O avião de guerra mais caro do mundo caiu novamente: a misteriosa falha de software confunde o Pentágono.

Um acidente no Alasca expôs como o gelo confundiu seus sensores de software . Desde 2018 , onze acidentes foram registrados em diferentes países, e ainda há dúvidas sobre sua confiabilidade e custos de manutenção, que já ultrapassam US$ 1,5 trilhão .

O F-35 , o caça de quinta geração desenvolvido pela Lockheed Martin e considerado o projeto militar mais ambicioso das últimas décadas, está novamente sob escrutínio. No final de janeiro, um relatório oficial revelou que um F-35A da Força Aérea dos EUA caiu no Alasca após uma falha de sensor causada por um sistema hidráulico congelado.

Embora o piloto tenha conseguido ejetar a tempo e sobrevivido com ferimentos leves, o avião, avaliado em quase US$ 200 milhões , foi destruído.

O caso mais uma vez levantou uma questão que está causando desconforto no Pentágono e entre os países compradores: quão confiável é a tecnologia do F-35?

O acidente ocorreu no início deste ano, em 28 de janeiro, na Base Aérea de Eielson, no Alasca, durante um voo de treinamento. O F-35A fazia parte de um esquadrão de quatro aeronaves quando, logo após a decolagem, seu trem de pouso falhou .

Segundo fontes do New York Post, o piloto, que passou quase uma hora ao telefone com engenheiros da Lockheed Martin, tentou manobrar para consertar o trem de pouso danificado . Mas a operação agravou a formação de gelo nos suportes principais, piorando a situação.

Por fim, devido à perda de controle, o piloto ejetou e sobreviveu.

O relatório da Força Aérea do Pacífico afirmou que a causa primária foi o congelamento do fluido hidráulico contaminado com água nos amortecedores do trem de pouso. O gelo impediu que os amortecedores se estendessem corretamente, e os sensores de peso das rodas interpretaram que o avião já havia tocado o solo, quando, na verdade, ainda estava em voo.

Essa informação errônea desencadeou uma alteração automática no software de controle , que ativou o modo "solo" em pleno voo. O avião ficou praticamente incontrolável. Após várias tentativas de correção e até mesmo manobras de aproximação e arremetida, o piloto foi forçado a ejetar.

O relatório não aponta apenas uma falha técnica , mas também deficiências nos procedimentos e na manutenção. Foi constatada negligência na gestão do fluido hidráulico, que era armazenado descontroladamente e exposto à umidade, o que facilitava a contaminação.

Além disso, avisos anteriores foram ignorados: em 2024, a Lockheed Martin emitiu boletins alertando que, em temperaturas extremamente baixas, os sensores do WoW poderiam falhar e comprometer o controle de voo .

Este episódio destaca os riscos da automação avançada sem redundâncias humanas ou físicas robustas. Em situações críticas, o software pode "travar" diante de sinais errôneos e desencadear comportamentos inesperados que o piloto não consegue mais controlar.

Isso também representa um desafio para futuros operadores do F-35 em regiões frias como Canadá ou Escandinávia. Hardware sofisticado não basta: protocolos de manutenção, qualidade do fluido e confiabilidade dos sensores devem garantir que eles possam suportar climas extremos.

O acidente no Alasca não foi um incidente isolado. De acordo com a Aviation Safety Network, foi o 11º acidente com um F-35 desde 2018.

Alguns dos mais relevantes dos últimos anos:

Embora a maioria dos pilotos tenha conseguido ejetar, as aeronaves foram destruídas. O padrão preocupa a comunidade militar: não se trata de uma falha única, mas sim de uma série de problemas envolvendo desde software até mecânica e manutenção.

O F-35 nasceu em 1995, no âmbito do programa Joint Strike Fighter , com a ambição de se tornar o caça padrão dos Estados Unidos e seus aliados da OTAN. No entanto, mais de 30 anos depois, as críticas persistem.

Em janeiro de 2024, o Diretor de Avaliação Operacional do Pentágono publicou um relatório contundente: a disponibilidade da frota era de apenas 51%, quando o mínimo esperado era de 65%. Em outras palavras, apenas metade das aeronaves estava pronta para voar em missões reais.

O Government Accountability Office (GAO) também alertou sobre o aumento dos custos de manutenção : de US$ 1,1 trilhão em 2018 para US$ 1,58 trilhão em 2023. O aumento reflete não apenas problemas técnicos, mas também falhas de confiabilidade que exigem reparos constantes.

Para conter custos, o Departamento de Defesa já está planejando reduzir as horas de voo projetadas do modelo .

O F-35 é considerado o caça mais avançado do mundo, com tecnologia stealth, sensores de ponta e capacidade de se conectar a outras plataformas . No entanto, o acidente no Alasca e a longa lista de incidentes anteriores mostram que a alta automação também pode se tornar um risco.

"É um lembrete de que complexidade tecnológica nem sempre equivale a confiabilidade ", observam analistas militares. Eles acrescentam: "A chave será encontrar o equilíbrio entre o controle humano e o software, especialmente em ambientes extremos, onde os sistemas podem ser enganados."

Enquanto isso, países que já implementaram o modelo — como Reino Unido, Japão, Itália e Israel — estão monitorando de perto os resultados da pesquisa. Outros, como Finlândia e Canadá, que operam em climas frios, precisarão avaliar se as vulnerabilidades identificadas podem ser mitigadas antes de implantar a aeronave em missões reais.