O preço que você paga por um plano Obamacare pode aumentar no próximo ano

MIAMI — Josefina Muralles trabalha meio período noturno como recepcionista em um condomínio em Miami Beach para que durante o dia possa cuidar de seus três filhos, sua mãe idosa e seu irmão, que é paralítico.

Ela ajuda a mãe a alimentar, dar banho e dar remédios ao irmão adulto, Rodrigo Muralles, que tem epilepsia e ficou incapacitado após contrair covid-19 em 2020.

“Ele vive porque o alimentamos e cuidamos de suas necessidades pessoais”, disse Josefina Muralles, 41 anos. “Ele não diz: 'Preciso disso ou daquilo'. Ele se esqueceu de tudo.”

Embora seu marido trabalhe em período integral, o acordo significa que a renda familiar deles está um pouco acima da linha federal de pobreza — alta demais para se qualificar para o programa Medicaid da Flórida, mas baixa o suficiente para tornar Muralles e seu marido elegíveis para seguro de saúde subsidiado por meio do mercado do Affordable Care Act, também conhecido como Obamacare.

No ano que vem, disse Muralles, ela e o marido podem não ter condições de pagar o seguro de saúde, que pagou seus anticoagulantes prescritos, medicamentos para colesterol e duas cirurgias, incluindo uma para tratar um distúrbio genético.

Os subsídios extras colocados em prática durante a pandemia — que reduziram os prêmios pagos por Muralles e seu marido em mais da metade, para US$ 30 por mês — estão em vigor somente até 31 de dezembro. Sem subsídios aprimorados, os prêmios de seguro do Affordable Care Act aumentariam em mais de 75% em média, com as contas para as pessoas em alguns estados mais que dobrando, de acordo com estimativas da KFF , uma organização sem fins lucrativos de informações de saúde que inclui o KFF Health News.

Flórida e Texas seriam particularmente afetados, pois têm mais pessoas inscritas no mercado de trabalho do que outros estados. Alguns de seus distritos eleitorais , especialmente no sul da Flórida, têm mais pessoas inscritas no Obamacare do que estados inteiros.

Assim como muitos dos mais de 24 milhões de americanos inscritos no mercado de seguros este ano, Muralles não sabia que os subsídios ampliados estavam prestes a expirar. Ela disse que não pode arcar com um aumento no prêmio porque a inflação já havia consumido o orçamento de sua família.

"O aluguel está subindo", disse ela. "A conta de água está subindo."

Os segurados de baixa renda, como o casal Muralles, veriam os maiores aumentos percentuais nos prêmios se os subsídios ampliados expirassem.

Os inscritos de renda média que ganham mais de quatro vezes a linha federal de pobreza não seriam mais elegíveis para receber subsídios. Esses inscritos de renda média (que ganham pelo menos US$ 62.600 por pessoa em 2025) são desproporcionalmente mais velhos, autônomos e vivem em áreas rurais.

Julio Fuentes, presidente da Câmara de Comércio Hispânica do Estado da Flórida , disse que muitos dos membros de sua organização são proprietários de pequenas empresas que dependem do Obamacare para cobertura de saúde.

“É isso ou nada”, disse ele.

O Escritório de Orçamento do Congresso estimou que, ao deixar expirar o aumento dos subsídios, até 2034, o número de pessoas sem plano de saúde aumentaria em 4,2 milhões. Juntamente com as mudanças no Medicaid no projeto de lei de reconciliação da Câmara dos Representantes e as regras propostas pelo governo Trump para o mercado, incluindo o endurecimento da verificação de renda e a redução dos períodos de inscrição, o número de pessoas sem plano aumentaria em 16 milhões nesse período.

Um estudo do Urban Institute , um think tank sem fins lucrativos, descobriu que pessoas hispânicas e negras teriam maiores perdas de cobertura do que outros grupos se os subsídios extras acabassem.

Fuentes observou que cerca de 5 milhões de hispânicos estão inscritos no mercado da ACA e que Donald Trump conquistou o voto hispânico na Flórida em 2024. Ele espera que o presidente e os republicanos do Congresso vejam a extensão dos subsídios aprimorados como uma forma de manter esses eleitores.

“Essa provavelmente é uma boa maneira, ou um bom começo, para possivelmente aumentar ainda mais essa base”, disse ele.

As inscrições no mercado cresceram mais rapidamente desde 2020 nos estados conquistados por Trump em 2024. Uma pesquisa recente da KFF descobriu que 45% dos americanos que compram seu próprio plano de saúde se identificam como republicanos ou se inclinam para o Partido Republicano, incluindo 3 em cada 10 que se identificam como apoiadores do movimento Make America Great Again. Parcelas menores se identificam como democratas ou independentes com inclinação democrata (35%) ou não se inclinam para nenhum dos partidos (20%).

