Bandeira polonesa e Pierogi já estão no espaço. Como fazer as malas para uma missão espacial?

Quando se parte para conquistar o espaço, cada grama e cada centímetro cúbico de bagagem se torna objeto de acordos internacionais. A gerente da missão IGNIS da Polônia, Dra. Aleksandra Bukała, da POLSA, explicou à PAP como encher a "mala" de um astronauta com experimentos.

Nem tudo o que é necessário durante uma missão espacial pode ser levado na sua "bagagem de mão". Parte do equipamento necessário para um astronauta polonês durante a missão IGNIS foi enviado à Estação Espacial Internacional em uma cápsula não tripulada em meados de abril. Assim, bolinhos liofilizados, bandeiras polonesas e elementos de dois experimentos ("Estabilidade de Medicamentos" e "LeopardISS") estão circulando sobre nossas cabeças na ISS hoje.

"A segunda parte da carga de Sławosz Uznański-Wiśniewski também foi embalada, mas ainda está esperando na Terra — na cápsula Dragon que será transportada por astronautas. Quanto à carga, nossa parte do trabalho está basicamente concluída", disse a Dra. Aleksandra Bukała em entrevista à PAP.

Como ela mesma destacou, arrumar a bagagem de um astronauta é um grande desafio. "É um verdadeiro Tetris", brincou, referindo-se ao famoso videogame em que os blocos devem ser dispostos de forma que não haja espaços vazios entre eles. Além disso, cada grama e cada centímetro cúbico de carga deve ser justificado e aprovado por instituições internacionais. "O fogo é uma das maiores ameaças na ISS", observa a especialista. Portanto, cada item levado em uma missão deve passar por rigorosos procedimentos de inflamabilidade, mas também de estanqueidade e não toxicidade.

No entanto, entre os itens enviados ao espaço, havia alguns que não estavam evidentes na certificação – recordações de Maria Skłodowska-Curie, um pedaço de sal de Wieliczka, um fragmento de âmbar ou um remendo do traje espacial de Mirosław Hermaszewski. Além disso, a missão IGNIS incluirá 13 experimentos e inúmeros shows educativos que exigem equipamentos exclusivos, e a obtenção da permissão para levá-los conosco exigiu consultas com, entre outros, a ESA e a NASA. E foram meses de trabalho.

No entanto, nem todos os itens que estavam planejados para serem levados passaram pelos procedimentos de segurança. Por exemplo, um corante azul que seria usado em um dos shows educativos foi banido da ISS. Ele será substituído por café, que já foi devidamente certificado. Um cartão-postal da década de 1960 também deveria ter sido enviado à órbita, mas foi rejeitado porque selos postais não podem ser levados à ISS para evitar especulações futuras sobre colecionadores.

Felizmente, os astronautas não precisam levar tudo o que precisam da Terra. Há muitos itens na estação que eles podem usar, embora tais empréstimos devam sempre ser combinados com antecedência. Até mesmo usar um pouco de água em um show científico exige acordos separados. "Todos os membros da tripulação da ISS estavam envolvidos na busca por uma garrafa gratuita para o líquido (necessário em um dos shows)", observou a Dra. Bukała. Ela acrescentou que era necessário planejar com antecedência quem emprestaria a garrafa a Sławosz Uznański-Wiśniewski e por quanto tempo.

"Em missões tripuladas tão complexas como as da ISS, não podemos nos dar ao luxo de perder a precisão. Nossa principal tarefa é minimizar os riscos e garantir a segurança, ao mesmo tempo em que executamos o programa planejado de pesquisa, educação e comunicação. E nossa astronauta tem um plano de ação realmente rico", enfatizou.

"Este não é um voo turístico comum, como um avião. Esta missão não visa apenas enviar um humano em segurança ao espaço, mas também realizar algo inovador lá", garantiu a pesquisadora da POLSA. Ela lembrou que, nos últimos dois anos, uma equipe de centenas de pessoas tem trabalhado arduamente para preparar a missão e garantir a segurança dos astronautas.

O Dr. Bukała destacou que as missões à Estação Espacial Internacional estão entre as aventuras espaciais mais difíceis da atualidade. Para chegar à ISS, um foguete precisa entrar na mesma órbita e atingir uma velocidade superior a 28.000 km/h. É como alcançar outro avião, subir na rampa e se acoplar a ela com segurança. Parece irreal, mas graças à experiência e ao trabalho de grandes equipes, é possível.

A missão IGNIS é um enorme empreendimento tecnológico e científico. Posso dizer que, como uma comunidade reunida em torno de instituições e empresas polonesas, já realizamos um trabalho enorme antes mesmo do voo. Estamos em uma situação completamente diferente hoje do que estávamos há dois anos. Esta é uma oportunidade histórica para a Polônia, especialmente às vésperas do retorno do homem à Lua e a Marte. O caminho para nos tornarmos um parceiro de pleno direito nesses eventos está se abrindo diante de nós. Espero que um dia vejamos um polonês na Lua ou em Marte", concluiu o Dr. Bukała.

Ciência na Polônia, Ludwika Tomal (PAP)

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