Satélites sabotados e armas secretas: o novo campo de batalha é o espaço

O espaço se tornou uma extensão da superfície da Terra a nosso serviço. Os muitos satélites que orbitam a nossa volta nos servem literalmente a cada minuto para saber onde estamos, ou onde fica o restaurante que queremos ir com os amigos, para monitorar petroleiros despejando lixo no mar, para guiar aviões, bem como táxis e ônibus em muitas cidades, para fazer ligações telefônicas, assistir a todos os tipos de televisão, para aconselhar agricultores sobre o estado de suas plantações; e a lista é interminável.

Em suma, o que vinha emergindo desde o lançamento do pequeno Sputnik não poderia faltar: o aspecto militar. Do espaço hoje, mas também da Lua amanhã, podemos observar os campos de ação, e isso já nos diz tudo. Desde 2019, os Estados Unidos contam com a Força Espacial, uma divisão de suas forças armadas para defesa a partir e no espaço. Muitos outros países estabeleceram uma organização militar específica, incluindo a nossa. Também neste campo, infelizmente, na Europa não temos uma entidade única, mas, pelo menos potencialmente, tantas quantos os países da UE.

Se o espaço é crucial para a segurança hoje, juntamente com a cibersegurança, não deveríamos pensar em cenários de ficção científica como os do famoso filme Star Wars. Muito menos é necessário. Um satélite inimigo pode certamente ser desativado ao atingi-lo, mas isso corre o risco de dar um tiro no próprio pé, pois os fragmentos do satélite destruído, aos milhares, se tornariam projéteis a 30.000 quilômetros por hora, criando uma situação de pesadelo para todos na área. Além disso, os fragmentos de satélites que já colidiram, explodiram ou de outra forma já estão nessa faixa de órbita baixa, variando do tamanho de um parafuso a alguns metros. Esse perigo constante força os astronautas na Estação Espacial Internacional, por exemplo, a recuarem repentinamente para sua cápsula de segurança quando um fragmento perdido é avistado. Nessa velocidade, um centímetro cúbico de metal pode perfurar qualquer satélite ou estação espacial.

Para incapacitar um satélite inimigo, o melhor é um laser de alta potência, estéril e definitivo, ou um satélite capaz de mirar em sua presa e incapacitá-la sem destruí-la. Em suma, há muito espaço para experimentação, mesmo sem considerar armas destrutivas que são contraproducentes no espaço.

A guerra na Ucrânia nos ensina que é preciso muito pouco para colocar um país despreparado de joelhos. Em 2022, os russos hackearam o sistema de comunicações via satélite Viasat, usado pelo exército daquele país, criando imediatamente caos e sérios problemas para os ucranianos.

Quando a Starlink assumiu o controle, em órbita baixa e com melhor desempenho, as coisas melhoraram, mas havia ameaças russas óbvias a Elon Musk, o fundador da Starlink. O sistema, no entanto, provou ser uma arma altamente eficaz que mudou radicalmente o rumo da guerra, permitindo aos ucranianos comunicação contínua por voz e vídeo entre a frente de batalha e os postos de comando.

Esta mesma guerra demonstrou, se alguma prova fosse necessária, como a segurança da informação, a cibersegurança e o espaço são agora aspectos fundamentais de qualquer ação ofensiva ou defensiva. A própria fragilidade do sistema GPS, que não pode ser evitada, é um grande problema hoje, depois de demonstrada por ataques de hackers russos que alteraram repetidamente o sinal de posicionamento, chegando a descarrilar aviões no norte da Europa.

A recente manifestação de hackers russos, que sabotaram um satélite de TV ucraniano ao transmitir a Parada da Vitória na Praça Vermelha de Moscou na televisão de Kiev em 9 de maio, diz muito sobre a combinação de hacking espacial e cibernético como uma nova arma de guerra, seja psicológica ou de outro tipo.

Nos últimos meses, rumores sobre armas nucleares russas em órbita baixa têm se tornado cada vez mais frequentes. Transportar uma arma nuclear a algumas centenas de quilômetros de altitude não é um problema para as grandes potências espaciais.

Entre 1958 e 1962, duas bombas atômicas relativamente poderosas foram detonadas a baixa altitude pelos Estados Unidos e pela União Soviética, hoje Rússia, para estudar seus efeitos. Os experimentos tiveram um efeito positivo, pois os resultados foram tão significativos, quase devastadores, que as duas grandes potências foram convencidas a assinar, em 1963 e depois em 1967, o Tratado de Proibição de Testes Nucleares no Espaço ou Subaquáticos. No vácuo, os efeitos da explosão se espalham mais rapidamente e viajam muito mais longe, especialmente a radiação resultante.

A explosão, portanto, poderia devastar muitos dos satélites mais próximos, mas a radiação criada pela explosão poderia facilmente tornar os milhares restantes inutilizáveis ​​também, e isso levaria à paralisia de praticamente todos os sistemas tecnológicos na Terra, da rede elétrica às comunicações, do GPS aos sistemas de alerta.

Até mesmo o Secretário-Geral da OTAN, Mark Rutte, disse publicamente, em uma entrevista ao jornal alemão Welt am Sonntag, por um motivo diferente: "A Rússia está atualmente muito atrasada, talvez intransponivelmente atrasada, no progresso na área espacial e poderia, portanto, com relativa facilidade, voltar a ser um ator principal."

Hoje, porém, parece estranho considerar honestamente retomar esse caminho, e até mesmo comunicados de imprensa e entrevistas recentes com figuras americanas proeminentes a respeito de uma arma nuclear russa para o espaço nos remetem às tensões da Guerra Fria do século passado, um período repleto de falsidades recíprocas disseminadas pela mídia. No entanto, mesmo que fosse como os EUA agora temem, seja genuíno ou baseado em políticas antirrussas, o uso de armas nucleares seria como dar um tiro no pé dos russos; em suma, o de Putin também teria que ser destruído.

Ameaças mais realistas poderiam surgir da disputa entre os EUA e a China pela posse da porção sul da Lua, um território cobiçado por ambos. Não é para amanhã, mas, na próxima década, podemos imaginar algumas grandes potências capazes de estender sua presença militar ao nosso belo e único satélite natural. E, da Lua, qualquer míssil com destino à Terra seria pelo menos seis vezes mais fácil de lançar.