios até 2030, segundo algumas previsões .

Ao mesmo tempo, os preços do petróleo têm estado relativamente fracos em comparação à média dos últimos cinco anos.

"Não é o mundo de 2010, 2004 ou 2005, quando todos no mundo queriam construir um novo projeto nas areias betuminosas e estavam apenas clamando por espaço para oleodutos", disse Andrew Leach, economista de energia e meio ambiente e professor da Universidade de Alberta.

"Você tem muitos motivos pelos quais os proponentes não se apresentam."

Interesse contínuo no petróleo

Diante das tarifas dos EUA, o governo federal tem um desejo crescente de reativar a economia e diversificar os parceiros comerciais.

"O primeiro-ministro precisa procurar desenvolver novos mercados para produtos canadenses, incluindo petróleo", disse Warren Mabee, diretor do Instituto de Política Energética e Ambiental da Queen's University.

O petróleo tem sido uma grande fonte de renda para o país, disse Mabee, e é por isso que alguns políticos demonstram interesse em construir outro oleoduto. Uma reportagem estimou os benefícios financeiros da expansão do oleoduto Trans Mountain em mais de US$ 12 bilhões para a indústria e o governo durante o primeiro ano de operação.

"O mundo pode mudar bastante nos próximos 50 anos, mas agora as pessoas querem petróleo e estão dispostas a pagar bastante por ele", disse ele.

Ainda assim, a construção de um novo gasoduto levantaria questões sobre se o país leva a sério a transição para uma energia mais limpa, disse Mabee.

As empresas também podem ser desencorajadas de propor um novo gasoduto, disse ele, sabendo quanta oposição pode haver, como os protestos contra a expansão da Trans Mountain e do Coastal GasLink, um gasoduto de gás natural na Colúmbia Britânica.

"Outro projeto que vem logo após [esses oleodutos] provavelmente enfrentará bastante resistência desses grupos", disse ele.