Como três militares transgêneros estão lidando com a proibição de Trump

Quando três militares processaram o governo Trump em março por causa da proibição de pessoas transgênero no exército, eles esperavam continuar servindo ao país enquanto seus casos avançavam no tribunal federal.

No entanto, depois que a Suprema Corte decidiu na semana passada que o governo Trump pode aplicar a proibição em meio aos processos pendentes , a comandante Emilly Shilling, a major Erica Vandal e o segundo-tenente Nicholas Talbott disseram à ABC News que sentem que o tapete foi puxado debaixo deles.

O condecorado piloto da Marinha Shilling descreveu a decisão como "de partir o coração".

Talbott, um líder de pelotão da Reserva do Exército dos EUA de Ohio, processou o governo Trump em 2017 devido à primeira proibição militar de transgêneros imposta pelo presidente.

"É muito enfurecedor que tenhamos que continuar passando por isso", disse ele.

Em março, juízes federais concederam liminares nos casos Talbott vs. Trump e Shilling vs. Trump, impedindo o Departamento de Defesa de iniciar processos de separação contra qualquer militar transgênero enquanto os processos estiverem pendentes.

Ao conceder uma liminar no caso Talbott, a juíza distrital dos EUA Ana Reyes disse que a proibição dá continuidade a uma história infeliz de exclusão de pessoas marginalizadas do "privilégio de servir" pelos militares , e ao conceder uma liminar no caso Shilling, o juiz distrital dos EUA Benjamin Settle disse que não pode tolerar uma "política de exclusão sem fundamento, dramática e aparentemente injusta".

Vandal, outro autor no caso Talbott que serviu no Exército por 14 anos, disse à ABC News que a decisão da Suprema Corte em 6 de maio foi "um golpe".

Com seus casos pendentes no tribunal, Shilling, Vandal e Talbott agora enfrentam o que eles dizem ser uma decisão angustiante: se separar voluntariamente do exército ou ser expulso.

'Dano irreparável'

De acordo com um memorando emitido pelo Secretário de Defesa Pete Hegseth na semana passada após a decisão da Suprema Corte, aproximadamente 1.000 militares que se identificaram como diagnosticados com disforia de gênero iniciarão o processo de separação voluntária.

Os militares transgêneros têm até 6 de junho para se autoidentificar e iniciar o processo de separação voluntária, enquanto os militares transgêneros que servem nas forças de reserva têm até 7 de julho para se separarem voluntariamente, diz o memorando.

Um novo memorando emitido pelo gabinete do Subsecretário de Pessoal e Prontidão do Pentágono na quinta-feira estabeleceu algumas orientações relacionadas àqueles que não se identificam.

De acordo com o memorando, após 6 de junho, os comandantes militares serão instruídos a identificar pessoas em suas unidades que tenham diagnóstico ou histórico de disforia de gênero ou que apresentem sintomas consistentes com disforia de gênero. Isso dará início ao encaminhamento para um check-up anual de saúde, que pode ser um processo demorado para cada pessoa, podendo levar à sua demissão das Forças Armadas.

Shilling é presidente da Sparta Pride, uma organização que defende 2.400 pessoas transgênero nas Forças Armadas e aquelas que desejam se alistar. Ela disse que, embora os processos judiciais estejam "muito vivos", impor a proibição enquanto isso está causando "danos irreparáveis" às carreiras dessas pessoas.

Uma decisão sobre a liminar de Talbott ainda está pendente em um tribunal de apelações de DC, mas a decisão da Suprema Corte por 6-3 que suspendeu a liminar de Shilling afeta todos os demandantes e militares transgêneros.

A Suprema Corte não explicou sua decisão, mas afirmou que a ordem expiraria se os juízes analisassem o caso com base no mérito e proferissem uma decisão anulando-a. Shilling, uma policial que poderá se aposentar aos 20 anos de serviço em setembro, disse que está buscando aconselhamento jurídico e ainda está "contemplando" sua decisão.

O Pentágono estima que mais de 4.200 militares da ativa, da Guarda Nacional e da Reserva tenham diagnóstico de disforia de gênero, que é a métrica usada pelas Forças Armadas para monitorar o número de tropas transgênero. Grupos de defesa estimam que o número real de militares transgêneros seja bem maior, em torno de 15.000.

Há 2,1 milhões de militares da ativa, da Guarda Nacional e da Reserva.

Vandal, que é casada, tem dois filhos e mora em Fort Drum, no norte do estado de Nova York, disse que a "incerteza" durante esse período tem sido um "fardo" para sua família.

