A Itália de Benvenuti, os punhos que fizeram história

ROMA – Nino Benvenuti era uma lenda do esporte. Um homem que nunca deixou de ser campeão, tanto olímpico quanto mundial. Porque se o ouro nas Olimpíadas dura para sempre, o ouro do campeão mundial (e ele foi um nas categorias meio-médio e médio) continua sendo homenageado todos os dias. Basta mencionar um episódio. Quarenta e sete anos depois de jogar a última partida de sua carreira, em Monte Carlo contra Carlos Monzon , o conhecemos em um evento no Festival de Cinema de Roma . Ao chegar, ele levou uma hora para caminhar alguns metros, tamanha era a procura por autógrafos e fotos. Pessoas que talvez nunca o tivessem visto lutar, mas que estavam encantadas pelo mito, perguntaram a ele.

Bem-vindo e o drama da guerra

O seu começo não foi fácil: Isola d'Istria, onde ele nasceu, viu-se no meio da tempestade da história e, depois da Segunda Guerra Mundial, tornou-se a Iugoslávia. Ele não vivenciou o drama dos refugiados, pois sua família se refugiou em Trieste, onde cresceu observando os feitos de outro campeão como Tiberio Mitri, mas a tragédia da Ístria permaneceu dentro dele.

Boas-vindas e primeiro encontro com Muhammad Ali

Sua lenda começou a brilhar em 1960, quando ganhou a medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Roma. Uma edição inesquecível, para o boxe e para o esporte em geral: um certo Cassius Clay foi revelado ao mundo, que ainda não se chamava Muhammad Ali . Benvenuti era ainda melhor que aquele garoto falastrão do Kentucky, tanto que ganhou a Val Barker Cup como o melhor boxeador do torneio. Em Roma, ele não cometeu nenhum erro, desde a primeira partida até a final, contra um profissional de fato, o soviético Radonjak: não pôde deixar de cumprir a promessa que fizera à mãe, que perdera cedo demais e cuja aliança usava amarrada no cadarço de um sapato.

Bem-vindo e a partida com Griffith: 18 milhões de italianos no rádio

Benvenuti viveu em grandeza, beleza e rivalidade. Quando conquistou o título mundial dos médios, indo buscá-lo nos Estados Unidos contra Emile Griffith — antes dele, apenas o gigante Primo Carnera havia conseguido, seguido por Gianfranco Rosi —, ele manteve 18 milhões de italianos grudados no rádio. A transmissão pela TV havia sido proibida, pensava-se que no dia seguinte à noite metade da Itália não apareceria para trabalhar... Os dois foram os protagonistas de uma lendária trilogia de partidas: Benvenuti venceu a primeira e a terceira, o americano a outra. “Você não pode ficar no ringue com alguém por 45 rounds sem se tornar amigo dessa pessoa”, ele adorava repetir.

Benvenuti e Mazzinghi, uma rivalidade que dividiu a Itália

E de fato eles se tornaram amigos. Então, quando Griffith adoeceu e teve sérios problemas financeiros, Benvenuti o levou para a Itália e organizou uma viagem para arrecadar fundos para ele. Ele nunca se deu bem com Sandro Mazzinghi : a rivalidade entre eles dividia a Itália como não acontecia desde os tempos de Coppi e Bartali. Mas, apesar das provocações que vinham principalmente do campeão florentino, os dois se respeitavam. Quando Mazzinghi morreu, Nino foi prestar-lhe homenagem e o fez com um gesto de enorme força simbólica: tocou os punhos, tal como se faz no ringue antes de uma luta.

Nino Benvenuti no documentário de Emanuela Audisio: "Roma '60: Ganhei o ouro e vi o maior"

Bem-vindo à TV com Corrado e Carrà

Diferente de Mazzinghi, mas também muito diferente de Monzon, o homem que encerrou sua carreira. O homem de olhos selvagens de Santa Fé chegou a Roma desconhecido, maligno e faminto por glória. Benvenuti agora era rico, famoso e satisfeito , talvez demais para se opor ao argentino. Mas ele não podia saber disso, assim como não podiam saber Corrado e Raffaella Carrà , que durante a “Canzonissima 70” (com 9 em cada 10 italianos grudados na TV) interromperam a música e o silêncio dos vestiários do Palaeur para conversar com ele enquanto se preparava para a batalha.

Bem-vindo ao cinema

Nino também não se esqueceu de Carlos, e quando o argentino foi parar na cadeia por jogar a esposa pela janela, pegou um avião e foi visitá-lo na Argentina. Ele também foi uma personalidade do show business, atuou em um filme com seu grande amigo Giuliano Gemma , namorou Delon e Belmondo . Ele era um símbolo sexual, cantava (um dueto famoso com Griffith) e dançava na TV, sempre com uma boa dose de ironia. Ele fez escolhas de vida muito fortes, como quando deixou tudo para trás para ir ajudar os pobres e doentes em uma colônia de leprosos na Índia. Ele comentava sobre boxe na TV, sempre tomando cuidado para não fazer julgamentos muito drásticos quando algum boxeador demonstrava limitações técnicas evidentes.

Boas-vindas e Poesia: Amor por Pascoli

Mesmo na glória, nem sempre foi fácil: já velho e doente, o suicídio do primogênito o marcou profundamente. Se ele fosse jovem, ele próprio admitiria não ter interesse em mídias sociais. Ele adorava recomendar duas coisas às pessoas de hoje. A primeira vez que entrei em uma academia de boxe. Porque mesmo que você não se torne um campeão, você aprende as regras da vida e da disciplina. E então se aproxime mais da poesia. Seu favorito era Giovanni Pascoli , ele adorava recitar seus versos, dizia que eles “nunca param na superfície, mas penetram na alma”.