Como Ruth Ware transformou suas fantasias de infância em um império de suspense policial

Com raras exceções, Ruth Ware escreve um romance por ano desde os 12 anos. Seu primeiro romance, um trabalho escolar escrito durante um recesso de seis semanas, foi uma cópia velada de "A Wizard of Earthsea" , de Ursula Le Guin, mas a versão de Ware apresentava uma protagonista feminina — "uma garota que vive em um mundo de fantasia e tem poderes mágicos" — porque "eu estava sempre me inserindo nos livros", diz a autora de suspense policial best-seller. Depois do intervalo, quando os outros alunos entregavam no máximo algumas páginas, ela colocava 80 páginas manuscritas na mesa da professora. "Coitada da mulher", diz Ware agora, rindo. "Eu conseguia imaginá-la pensando: Meu Deus, o que eu fiz? "

A primeira vez que a obra de Ware apresentou um assassinato, ela era ainda mais jovem — apenas sete anos. Ela escreveu um conto sobre uma zeladora de 70 anos que ouve ruídos estranhos enquanto patrulha um armazém no Halloween e descobre bruxas e um cadáver. (No final, a zeladora havia se transformado em sapo e pulado em um pântano.) "Foi tão bom que minha professora perguntou à minha mãe se ela tinha me ajudado a escrevê-lo", diz Ware. Sua mãe disse à professora que não; a história tinha surgido exclusivamente da mente da filha.

“Sempre tive uma imaginação fértil”, diz Ware, agora com quase 50 anos. “Se eu me deixar levar, posso acabar entrando em becos escuros. Mas esse é o grande prazer de ser leitor e escritor, não é mesmo? Você pode pegar um livro a qualquer momento e desaparecer naquele mundo imaginário. E escrever é como ler com esteroides — você nunca precisa ficar entediado. Não importa se você está em uma longa viagem de trem e esqueceu seu livro, você pode sentar e planejar os próximos três capítulos do seu romance.”

Já adulta, Ware transformou suas fantasias coloridas em seus romances best-sellers — escrevendo 10 em 10 anos, que venderam mais de 10 milhões de cópias em todo o mundo e foram traduzidos para 40 idiomas. E agora, com a Netflix adaptando seu segundo romance — A Mulher da Cabine 10 — para um filme estrelado por Keira Knightly, com estreia na plataforma em 10 de outubro, sua imaginação está ganhando vida de uma maneira totalmente nova. "É tão alucinante estar em um lugar que eu sonhei, ouvindo seres humanos de carne e osso dizendo as palavras que escrevi no meu quarto de hóspedes há 10 anos", diz Ware sobre estar no set. "Sinceramente, parecia ter superpoderes — como se eu tivesse conjurado essas pessoas e agora elas fossem reais."

“Eu nasci uma contadora de histórias”, Ware me conta em uma entrevista por vídeo no início deste mês, de sua casa perto de Brighton. “Antes mesmo de saber escrever, eu contava dramas para minha irmãzinha com minhas bonecas Barbie e meus ursinhos de pelúcia. Todos tinham personalidades muito individuais e havia essas sagas de longa duração — era algo muito parecido com novela.”

Conforme foi ficando mais velha, ela começou a escrever suas histórias, uma tendência que continuou até a idade adulta, anos antes de ser publicada, quando terminava romances e os enfiava debaixo da cama, para nunca verem a luz do dia. "Escrevi durante toda a minha adolescência, mas nunca fiz nada com isso", diz ela. Um dos romances que ela escreveu naquela época era uma história de vampiros que ela chama de avatar para doenças sexualmente transmissíveis. "Minha personagem é mordida em uma noite fora e, alguns dias depois, percebe que contraiu vampirismo desse cara, que ela então rastreia para se vingar", diz ela. Comento que ela poderia ter sido Twilight antes de Twilight , e Ware responde: "Se eu tivesse saído dos meus blocos de partida antes."

