Um oásis esquecido pelos guias turísticos. Esta região não pode mais permanecer na sombra
A região do Alentejo, embora ocupe até um terço da superfície de Portugal, atrai turistas de forma bastante discreta. Situado entre a vibrante Lisboa, a oeste, e a fronteira com a Espanha, a leste, o lugar não é um lugar que grita para agradar, mas ainda assim vai direto ao coração. Não acontece muita coisa aqui, mas esse é o ponto. As pessoas não vêm necessariamente ao Alentejo para preencher os dias com passeios turísticos intensivos; elas vêm simplesmente para estar lá e aproveitar a atmosfera da Toscana do passado.
Nas pequenas e muitas vezes esquecidas vilas de Marvão, Monsaraz e Elvas, o silêncio torna-se parte da paisagem e os monumentos históricos fundem-se com o ambiente como se por acidente. – É um lugar que parou no tempo – diz Ruben, um português de 52 anos, sobre o Alentejo. Embora viva na movimentada capital, ele sempre retorna aqui com sentimento.
A apenas duas horas de LisboaEm Portugal, a vida gira em torno do litoral. Atualmente, oitenta por cento da população vive em apenas trinta por cento dos municípios concentrados na Mata Atlântica. Eles vêm aqui em busca de tudo o que as províncias normalmente não conseguem lhes oferecer: melhores empregos, salários e uma educação sólida.
Depois, nas ruas históricas das grandes cidades, eles se deparam com turistas que as transformaram em seu próprio playground. Como ressaltam os lisboetas, o centro da capital do seu país já não é lugar para os locais. Da mesma forma, a costa do Algarve, que, para desgosto dos moradores costeiros, se tornou quase um enclave britânico nos últimos anos.
No entanto, basta ir um pouco mais para o interior para ver o que permanece invisível à primeira vista para o turista que faz uma pausa na cidade. Pessoas caminhando tranquilamente, campos de papoulas, pequenos mercados de antiguidades frequentados apenas por frequentadores regulares e vinhedos se estendendo até o horizonte. Para isso, o melhor é alugar um carro, pois chegar às cidades escondidas na serra alentejana por transporte público português pode ser um desafio.
O primeiro lugar para onde devemos deixar Lisboa após a chegada é a pequena cidade de Marvão, localizada a uma altitude de 865 metros acima do nível do mar. Este é o ponto mais alto da região, considerada uma das dez vilas mais bonitas do país. “Dizem que das muralhas de Marvão se avistam as costas das águias”, maravilha-se Ruben. Uma caminhada pelas fortificações medievais proporciona vistas que valem a pena as duas horas e meia de carro do aeroporto, e isso é apenas uma amostra do que o Alentejo tem a oferecer.
Estamos bem próximos da fronteira com a Espanha e não muito longe dali há uma trilha de contrabandistas. – Até a criação da União Europeia, o contrabando entre nossos países era comum e envolvia principalmente tabaco – diz um guia local. No início do século XVIII, durante a Inquisição Espanhola, essa mesma rota foi seguida por judeus que buscavam refúgio em Portugal. Hoje é uma atração para pessoas ativas, o que, embora em teoria possa ser cansativo, proporciona alívio. No percurso encontraremos no máximo algumas pessoas que, assim como nós, admirarão silenciosamente a paisagem idílica.
Os turistas ficarão mais impressionados com a vila de casas brancas de Monsaraz, considerada uma das sete maravilhas de Portugal em sua categoria. Ônibus e carros ficam no estacionamento, e a caminhada pelas ruas de pedra em direção ao castelo do século XIV é como caminhar em uma ponte suspensa sobre um mar de vegetação. Este é provavelmente o melhor lugar para um café expresso acompanhado da sobremesa mais famosa de Portugal, os pastéis de nata. Daqui também pode admirar o maior lago artificial da Europa – a albufeira do Alqueva, onde são organizados passeios turísticos todos os dias.
O que mais me surpreendeu no Alentejo foi a proximidade omnipresente de monumentos que parecem não atrair a atenção de ninguém. Em Évora, cujo centro histórico é Patrimônio Mundial da UNESCO, vestígios romanos emergem do solo nos momentos mais inesperados. Ao lado dos imponentes aquedutos, você pode ver o Templo de Diana, um dos monumentos da Roma Antiga mais bem preservados de toda a Península Ibérica. Esta cidade também abriga a segunda universidade mais antiga de Portugal.
