A tomografia computadorizada não é suficiente. A morte cerebral ainda requer avaliação clínica

De acordo com um estudo realizado em 15 unidades de terapia intensiva no Canadá, a tomografia computadorizada do tronco cerebral não pode ser usada como ferramenta isolada para confirmar a morte cerebral. Apesar de sua alta sensibilidade, os exames de imagem frequentemente relatam falsos positivos. Especialistas enfatizam que o diagnóstico final ainda deve ser baseado em um exame clínico completo.

A morte cerebral é um estado limítrofe – médica, ética e legalmente. Seu diagnóstico determina o fim da terapia e, muitas vezes, também o início do procedimento de doação de órgãos. Portanto, cada método diagnóstico deve ser o mais preciso possível. Uma equipe de cientistas da Universidade de Montreal verificou se a tomografia computadorizada da perfusão cerebral e a angiotomografia computadorizada podem ser suficientes para declarar a morte cerebral. Como se constatou, não são.

O estudo incluiu 282 pacientes em unidades de terapia intensiva. Todos foram submetidos a um exame clínico à beira do leito , incluindo um teste de apneia e exames de imagem cerebral — perfusão e angiografia — realizados até duas horas após o exame clínico. As imagens foram avaliadas por neurorradiologistas independentes, cegos aos resultados dos exames à beira do leito.

A sensibilidade da tomografia de perfusão do tronco encefálico foi de 98,5% , o que significa que o teste detectou com precisão quase todos os casos de morte encefálica. Mas a especificidade — a capacidade de excluir pacientes ainda vivos — foi muito menor: apenas 74,4% . Isso significa que um em cada quatro pacientes pode ser erroneamente declarado morto.

Cientistas enfatizam que mesmo a alta sensibilidade do teste não é suficiente se a especificidade permanecer muito baixa. Resultados falso-positivos trazem sérios riscos – especialmente quando a morte está em jogo.

Os exames de imagem, embora cada vez mais refinados, não podem substituir completamente o exame clínico . Seu papel é auxiliar – útil quando o resultado de um exame clínico é ambíguo e a condição do paciente impede uma avaliação completa. Este é um lembrete importante em um momento em que a medicina anseia por recorrer à tecnologia como um atalho.

E acrescentam que decisões descuidadas podem levar a uma situação saída diretamente dos contos de Edgar Allan Poe — um erro terrível entre a vida e a morte. Por isso, é tão importante que as novas ferramentas não ofusquem os princípios básicos: julgamento clínico cuidadoso, experiência médica e cautela em decisões limítrofes.

Fonte: medicalxpress.com