Nepal, boom dos teleféricos: dezenas estão sendo construídos. No Oriente, conflitos pela profanação da floresta sagrada

Nepal . O escândalo do teleférico explode. No país do Himalaia, elas estão literalmente florescendo como cogumelos. Uma usina em particular, cuja construção está ameaçando uma floresta sagrada, até gerou protestos de rua aos quais a polícia respondeu violentamente.

Desenvolvimento do turismo versus proteção ambiental. Um problema que afeta – ainda que de formas diferentes – tanto os grandes países com alto nível econômico e alto índice de desenvolvimento, inclusive no setor de hospitalidade, quanto aqueles que, embora distantes física e socioeconomicamente da chamada civilização, conseguiram ganhar posição no mapa mundial de viagens. O caso do Nepal é emblemático, sendo ele próprio um dos países estruturalmente mais remotos e menos acessíveis do planeta, e ainda assim, por essa mesma razão, é uma grande atração, ainda que de nicho. Mas na era do consumo e das mídias sociais, a expansão do mercado é quase uma necessidade.

O sobreturismo no telhado do mundo

Não é de se estranhar, portanto, que, em uma terra amada por montanhistas , caminhantes e fãs de uma cultura e de uma história que por si só evocam a ideia de lentidão, o dever social de compartilhar traga consigo quantidades e tipos de hóspedes que evocam uma forma de turismo que exige transporte rápido, luxo, uma infraestrutura básica que é intrinsecamente inimiga da sustentabilidade. E ainda menos surpreendente, onde até mesmo o Everest se tornou um caso de turismo excessivo , é que a tendência está se espalhando para altitudes mais baixas e fama.

A área afetada pelo fenômeno é o leste do Nepal. Este é o distrito remoto de Taplejung , que foi devastado durante meses por um projeto de teleférico que ameaça uma floresta sagrada e toda a economia da região. A disputa desencadeou confrontos violentos no início deste ano, quando a polícia disparou munição real contra manifestantes que se opunham ferozmente ao projeto, ferindo gravemente quatro pessoas.

Conflitos com a polícia por causa de floresta sagrada

A decisão dos manifestantes de cancelar o protesto em troca da suspensão do trabalho aliviou temporariamente as tensões. Mas o fogo continua a arder na área, tanto que ontem 14 pessoas ficaram feridas, incluindo 11 membros das forças de segurança. “Estávamos nos manifestando pacificamente quando os bandidos brandiram kukris (grandes facas tradicionais nepalesas) e nos atacaram”, diz Shree Linkhim Limbu , coordenador do comitê de defesa do local, determinado a continuar sua luta até que o projeto seja abandonado.

Tudo começou quando o rico empresário Chandra Dhakal , presidente da Câmara Nacional de Comércio e Indústria e próximo do primeiro-ministro KP Sharma Oli , anunciou em 2018 a construção de um teleférico para subir ao templo Pathibhara . Cerca de 300.000 pessoas visitam este local de peregrinação hindu todos os anos, após várias horas de caminhada no sopé do Himalaia. O governo afirma que o projeto de 2,5 quilômetros de extensão e € 21 milhões aumentará a frequência ao templo, com o máximo benefício para a economia local. Ele descreve isso como um “projeto de orgulho nacional”.

Habitat do panda vermelho, urso preto e leopardo das neves em risco

Uma definição fortemente rejeitada pela população local, que teme os danos irreparáveis ​​que ela causará e já causou à natureza, em especial a uma floresta que a comunidade indígena Limbu considera sagrada. “Isso nada mais é do que uma interferência direta e brutal do Estado”, denunciou Shree Linkhim Limbu à Agence France Presse. “Como podemos falar de orgulho nacional quando o Estado só serve a interesses particulares?”

O estado autorizou o corte de mais de 10.000 árvores na floresta, que abriga espécies animais ameaçadas de extinção, como o panda vermelho , o urso preto e o esquivo e raro leopardo-das-neves . "Nós Kirat (povo indígena) adoramos árvores, pedras e todos os seres vivos. Eles estão massacrando nossa fé", disse Anil Subba, diretor de uma peça de teatro anti-carro de corda de um mês na capital Kathmandu. O teleférico de Dhakal também não agrada aos cerca de 500 carregadores, vendedores de chá e hoteleiros locais , que temem ver seu fluxo de clientes itinerantes secar. “Há gerações transportamos devotos para Pathibhara”, relembra um desses trabalhadores, Chandra Tamang , 38. “Se eles passarem de teleférico sobre nossas cabeças, como sobreviveremos?”

A favor e contra

No entanto, a rejeição está longe de ser unânime. “Isso trará desenvolvimento aqui”, diz Kamala Devi Thapa , uma moradora de 45 anos, que diz que o teleférico atrairá mais “peregrinos mais velhos” sem impedir que os peregrinos mais jovens ou em melhor forma física caminhem.

Nos últimos tempos, os teleféricos de esqui no Nepal se multiplicaram. Cinco dos oito atualmente em serviço foram construídos nos últimos dois anos e mais dez estão em construção. Muitos trazem a assinatura do grupo Ime de Dhakal. O objetivo das autoridades é claro: reavivar o setor do turismo que, segundo o Conselho Mundial de Viagens e Turismo (Wctt), contribui com 6% para o produto interno bruto (PIB) de um país onde a taxa de desemprego está próxima dos 10%. Além do projeto Pathibhara, toda a política ambiental do governo está em jogo, em um país coberto por 45% de florestas. De acordo com o Ministério do Meio Ambiente, 255.000 árvores serão cortadas em 2024 .

O magnata do teleférico

“O governo está permitindo o desmatamento em nome do desenvolvimento, e isso terá consequências de longo prazo”, alerta Rajesh Rai , professor da Universidade Tribhuvan em Katmandu . Imperturbável, o promotor do teleférico garante que seu projeto criará mil empregos e rejeita qualquer oposição. “É apenas um meio de transporte, não afetará a ecologia ou a cultura local”, garante Dhakal. "Se as pessoas podem voar sobre a região de helicóptero, por que não de teleférico? Além disso, estamos promovendo energia limpa..."

O assunto não comove Kendra Singh Limbu, de 79 anos. “Estamos lutando para preservar nosso patrimônio”, ataca o primeiro oponente, “e continuaremos até que o projeto seja definitivamente cancelado”.

A comunidade agora está dividida entre idosos e jovens, observa Anand Gautam , um jornalista local. “Para alguns significa progresso, para outros destruição”