Kush Desai, porta-voz da Casa Branca, afirmou que as regras propostas pelo governo Trump, combinadas com as disposições do projeto de lei orçamentária aprovado pela Câmara, "fortaleceriam o mercado da ACA". Ele observou que o CBO projeta que a legislação reduziria os prêmios de alguns planos em cerca de 12%, em média, até 2034 — mas os custos diretos aumentariam ou permaneceriam os mesmos para a maioria dos consumidores subsidiados da ACA.

“Os democratas sabem que os americanos apoiam amplamente o fim do desperdício, da fraude e do abuso, como faz o The One, Big, Beautiful Bill, e é por isso que eles estão tentando desesperadamente mudar o assunto”, disse Desai.

Mas Lauren Aronson, diretora executiva da Keep Americans Covered , um grupo em Washington, D.C., que representa seguradoras de saúde, hospitais, médicos e defensores de pacientes, afirmou ser fundamental conscientizar sobre o provável impacto da perda dos subsídios aprimorados, também conhecidos como créditos tributários de prêmios antecipados. Ela se sente encorajada pelo fato de os democratas terem proposto uma legislação para estender os créditos tributários aprimorados e de alguns senadores republicanos terem manifestado apoio.

O que mais preocupa Aronson é que o Congresso, controlado pelos republicanos, está mais focado em estender os cortes de impostos do que em aumentar os subsídios, disse ela. O projeto de lei atual, que estende os cortes de impostos de 2017, aumentaria o déficit federal em cerca de US$ 2,4 trilhões na próxima década, segundo o CBO, enquanto tornar os subsídios maiores permanentes aumentaria o déficit em US$ 358 bilhões aproximadamente no mesmo período.

“O Congresso está avançando com um pacote de conciliação tributária que visa beneficiar as famílias trabalhadoras”, disse Aronson. “Mas se não cuidarmos dos créditos tributários, as famílias trabalhadoras ficarão com a responsabilidade.”

Brian Blase, presidente do Paragon Health Institute , um grupo de estudos conservador de políticas de saúde, disse que os subsídios aumentados deveriam ser uma medida temporária durante a pandemia de covid-19 para ajudar pessoas em risco de perder cobertura.

Em vez disso, ele disse, os subsídios aumentados facilitaram a fraude porque os inscritos não precisavam verificar sua elegibilidade de renda para receber planos de prêmio zero se declarassem rendas no nível federal de pobreza ou próximas a ele.

Os subsídios aumentados também pioram a inflação da saúde, desencorajam os empregadores de oferecer benefícios de seguro saúde e eliminam modelos alternativos, como seguros de curto prazo e planos Farm Bureau, disse Blase.

“Permitir que esses subsídios expirem seria simplesmente voltar ao Obamacare como foi escrito”, disse Blase. “É um programa mais eficiente do que o que temos agora.”

As novas regras para o mercado, propostas pelo governo Trump em março, já foram elaboradas para combater fraudes , disse Anna Howard, especialista em políticas da Rede de Ação contra o Câncer da Sociedade Americana do Câncer , que defende o aumento da cobertura do seguro saúde. Howard afirmou que a extensão dos créditos tributários aprimorados ajudaria a garantir que pessoas legitimamente elegíveis para cobertura possam obtê-la.

“Não queremos ver mais de 5 milhões de pessoas serem expulsas de sua cobertura de seguro saúde por medo de fraude, quando as políticas propostas não necessariamente abordam a fraude”, disse ela.

Sem prêmios acessíveis, muitos consumidores recorrerão a planos de saúde de curto prazo, ministérios de compartilhamento de custos de assistência médica e outras formas de cobertura que não têm os benefícios ou proteções da lei de saúde, disse ela.

“São planos que não oferecem cobertura para medicamentos prescritos ou têm limites vitalícios e anuais”, disse ela. “Para um paciente com câncer, esses planos não funcionam.”

Embora os subsídios ampliados só expirem no final do ano, a Associação Blue Cross Blue Shield prefere que o Congresso aja até o outono para evitar confusões durante as inscrições abertas, disse David Merritt, vice-presidente sênior. As seguradoras estão preparando as taxas para atender aos prazos estaduais. Até outubro, os consumidores receberão avisos de renovação do plano de 60 dias com seus prêmios de 2026.

Sem subsídios maiores, disse Merritt, a concorrência no mercado diminuirá, resultando em menos opções de cobertura e preços mais altos, especialmente em estados que não expandiram a elegibilidade ao Medicaid e onde as inscrições no Obamacare dispararam nos últimos quatro anos, como Flórida e Texas. "Eleitores e pacientes realmente verão o impacto", disse ele.

Representantes republicanos e democratas de alguns dos distritos congressionais da Flórida com o maior número de pessoas no mercado de trabalho não responderam aos repetidos pedidos de entrevista.

Muralles, de North Miami, Flórida, disse que quer que seus representantes trabalhem no interesse de eleitores como ela, que precisam de cobertura de seguro saúde para cuidar de suas famílias.

“Agora é a hora de provar que eles estão conosco”, disse Muralles. “Quando todos estiverem saudáveis, todos puderem trabalhar, todos puderem pagar impostos, todos puderem ter uma vida melhor.”