Mas, quando criança, crescendo em East Sussex, na costa sul da Inglaterra ("o mais ao sul possível sem cair no mar", brinca ela), ela teve pouco contato com as artes criativas ou com a indústria editorial. "Meus pais eram apenas trabalhadores comuns", diz Ware. Sua mãe era assistente de biblioteca e, mais tarde, dona de casa, enquanto seu pai trabalhava como gerente de TI para a prefeitura. "Simplesmente não parecia que ser autora fosse algo que pessoas comuns como eu pudessem fazer", diz ela. "Levei muito tempo para me acostumar com a ideia de que não era preciso ser alguém superespecial para escrever um livro — qualquer um poderia fazer."

“Para ser justa, minha vida é bem simples”, ela continua. “Alguns escritores por aí foram criados por lobos ou foram policiais ou algo assim. Enquanto isso, tudo o que eu realmente tenho a dizer é que sempre quis ser escritora, e agora sou.”

Ware estudou inglês na Universidade de Manchester, "uma época incrível" no "final da era Manchester", diz ela. A lendária boate Hacienda ainda estava bombando; o Oasis estava apenas em ascensão. Ela viajou pela Europa ensinando inglês como língua estrangeira após a formatura e, mais tarde, conseguiu um emprego no Reino Unido em uma livraria infantil. "Eu era incrivelmente ruim nisso porque tudo o que eu fazia era recomendar os livros que eu amava, independentemente da idade da criança", diz ela. "Então, essas crianças de cinco anos chegavam e eu estava lá dizendo à mãe delas: 'Bem, His Dark Materials [a trilogia de fantasia de Philip Pullman] é incrível. E meu chefe estava lá no fundo dizendo: 'Não, pare com isso, apenas dê a ela The Very Hungry Caterpillar '."

Alguns anos depois, ela conseguiu seu primeiro emprego no mercado editorial, como assistente de publicidade, promovendo livros para resenhas e perfis de autores. Trabalhar no setor que amava lhe deu uma compreensão de como ele funcionava, do cenário do mercado e do que os livros vendem, mas também lhe causou "um terrível ataque de medo do palco".

Keira Knightley em uma cena da adaptação da Netflix de The Woman Cabin 10 .

"Porque quando você está em uma livraria e vê todos esses livros ao seu redor, é fácil pensar: 'Com certeza tem que ter espaço nas prateleiras para mim. Eles poderiam colocar mais um '", diz Ware. "Mas quando você está nos bastidores de uma editora, percebe que o que vê nas livrarias é apenas a ponta do iceberg. Há todos esses livros incríveis que não recebem a recepção que merecem, e você percebe o quão alto é o padrão."

Não ajudou em nada o fato de ela estar trabalhando com escritores renomados — autores vencedores dos prêmios Booker, Nobel e Pulitzer. "De repente, o que eu estava tentando fazer — escrever o que pareciam histórias muito bobas para meu próprio entretenimento — tornou-se constrangedor em comparação", diz ela. "Por um tempo, parei de escrever. E então continuei, mas parei de pensar em ser publicada porque a ideia parecia completamente ridícula. Eu também tinha o horror absoluto de enviar algo para um agente literário, e eles rejeitarem, e então eu teria que trabalhar com eles profissionalmente em outro título."

Foi só depois que Ware deu à luz seu segundo filho que ela teve o que chama de "percepção do tipo use-o-ou-perca-o". Com dois filhos pequenos e o fim da licença-maternidade à vista, "eu simplesmente pensei: se eu quiser continuar escrevendo, tenho que levar isso a sério e fazer com que valha a pena", explica ela. "Eu tinha que tentar vender um livro por dinheiro suficiente para poder me dar ao luxo de cortar o trabalho, porque essa era a única maneira de continuar escrevendo." Ela teve uma ideia para um romance para jovens adultos e começou a colocá-lo em prática antes de voltar para o escritório. "Eu sabia que tinha uma janela incrivelmente estreita em que, se eu não lavasse meu cabelo ou arrumasse a casa, eu poderia potencialmente ter tempo para escrever este livro", diz ela.

