Avanço no tratamento do câncer: médicos revelam maneira de eliminar tumores sem quimioterapia
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Um novo tratamento contra o câncer que usa luz pode eliminar a necessidade de quimioterapia ou radioterapia agressivas.
Pesquisadores do Texas desenvolveram uma maneira de usar luz infravermelha como uma britadeira capaz de destruir células cancerígenas de dentro para fora. Testes demonstraram que a técnica eliminou melanomas, a forma mais letal de câncer de pele.
Um corante azul sintético frequentemente usado em exames de imagem hospitalares se liga naturalmente às células cancerígenas.
Os pesquisadores descobriram que, quando as células cancerígenas eram eletrocutadas com luz infravermelha, isso provocava tremores violentos que rompiam a membrana da célula cancerígena, fazendo-a morrer sem qualquer calor ou medicamentos agressivos.
O método inovador mais recente — conhecido como ação vibrônica — teve uma eficácia de 99% contra culturas laboratoriais de células de câncer de pele humana, e metade dos camundongos com tumores de melanoma ficaram livres do câncer após apenas um tratamento.
"É uma geração totalmente nova de máquinas moleculares que chamamos de martelos pneumáticos moleculares", disse o Dr. James Tour, nanotecnologista da Universidade Rice.
A luz infravermelha próxima pode penetrar até 10 cm no corpo, atingindo órgãos e ossos sem cirurgia. Partículas de luz também podem ser funcionalizadas para se ligarem apenas às células cancerígenas, mitigando os danos causados às células saudáveis.
O tratamento em si é altamente direcionado, pois os átomos do corante se ligam aos receptores das células cancerígenas, deixando as células saudáveis praticamente intactas. Em ensaios de acompanhamento, o tratamento já demonstrou matar células de câncer colorretal, câncer de próstata e câncer de mama.
O próximo passo será determinar se essa mesma britadeira molecular destruirá células cancerígenas em humanos.
"Este estudo é sobre uma maneira diferente de tratar o câncer usando forças mecânicas em escala molecular", disse Ciceron Ayala-Orozco, cientista pesquisador da Rice e principal autor do estudo.
Se ampliado para pacientes humanos, o impacto do tratamento pode ser abrangente. Estima-se que 1,5 milhão de americanos vivam com melanoma, 1,4 milhão tenham câncer colorretal e 300.000 homens tenham câncer de próstata.
Em 2025, aproximadamente 316.950 mulheres serão diagnosticadas com câncer de mama grave e invasivo.
O corante discreto encontrado em hospitais do país inteiro é uma característica fundamental da ação vibratória.
Após se ligar aos receptores nas células do melanoma, ele é atacado por luz infravermelha, que desencadeia um terremoto na célula. Os átomos do corante começam a vibrar em uníssono.
Os elétrons do corante se sincronizam em um "plasmon" — uma onda de movimento coletivo. Essa energia se acopla às vibrações naturais da molécula, fazendo toda a estrutura tremer a 41 trilhões de vezes por segundo.
A violenta energia oscilante é transferida diretamente para a membrana gordurosa da célula, enquanto buracos em nanoescala se abrem, permitindo a entrada de fluidos e moléculas estranhas.
Ciceron Ayala-Orozco, um cientista pesquisador da Rice e um dos principais autores do estudo, disse: 'Este estudo é sobre uma maneira diferente de tratar o câncer usando forças mecânicas em escala molecular'
Essa força mecânica de movimento rápido é tanta que "tudo ao redor dela será desmontado", disse Ayala-Orozco.
A célula cancerosa se desintegra à medida que os buracos feitos em sua membrana aumentam e morre sem o uso de qualquer medicamento ou tratamento de radiação.
As descobertas da equipe do Texas foram publicadas na revista Nature Chemistry .
Ayala-Orozco disse: 'Essas moléculas são corantes simples que as pessoas vêm usando há muito tempo.
"Eles são biocompatíveis, estáveis em água e muito bons em se fixar ao revestimento externo adiposo das células. Mas, mesmo sendo usados para geração de imagens, as pessoas não sabiam como ativá-los como plasmons."
Depois de lutar durante anos para fazer com que motores ativados por luz azul funcionassem contra tumores em camundongos, Ayala-Orozco decidiu explorar abordagens completamente diferentes.
"Comecei a pensar que talvez o que eu precisasse não fosse necessariamente de um motor, mas de uma molécula que absorvesse luz infravermelha próxima, na esperança de que essa molécula pudesse ser ativada e pudesse se mover de uma maneira diferente — não necessariamente por rotação", disse ele ao Healio .
Foi então que comecei a pensar em moléculas chamadas cianinas e a conectar os pontos com uma propriedade da fotofísica chamada plasmons, que estudei durante meu doutorado para tratar o câncer. Eles são ativados pela luz infravermelha próxima. Em algum momento, decidi que precisava tentar isso.
O próximo passo será determinar se esta mesma britadeira molecular destruirá células cancerígenas em humanos
O gráfico acima mostra os diagnósticos estimados de câncer para 2025, por tipo de câncer. Espera-se que os cânceres de mama, próstata e pulmão sejam os mais comuns neste ano.
Quando os pesquisadores voltaram seus microscópios para outros tipos de câncer, eles fizeram uma descoberta emocionante: os martelos pneumáticos moleculares se mostraram igualmente devastadores contra células de câncer de próstata, mama e colorretal em placas de Petri.
"Não importa qual linhagem, conseguimos eliminar 100% na cultura de células", disse Ayala-Orozco.
A universidade precisará fazer parceria com uma empresa privada para crescer, superar obstáculos regulatórios e iniciar testes em humanos, "esperançosamente, dentro de 5 a 7 anos", disse Ayala-Orozco.
Daily Mail