A cidade menor de Elvas também encanta pela sua riqueza cultural, cujo ponto mais brilhante é o Forte de Nossa Senhora da Graça, do século XVIII, que serviu como prisão militar até 1976. – Levaram vinte e nove anos para construir essas fortificações. Isso é muito rápido se você considerar quanto tempo os trabalhadores portugueses geralmente levam para construir uma casa. Ouvi do meu guia que três décadas não é nada para os nossos padrões.
O Alentejo não é lugar para quem espera tudo aqui e agora. Em Portugal, é melhor substituir a palavra imediatamente por um copo de vinho e depois outro. – Onde quer que você vá, eles lhe darão vinho. É preciso ter cuidado porque aqui é mais barato que água, diz Ruben, que, como todo português, é quem melhor entende de boas castas. O Alentejo é famoso pela sua variedade incrivelmente rica de castas, superando até mesmo a encontrada em algumas regiões vinícolas da Itália.
A calma estoica dos portugueses, que observo quando o ônibus quebra inesperadamente a caminho do aeroporto, também se contagiou a mim. Também demonstro verdadeira maestria portuguesa ao provar o azeite, que deve ser aquecido nas mãos antes da degustação para realçar seu melhor aroma. As canções do Cante Alentejano, um género musical local que, comparado com o Fado, poucos ouviram, são um lembrete de paciência, simplicidade e sentimento de pertença.
É preciso esperar mesmo várias décadas para obter um dos principais produtos de exportação do Alentejo, a seguir ao vinho e ao azeite. Estamos falando da cortiça obtida do sobreiro, que é utilizada não só na produção da popular bebida, mas também na criação de artesanato. Depois que uma árvore é plantada, leva várias décadas até que a primeira colheita seja possível, e a próxima colheita leva mais nove anos. Os pacientes portugueses estão a criar um "negócio de cortiça" não a pensar neles próprios, mas sim nas gerações futuras.
Também é preciso ter calma ao cuidar das oliveiras, que precisam ser podadas para controlar seu crescimento e garantir melhor qualidade dos frutos. – Tenho um amigo que cortou tudo porque um cara disse que lhe daria uma videira melhor – conta o português que nos mostra o vinhedo. No entanto, as pessoas aqui olham para seus objetivos em longo prazo, mesmo que isso signifique estagnação temporária. – Os turistas americanos não entendem isso – como é possível abrir mão tão facilmente de lucros rápidos – acrescenta.
– Os poloneses estarão interessados em nós? – pergunta outro guia alentejano. Durante a minha estadia na parte mais pobre de Portugal, perguntaram-me várias vezes sobre o tipo de turista polaco que gostaria de vir aqui para passear por vinhas sem fim e olivais verdes. Embora a maioria das pessoas no meu país só viaje para o extremo oeste da Europa para ver a rua rosa em Lisboa e as praias do Algarve, vejo valor no Alentejo para aqueles que já estão cheios de recomendações coloridas na internet.
O Alentejo é demasiado calmo e autêntico para virar moda. Pelo menos essa é a minha esperança, porque o turismo de massa já mostrou mais de uma vez o quão rápido ele pode se infiltrar despercebido em lugares considerados "pérolas escondidas" e "tesouros fora dos roteiros tradicionais". Afinal, não faz muito tempo que ninguém se interessava seriamente pela Madeira, hoje sitiada pelos polacos , e muito menos pelos Açores, completamente isolados do mundo. Este oásis, esquecido pelos guias turísticos, não deve mais permanecer na sombra de seus vizinhos mais ricos.
Quando cheguei a Portugal há alguns anos, passei a maior parte do tempo em Lisboa. Não me lembro de ter conhecido sequer uma pessoa que falasse português naquela época. O Alentejo oferece a oportunidade de observar a vida mais de perto, e talvez até de conversar um pouco, com os habitantes nativos do país, cuja mentalidade se revelará surpreendentemente próxima e polonesa da nossa. Os portugueses, assim como o próprio Alentejo, preferem a paz e a tranquilidade de casa a festas na praia até o amanhecer, e preferem conversas longas e perspicazes a conversas informais e dinâmicas. A única coisa que nos distingue é o nosso amor pelo azeite de oliva, que está amadurecendo lentamente na Polônia.
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O texto foi elaborado em colaboração com a TAP Air Portugal, o Gabinete de Promoção Regional do Alentejo e o Turismo de Portugal.
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Wprost