Quando ela se livrou da pressão de escrever um livro premiado, as palavras saíram com facilidade. "Eu só queria escrever uma história que prendesse a atenção das pessoas, que elas adorassem e não conseguissem parar de ler, e que se divertissem lendo", disse ela. "Parecia mais acessível, mas também muito mais a minha cara."

Escrever YA também era tão distinto de seu trabalho diário que lhe permitia compartimentar. Seu primeiro romance YA, "Uma Bruxa no Inverno" , de 2012, era um romance paranormal, com as bruxas remetendo a seus trabalhos de infância. Ela o escreveu usando seu nome verdadeiro, Ruth Warburton (começou a escrever como Ruth Ware quando publicou seu primeiro romance adulto para diferenciar as obras) e continuou publicando livros semelhantes pelos anos seguintes, até ter a ideia para "In a Dark, Dark Wood" .

Um dia, ela estava tomando café com uma amiga que tinha acabado de ir a uma despedida de solteira e disse algo como: "Eu adoraria ler um mistério de assassinato ambientado em uma despedida de solteira porque nunca quis matar pessoas tanto". Ware disse que teve a sensação de: " Esse é um livro que eu realmente, realmente, realmente gostaria de escrever" . Ela foi até sua agente e disse que queria escrever um suspense policial adulto, esperando que ela dissesse: "Você é uma autora YA de sucesso, não balance o barco". Mas ela não disse; em vez disso, disse: "Escreva e nós tentaremos".

Cavalheirismo a bordo de um navio de cruzeiro de luxo em A Mulher na Cabine 10 .

“Como leitor, sempre adorei thrillers policiais, então não faço ideia de por que demorei tanto para escrevê-los”, diz Ware. “Ser jovem envolve experimentar diferentes papéis e descobrir quem você é por meio de um processo de eliminação. Para mim, uma grande parte de descobrir quem eu era como escritor foi experimentar todos os gêneros. Escrevi terror, ficção científica, fantasia, romances históricos e muita ficção literária não muito boa. Eu experimentava casacos e pensava: ' Este não parece exatamente comigo'. Mas o crime, como gênero, realmente me fez sentir em casa.”

In a Dark, Dark Wood , que, como você deve ter percebido, é sobre uma despedida de solteira que termina em assassinato, foi o primeiro romance policial que ela escreveu, e mesmo assim levou apenas três meses para concluí-lo. Ela não tinha ideia se o livro seria publicado, então as palavras fluíram livremente. "Escrevi-o completamente para mim", diz ela.

Acontece que ela também o escreveu para muitas outras pessoas. "In a Dark, Dark Wood" foi um best-seller instantâneo no número 1 do New York Times quando foi publicado em 2015, um feito impressionante para quem o lê pela primeira vez. Foi traduzido pela primeira vez para o italiano e o alemão; quando a edição francesa foi lançada, ela descobriu, divertida, que na França chamam as despedidas de solteira de " enterrement de la vie d'un jeune femme ", ou o enterro da sua vida de jovem mulher.

As críticas a chamaram de "Agatha Christie dos tempos modernos", o que Ware chama de "uma grande honra". (Para constar, ela pensou que estava canalizando Gillian Flynn e Wes Craven.) Com seu segundo romance, ela diz que teve a escolha de se afastar da comparação com Christie ou se inclinar para ela, e escolheu a última, escrevendo um policial clássico em um ambiente confinado — um meio de transporte, nada menos.

Seu sucesso foi muito "do zero aos 60", e quando se sentou para escrever seu próximo livro, sentiu a pressão de provar que não era uma maravilha de um sucesso só. " Em uma Floresta Escura, Escura foi uma alegria completa de escrever, diversão total, enquanto A Mulher da Cabine 10 foi como tirar sangue de uma pedra", diz ela. Mas, claro, quando terminou Cabine 10 — um thriller sobre uma jornalista chamada Lo Blacklock, que testemunha uma mulher sendo jogada ao mar de um navio de cruzeiro de luxo, apenas para ouvir que a mulher não existe —, este também se tornou um best-seller instantâneo do NYT.

