CDC expurga funcionários de carreira da supervisão do comitê de vacinas

Funcionários de carreira dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças responsáveis ​​por supervisionar o comitê de especialistas externos em vacinas da agência foram afastados de suas funções no processo, disseram vários funcionários do CDC à CBS News.

A notícia da remoção deles chega na mesma semana em que o Secretário de Saúde e Serviços Humanos , Robert F. Kennedy Jr., demitiu todos os membros do Comitê Consultivo sobre Práticas de Imunização do CDC, conhecido como ACIP, e os substituiu por oito novos membros , incluindo aliados próximos e críticos da vacina contra a COVID. A próxima reunião do comitê será no final de junho.

As recomendações de vacinas do comitê são acompanhadas de perto por autoridades estaduais e locais, prestadores de serviços de saúde e outros porque estão vinculadas a diversas políticas federais que permitem o acesso às vacinas, incluindo requisitos para cobertura de seguro e programas para crianças sem seguro.

Várias autoridades federais de saúde disseram que os funcionários removidos da supervisão do painel incluíam a Dra. Melinda Wharton, diretora associada de política de vacinas, e sua equipe no Centro Nacional de Imunização e Doenças Respiratórias da agência.

Um porta-voz do CDC não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

Wharton atuou como secretária executiva do comitê antes de ser retirada do cargo.

Entre outras coisas, ela e sua equipe eram responsáveis ​​por selecionar os indicados para associação ao ACIP, o que normalmente incluía uma triagem extensa de potenciais conflitos de interesse antes que alguém fosse nomeado para o comitê.

Vários funcionários do CDC disseram que Kennedy contornou o processo do CDC para escolher os novos membros do comitê.

O HHS disse em um documento "ACIP FAQ" compartilhado com membros do Congresso e partes interessadas que as novas escolhas de Kennedy para o comitê estavam sendo selecionadas "por meio de um exame rigoroso de suas credenciais científicas e uma revisão ética abrangente para potenciais conflitos de interesse".

Wharton e sua equipe também supervisionaram as operações do painel, incluindo a priorização de sua agenda e o planejamento de reuniões para grupos de trabalho que se reúnem para discutir detalhes técnicos entre as discussões públicas e votações do comitê.

As reuniões de planejamento do grupo de trabalho do ACIP foram adiadas devido à falta de membros do comitê de votação para comparecer, disseram várias pessoas familiarizadas com o assunto à CBS News.

Essas pessoas disseram que o chefe de gabinete do CDC, Matt Buzzelli, nomeado pelo governo Trump, estava agora efetivamente encarregado do planejamento do comitê.

Buzzelli é visto por muitos dentro da agência como o chefe de fato do CDC, na ausência de um diretor confirmado pelo Senado ou de um diretor interino nomeado por Kennedy.

Um ex-funcionário do CDC disse que a medida equivalia a "colocar pessoas com ideias semelhantes às de RFK e remover toda potencial oposição interna do CDC" no comitê, chamando-a de longe de normal.

A Dra. Lakshmi Panagiotakopoulos, uma das autoridades do CDC que supervisiona o grupo de trabalho sobre vacinas contra a COVID-19, renunciou na semana passada depois que Kennedy ordenou edições nas recomendações do CDC para excluir crianças e mulheres grávidas.

Vários grupos médicos criticaram a decisão de Kennedy na época de ignorar o comitê e seu grupo de trabalho sobre vacinas contra a COVID-19. A Associação Americana de Farmacêuticos está entre os que agora se abstêm de apoiar o novo calendário de imunização de adultos do CDC.