Não Arábica, não Robusta, mas Stenophyllia. Este é o café que a Geração Alfa vai beber

Pesquisadores descobriram que até 2050 , as áreas adequadas para o cultivo de café serão reduzidas pela metade. As mudanças climáticas, que já estão efetivamente limitando o cultivo de safras, são responsáveis ​​por tudo.

Os cientistas também enfatizam que até 60 por cento. As espécies selvagens de café estão ameaçadas de extinção, então agora precisamos procurar novas plantas que possam sobreviver ao novo e difícil clima. Acostumados ao aromático café da manhã, não percebemos que ele pode em breve se tornar não apenas um luxo, mas, acima de tudo , um bem escasso.

Arábica e Robusta – esses cafés estão se tornando cada vez mais difíceis de cultivar

Esses dois tipos de café dominam o mercado em todo o mundo. Tanto o Arábica quanto o Robusta têm muitas variedades que determinam seu sabor único. O preço de uma xícara não depende apenas do seu sabor, mas sobretudo do grau de dificuldade do seu cultivo. E acontece que, ano após ano, as plantações de café enfrentam problemas climáticos cada vez mais sérios.

O Arábica mais popular do mundo é uma planta muito delicada que não tolera altas temperaturas e seu cultivo funciona melhor em terrenos altos. Além disso, a planta é suscetível a doenças e não consegue sobreviver na seca. Esses são fatos bastante perigosos, considerando que o mercado de café é detido em 75% justamente pelo Arábica. A esperança contra as ameaças à espreita do Arábica deveria ser o Robusta, que é uma das plantas mais resistentes, mesmo que apenas devido à sua maior resistência a doenças. Entretanto, de acordo com os produtores, nos tempos modernos nem mesmo o Robusta consegue lidar com o clima.

A principal causa das colheitas ruins é a falta de água. Onde elas crescem atualmente, a precipitação está diminuindo constantemente, levando à extinção das plantas. Além disso, a mudança no ciclo das chuvas, bem conhecida pelas plantas de café, é de grande importância. Chuvas muito cedo ou muito tarde significam que os frutos não podem se desenvolver ou há muito menos chuva do que deveria.

Cientistas estão procurando por novas variedades de café duráveis.

Com certeza sim! Botânicos e biólogos trabalham há anos para garantir que no futuro ninguém fique sem café. Uma maneira de manter a continuidade das plantações é… encontrar novas espécies que sejam capazes de se adaptar aos tempos presentes e futuros. Os cientistas também levam em conta a deterioração da situação climática na Terra, que pode dificultar significativamente o cultivo do café – aquele que já conhecemos bem e no qual os pesquisadores estão trabalhando.

Aaron Davis, chefe de pesquisa sobre café no Royal Botanic Gardens Kew, em Londres, viaja pelo mundo há anos para encontrar soluções alternativas para espécies que não sobreviverão no futuro. Graças a isso, o pesquisador conseguiu descobrir cerca de um terço das variedades de café disponíveis hoje. É de conhecimento geral que existem cerca de 125 tipos de café, mas nem todos são adequados para se tornarem líderes em tão grande escala.

A Coffea Stenophylla salvará o mercado de café?

Então Davis decidiu ir em busca de uma espécie muito rara, Coffea stenophylla, que foi vista pela última vez crescendo na natureza... há mais de 70 anos. Embora encontrar um cafeeiro tão raro possa parecer uma tarefa quase impossível, Davis decidiu que valia a pena o esforço. É tudo sobre café!

De acordo com pesquisas e históricos disponíveis, tudo indica que a stenophylla seria uma candidata ideal para o café do futuro. No livro "Café: Uma monografia das espécies econômicas do gênero Coffea L." por Ralph Holt Cheney em 1925, Davis obteve informações sobre a planta que lhe deram esperança de que a stenophylla poderia realmente ser a melhor solução. O autor observou que a planta, embora rara, é resistente a altas temperaturas e à seca, o que pode ser crucial em seu cultivo, e também pode crescer em terras baixas.

Além disso, seu sabor é tão próximo ao do Arábica de alta qualidade que até mesmo os apreciadores de café mais reconhecidos podem ter dificuldade em distingui-lo. Em nome da garantia de acesso ao café para as gerações futuras, Davis partiu em busca dele, verificando passo a passo as florestas de Serra Leoa. Era lá que ela ainda era cultivada em 1834. Encontrar uma planta que pudesse ter sido extinta naquela época não foi uma tarefa fácil. No entanto, muitas semanas passadas na selva finalmente valeram a pena!

Em Busca do Café do Futuro

Na Reserva Florestal de Kasewe, Davis encontrou stenophylla, mas ela não estava nas melhores condições e estava crescendo sozinha, sem produzir frutos. A busca por essa espécie, no entanto, não foi perdida. A redescoberta da stenophylla nos permitiu aprender mais sobre seu ambiente natural e observar mais de perto o que a planta precisa para sobreviver. Davis decidiu dedicar mais expedições a essa espécie, durante as quais conseguiu encontrar ainda mais plantas e assim coletar as sementes desejadas.

Introduzir uma nova planta de café dominante no mercado não é uma tarefa fácil. Os produtores continuam lutando contra as mudanças climáticas, tentando levar suas plantações para outras regiões onde as plantas terão mais facilidade de sobreviver. Uma nova espécie pode ser a solução para esse problema. Atualmente, a stenophylla está sendo submetida a “testes de resistência”.

Serra Leoa - a nova pátria do café?

A Organização Alemã de Ajuda Mundial à Fome (Deutsche Welthungerhilfe) começou a trabalhar com agricultores locais em Serra Leoa para reintroduzir a rara planta de café . Seu principal objetivo é criar plantações que produzam café em sistemas agroflorestais, o que proporcionará melhores condições para as plantas e aumentará a renda dos agricultores.

O projeto começou em 2021. No viveiro administrado pela Coffee Culture Sierra Leone, 5.600 mudas foram plantadas ao longo de dois anos. As plantas já foram expostas ao seu primeiro teste sério no início de 2024, quando uma onda de calor as atingiu. Durante 59 dias consecutivos a temperatura não caiu abaixo de 40 graus Celsius. Como os jovens cafeeiros reagiram a isso? Até 80 por cento. deles sobreviveram às condições assassinas. Isso deu grande esperança para o futuro dos stenophylli.

Gostaremos do novo café Stenophyllia? Os especialistas estão convencidos de que a resposta é definitivamente sim! Em 2020, um painel de degustação especial para especialistas em café foi realizado em Londres. Stenophylla então obteve 80,25 pontos (de 100), o que a qualificou para a categoria “especialidade”. No teste, até 81%. os provadores não o distinguiram do Arábica. Isso dá um enorme potencial para o desenvolvimento deste gênero.

Embora a stenophylla precise atualmente de "um pouco" de tempo para entrar definitivamente nas cafeterias, especialistas dizem que ela está a caminho de substituir os cafés que não resistirão às mudanças climáticas. Com o passar dos anos, a stenophylla pode se tornar a espécie dominante, não apenas em cafés, mas também em nossas casas, garantindo a continuidade da bebida favorita do mundo.