Cavalheirismo em A Mulher da Cabine 10 .

Desde então, Ware publica aproximadamente um livro por ano. Ela normalmente começa a escrever em outubro ou novembro e termina entre sete e nove meses depois. Ela então entrega o manuscrito aos seus editores e aproveita as férias de verão com o marido e os filhos, antes de voltar a trabalhar nas edições em setembro. Enxágue, repita .

Suas ideias têm raízes em suas próprias preocupações, sejam elas pessoais ou sociais. Um tema recorrente vem de sua ansiedade social. "Sou naturalmente bastante tímida, e meu pesadelo é ficar presa em uma festa com pessoas que não conheço e não conseguir escapar", diz ela. "Isso aparece repetidamente nos meus livros."

"Às vezes, agora eu tenho que dizer: 'De novo não, Ruth. Você já superou isso'", acrescenta ela, rindo.

"In a Dark, Dark Wood" surgiu do medo de alguém ligar para ela no meio da noite e dizer: "Aquilo que você disse no ano-sei-lá-o-quê, arruinou a minha vida". (Para quem não conhece: o enredo do livro gira em torno de uma mulher que acorda em um hospital sem conseguir se lembrar do que aconteceu na despedida de solteira.) Já "A Mulher na Cabine 10" tem suas raízes no medo de não ser acreditada. Ela diz que o livro foi escrito em 2014-2015, numa época em que havia muitas histórias nos noticiários sobre mulheres "cujas palavras não eram levadas ao pé da letra; cujas palavras, em vez disso, eram infinitamente dissecadas e desmembradas".

“Parecia-me que, se você fosse mulher, estaria mais abaixo na hierarquia. Se fosse uma mulher jovem , estaria ainda mais abaixo”, continua ela. “E se fosse uma jovem bêbada , estaria bem no fundo em termos de se as pessoas acreditariam em você.”

Combine isso com um artigo que ela leu sobre o quão perigosos são os navios de cruzeiro e o quão complicadas podem ser as investigações sobre mortes em águas internacionais, e você terá uma das perguntas que estavam na mente de Ware enquanto escrevia A Mulher da Cabine 10 : "Se você fosse assassinar alguém, onde faria isso?"

No início de 2020, Ware disse à sua editora que queria tirar o ano de folga para reabastecer a criatividade e viajar com a família. Mas aí, é claro, veio a pandemia. Seu marido, um virologista, basicamente se trancou no consultório para trabalhar por dois anos. "Ele atendeu ligações pelo Zoom no dia de Natal", lembra Ware, "enquanto eu era a responsável por toda a educação domiciliar e por chorar no pão de banana, ou algo assim".

O ano foi um fracasso; ela não digitou uma única palavra de um romance por 12 meses. Mas então, quando as coisas começaram a voltar ao normal, suas ideias "transbordaram". Foi então que ela escreveu seu livro mais longo até hoje, seu sétimo romance, "It Girl" , que foi recentemente nomeado um dos 25 Melhores Romances de Mistério dos Últimos 25 Anos pelo The Wall Street Journal .

Agora que está bem consolidada, ela planeja escrever um livro a cada dois anos. Ela está trabalhando no seu 11º livro, que, segundo ela, "não é exatamente uma história de fantasmas, mas tem alguns elementos de terror popular". Ela está tomando seu tempo, pois o livro só será lançado em 2027.

Knightly em A Mulher da Cabine 10.

Em julho deste ano, ela publicou seu décimo romance, The Woman in Suite 11 , sua primeira sequência, uma continuação de The Woman in Cabin 10 , que novamente apresenta Lo Blacklock em um cenário de luxo — desta vez, um hotel suíço de propriedade de um bilionário — onde ela encontra uma mulher de seu passado que precisa de sua ajuda, dando início a uma perseguição pelo continente.