"Sou a única provedora", disse ela, acrescentando que "o Exército interage com todos os aspectos" da vida de sua família — desde moradia e assistência médica até suas estruturas sociais.

"Quem eu realmente sou"

A proibição do governo Trump a membros transgêneros do serviço foi anunciada em uma ordem executiva de 27 de janeiro, onde o presidente Donald Trump orientou o Departamento de Defesa a revisar a política que permite que tropas transgênero sirvam abertamente .

"Expressar uma falsa 'identidade de gênero' diferente do sexo de um indivíduo não pode satisfazer os padrões rigorosos necessários para o serviço militar", disse a ordem.

A ordem argumentou ainda que receber cuidados médicos de afirmação de gênero é uma das condições física e mentalmente "incompatíveis com o serviço ativo".

Hegseth, que comemorou a decisão da Suprema Corte e fez comentários polêmicos sobre tropas transgênero na semana passada, ecoou esse sentimento em um memorando de 7 de fevereiro, dizendo que "os esforços para dividir nossas tropas por identidade enfraquecem nossa Força e nos tornam vulneráveis".

Vandal e Shilling disseram que as palavras do governo são antitéticas à sua jornada de revelação.

"Na verdade, sinto que sou mais honesto ao apresentar quem realmente sou, em vez de esconder todo esse aspecto de mim, e acho que, no final das contas, isso me tornou um líder melhor", disse Vandal.

Vandal serve desde 2011 e Shilling desde 2005. Durante a maior parte de seus mandatos, a política militar dos EUA "Don't Ask, Don't Tell" (DADT), em vigor de 1993 a 2011, permitiu que indivíduos LGBTQ+ servissem nas forças armadas, desde que não revelassem sua orientação sexual.

A política foi revogada em 2011, mas militares transgêneros continuaram proibidos de servir abertamente nas forças armadas até 2016, quando o então presidente Barack Obama permitiu que eles servissem abertamente pela primeira vez.

O breve capítulo de serviço aberto sob Obama chegou ao fim quando Trump assumiu o cargo em 2017 e emitiu sua primeira proibição a militares transgêneros, que foi revertida por Biden em 2021 e então trazida de volta por Trump em 2025.

"[Essas políticas] me impediram de realmente aceitar quem eu era e me revelar ao mundo em geral", disse Vandal.

Shilling disse à ABC News que o medo de perder o emprego e a família a impediu de se assumir por anos. Mas em 2019, com a primeira proibição de Trump, ela percebeu que não podia mais fingir.

"Você chega a um ponto em que está em uma ponte em chamas e ou você a atravessa ou não resta mais nada", disse ela.

Shilling disse que, embora se assumir "tenha me custado tudo", isso acabou permitindo que ela se tornasse "uma líder melhor" nas forças armadas e começasse um novo capítulo "maravilhoso" com sua família.

'Não é o fim da guerra'

Em meio às mudanças nas políticas, Talbott disse que levou nove anos para conseguir se alistar na reserva. Em 2017, ele enfrentou o governo Trump pela primeira vez ao se tornar autor nomeado no caso Stockman vs. Trump, uma ação federal que contestava a primeira proibição de Trump. Ele tinha 23 anos na época e tentava se alistar abertamente.

"Uma porta se fechava e eu tinha que encontrar outra porta destrancada e ver se era um caminho que eu poderia seguir", disse ele.

Talbot, que sonhava em ingressar nas forças armadas desde criança, disse que desafiar o governo Trump em 2017 foi uma "decisão difícil", mas foi encorajado a se manifestar por sua falecida avó, Rhoda Dineen.

Enquanto Stockman vs. Trump ainda estava pendente no tribunal federal, Biden emitiu uma ordem executiva em 2021 revogando a proibição de Trump, tornando possível que militares transgêneros servissem abertamente e abrindo caminho para o alistamento de Talbott.

Quando Trump emitiu sua segunda proibição em janeiro, Talbott disse que processar seria uma decisão "fácil".

Enquanto enfrenta seu segundo desafio legal e outro capítulo no limbo, Talbot disse que está se apegando à "esperança".

"Isto é apenas uma batalha. Este não é o fim da guerra", disse ele.

Embora a avó de Talbott tenha morrido em 2020, ele diz que o incentivo dela continua a inspirá-lo.

"Gosto de pensar que ela ficaria orgulhosa de mim", disse ele à ABC News. "Tenho certeza de que ela me apoiaria muito no que estou fazendo."

Luis Martinez, Devin Dwyer e Peter Charalambous, da ABC News, contribuíram para esta reportagem.