Francisca Veselko ganha etapa de surf na Austrália

A portuguesa Francisca Veselko conquistou este domingo o Newcastle Surfest, na Austrália, primeira etapa das Challenger Series da Liga Mundial de Surf (WSL), com Teresa Bonvalot em terceiro e Yolanda Hopkins em quinto.

A surfista lusa, de 22 anos, superou na final a australiana Sally Fitzgibbons, conseguindo 14,60 pontos, enquanto a sua rival se ficou pelos 12,20, numa decisão que colocou frente a frente duas antigas campeãs mundiais de juniores.

“Estou sem palavras. Isto é o melhor dia da minha vida. Trabalhei muito para conseguir estar aqui, mas isto é uma maratona e o meu sonho é chegar ao World Tour. Foi incrível, sobretudo por ter estado na final com alguém como a Sally Fitzgibbons, que é um exemplo e uma lutadora”, afirmou a surfista lusa.

Antes de enfrentar Fitzgibbons, Veselko ultrapassou a norte-americana Kirra Pinkerton nos quartos de final e depois a francesa Tya Zebrowski, de apenas 14 anos, nas meias-finais da etapa inaugural do circuito Challenger Series 2025.

Em bom plano esteve também Teresa Bonvalot, que acabou a prova no terceiro posto, ao ser derrotada por Sally Fitzgibbons nas meias-finais, depois de ultrapassar a japonesa Amuro Tsuzuki na ronda anterior. Já Yolanda Hopkins acabou a competição no quinto lugar, depois de ser batida pela campeã europeia Tya Zebrowski nos quartos de final.

Já a prova masculina, onde os portugueses Afonso Antunes e Frederico Morais não passaram da segunda ronda, foi vencida pelo australiano Jacob Willcox, depois de superar na final o francês Kauli Vaast, campeão olímpico em título.

O circuito Challenger Series segue, agora, para a África do Sul. De 30 de junho a 6 de julho, Ballito recebe a segunda de sete etapas da temporada. Em jogo estão 10 vagas masculinas e sete femininas para o World Tour de 2026, onde irá haver alargamento do circuito feminino para 24 surfistas.