Ware diz que nunca planejou escrever uma sequência, a menos que tivesse uma "ideia incrível" para uma. Mas Blacklock foi a personagem sobre a qual ela recebeu mais perguntas dos leitores. "Todas essas perguntas ao longo dos anos me fizeram pensar nela como se você tivesse um amigo que não vê há algum tempo e, de repente, o nome dele aparece no Facebook e você pensa: 'Ah, como será que ela está?'", diz ela. Ela continuou pensando em Lo e em todos os personagens do navio, e então a ideia incrível surgiu.

Embora seja uma coincidência não planejada, o lançamento da sequência veio na hora certa, com a estreia da adaptação cinematográfica de A Mulher da Cabine 10 na Netflix poucos meses depois. Ela estava na metade do roteiro de A Mulher da Cabine 11 quando soube que o filme, que havia sido adquirido anos antes, estava sendo levado adiante. "Foi um presente incrível e também tornou minha tarefa mais complicada", diz ela. Além de escrever uma sequência que satisfizesse aqueles que já haviam lido o primeiro, e ao mesmo tempo incluísse contexto suficiente para novos leitores, ela também precisava escrever um livro que fizesse sentido para o público da Netflix. "Nesse ponto, tive um pequeno colapso nervoso e tive que lutar contra isso", diz Ware.

Ela não participou da escrita do roteiro e, naturalmente, houve algumas mudanças no processo de transformar um livro de 100.000 palavras em um filme de 90 minutos, mas ela diz que estava totalmente de acordo com a visão do cineasta Simon Stone. "Fiquei muito feliz em dizer: 'Vá e faça isso da melhor maneira possível'", diz ela. "É como acenar para seu bebê ir para o jardim de infância. ... Mas o elenco e a equipe por trás disso foram incríveis e eu senti que meu bebê estava em boas mãos. E, graças a Deus, estava — a essência do livro está no filme e todos os motivos pelos quais eu queria escrevê-lo estão lá."

Ware ( à direita ) no set de A Mulher da Cabine 10, no Porto de Portland, Inglaterra, com Cassidy Lange, diretora de Filme Original da Netflix.

Knightly interpreta Blacklock no filme. E embora Ware diga que ela é "muito mais bonita do que eu imaginava que Lo fosse", ela domina a vulnerabilidade da personagem: "Lo é uma pessoa aparentemente frágil, mas no fundo disso há uma verdadeira firmeza, força e determinação, e Keira acertou em cheio."

Agora que ela é um best-seller multifacetado e tem um filme a caminho, além de várias outras adaptações em desenvolvimento, pergunto a Ware sobre seus objetivos restantes para a carreira. Ela me diz que já "atingiu praticamente todos os requisitos que eu poderia ter ousado almejar quando era uma pequena escritora". Então, seu sonho agora é continuar fazendo o que faz, pelo maior tempo possível. "Eu adoraria ser uma daquelas escritoras velhinhas que ficam sentadas na minha biblioteca escrevendo 50 livros como Agatha Christie", diz ela. "Quem não gostaria disso?"

No final da nossa conversa, peço a Ware que escolha o seu livro favorito (depois de lhe dizer que o meu é "A Volta da Chave "). A princípio, ela resiste, dizendo que é como ter que escolher um filho favorito. Mas então ela escolhe "Na Floresta Escura, Escura" , porque é o romance que mudou a sua carreira, e a sua vida, para sempre. O livro que lhe ensinou o valor de partilhar a sua imaginação fértil com o mundo; o que lhe permitiu largar o emprego e começar a carreira para a qual estava destinada; e que lhe provou que pessoas comuns como ela também podem ser autoras.

Ou, acrescenta, talvez seu livro favorito seja aquele que ela esteja escrevendo no momento. "Porque é aquele que ainda tem todas as possibilidades", diz ela. "Pode ser o que quiser, e isso é incrivelmente emocionante."