10 caminhadas para fazer pelo menos uma vez na vida

Da Itália à França, da Espanha à Grã-Bretanha, de Portugal à Romênia, da Alemanha à Noruega, existem inúmeras rotas de peregrinação, percorridas por milhares de viajantes todos os anos no Velho Continente. Algumas rotas serpenteiam por estradas históricas que passam por paisagens e vilas encantadoras, e valem a pena serem percorridas pelo menos uma vez na vida.

A Via Francigena é uma das rotas de peregrinação europeias favoritas há mais de cinco séculos, refazendo o caminho percorrido pelo Bispo de Canterbury a Roma para encontrar o Papa João XV no final do século X. Percorrível a pé ou de bicicleta, a rota se estende por mais de 2.000 quilômetros por estradas rurais, trilhas de montanha e trilhas de mulas. O trecho mais popular é o último, da fronteira com a Suíça até Roma, particularmente os quilômetros que passam pela Toscana e por vilas como San Gimignano e Monteriggioni, a Abadia de Santa Maria Assunta em Colle di Val d'Elsa e a Igreja de San Martino em Siena. Ao longo do caminho, há casas de fazenda, acampamentos, hotéis, albergues e igrejas que oferecem hospedagem em troca de uma doação.

Sem sair da Toscana, você pode percorrer o Caminho de São Francisco , seguindo os passos do famoso santo de Assis. Suas viagens para difundir o Evangelho o levaram ao eremitério de La Verna em 1224, onde recebeu os estigmas. Desde então, o santuário, localizado em um afloramento rochoso no Parque Nacional das Florestas Casentinesi, tornou-se um local de peregrinação, acessível a partir de Florença de bicicleta, a cavalo ou de carro em poucas horas e a pé em seis dias.

O Caminho de Santiago , a rota de peregrinação mais famosa do mundo, leva a Santiago de Compostela, na Espanha, lar das relíquias de Santiago. Ele compreende uma rede de rotas usadas por peregrinos na Idade Média, cada uma com características e dificuldades diferentes. O mais conhecido é o Caminho Francês, com aproximadamente 800 km de extensão, que começa em Roncesvalles ou no passo de Somport, nos Pireneus, e passa pelas regiões do norte. O Caminho Português corre ao longo da costa portuguesa e se junta ao Caminho Francês em Redondela; o Caminho do Norte corre ao longo do Mar Cantábrico; o Caminho Primitivo, o mais antigo, começa em Oviedo e atravessa as montanhas da Galiza; e o Caminho Inglês começa em Ferrol, na Galiza, e termina em Santiago. É uma experiência que combina fé, história, cultura e natureza; em cada etapa, os peregrinos obtêm credenciais de peregrino para carimbar um documento. Com um cajado de peregrino e uma concha de vieira em seu chapéu, a Via Podiensis, na França, também leva a Santiago de Compostela. É a mais famosa e antiga das quatro rotas francesas do Caminho de Santiago, datando de 950 d.C., quando o Bispo de Le Puy empreendeu a peregrinação ao túmulo do apóstolo. 700 km separam a cidade de Le Puy-en-Velay, na região de Auvergne, de Saint-Jean-Pied-de-Port, aos pés dos Pireneus. A rota oferece algumas paradas imperdíveis, como a capela de Saint-Michel d'Aiguilhe, erguida no topo de uma rocha vulcânica, a Catedral de Notre-Dame du Puy e a estátua da Virgem com vista para a cidade. A rua principal de paralelepípedos de Saint-Jean-Pied-de-Port é um ponto de encontro para caminhantes do mundo todo.

Enquanto na Espanha os peregrinos viajam para Santiago de Compostela, na Alemanha eles o fazem em Altötting , uma cidade perto da fronteira com a Áustria, onde todos os anos milhares de pessoas se reúnem para prestar homenagem às relíquias do apóstolo Filipe. A rota pode começar em vários pontos da Europa Central e passa pelas paisagens extraordinárias da Baviera e dos Alpes.

A Rota Vicentina é uma antiga rota de peregrinação que percorre quase 350 km no sul de Portugal, de Alcoutim ao Cabo de São Vicente. O encanto desta rota rural, que atravessa as regiões do Alentejo e do Algarve, reside na alternância entre natureza e pequenas aldeias. A rota é, na verdade, composta por dois percursos: o primeiro, conhecido como "Caminho dos Pescadores", parte de Porto Covo e atravessa algumas das paisagens costeiras mais selvagens e espetaculares da região. É desafiante devido à presença de dunas e falésias íngremes. O segundo, denominado "Histórico", atravessa o Parque Natural do Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina. Ambos os percursos são divididos em etapas, e nunca há mais de 25 km entre uma cidade e outra, onde também é possível pernoitar.

A Caminhada de Santo Agostinho é uma rota de 112 km que liga a Catedral de Rochester, em Kent, ao Santuário de Santo Agostinho, em Ramsgate, passando pela Catedral de Canterbury, uma das obras mais antigas e espetaculares da arquitetura gótica inglesa, Patrimônio Mundial da UNESCO e sede da Igreja da Inglaterra. Uma visita ao Santuário de Santo Agostinho, famoso por trazer o cristianismo para a Inglaterra, é imperdível nesta jornada.

Mesmo no norte das Ilhas Britânicas, peregrinações eram comuns, seguindo os passos de um santo, como no caso do Caminho de São Cuteberto, na Escócia, uma rota de apenas 100 km, começando nas Terras Baixas Escocesas, perto da Abadia de Melrose, onde o santo iniciou sua vida religiosa no século VII, e terminando em seu túmulo, a ilhota de Lindisfarne. Esta rota passa por algumas das paisagens mais espetaculares do sul da Escócia e por sítios naturais de grande valor, como o Parque Nacional de Northumberland.

O Caminho de Santo Olavo , dedicado ao santo nascido na Noruega em 995, durante a expansão do cristianismo na Escandinávia, tem como destino a Catedral de Nidaros, em Trondheim, e seus 643 km (400 milhas) passam por algumas das paisagens mais espetaculares do mundo. Embora o caminho também possa começar na Finlândia ou na Suécia, a rota mais comum começa em Oslo. O caminho pode ser percorrido a pé, de bicicleta ou de caiaque, pois também passa por várias ilhas.

Uma das rotas mais longas que atravessam a Europa Oriental é a Via Transilvânica , com mais de 1.400 km de extensão, que atravessa a Romênia de norte a sul, passando por paisagens selvagens. Embora desprovida de propósito religioso, a rota passa por mais de cem aldeias, atravessa os Montes Cárpatos e se estende de Putna, no norte do país, a Drobeta-Turnu Severin, perto da fronteira com a Sérvia.