Governo do Reino Unido reforçará regras de imigração em meio à indignação dos eleitores com "experimento fracassado em fronteiras abertas"

LONDRES: O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, revelará na segunda-feira planos para endurecer as regras de imigração, abordando uma questão que tem atormentado governos sucessivos e alimentado a ascensão de um novo partido anti-imigração que pode ameaçar o establishment político do país. Starmer, cujo Partido Trabalhista de centro-esquerda obteve uma vitória esmagadora em julho passado, está enfrentando pressão de eleitores cada vez mais frustrados com os altos níveis de imigração que muitos acreditam ter sobrecarregado os serviços públicos e inflamado as tensões étnicas em algumas partes do país. Starmer está prometendo acabar com o que seu gabinete descreveu como "o experimento fracassado da Grã-Bretanha em fronteiras abertas", menos de duas semanas depois que o Reform UK levou a questão da imigração às vitórias nas eleições locais. Tanto o Partido Trabalhista quanto o Conservador de centro-direita, partidos dominantes na política britânica há muito tempo, viram seu apoio despencar nas disputas por conselhos de governo local e prefeitos. "Todas as áreas do sistema de imigração, incluindo trabalho, família e estudo, serão reforçadas para que tenhamos mais controle. A fiscalização será mais rigorosa do que nunca e os números de migrantes cairão", disse Starmer em trechos de um discurso a ser proferido na segunda-feira. "Criaremos um sistema controlado, seletivo e justo." A imigração tem sido uma questão delicada na Grã-Bretanha desde 2004, quando a União Europeia se expandiu para a Europa Oriental. Enquanto a maioria dos países da UE restringiu a imigração dos novos Estados-membros por alguns anos, o Reino Unido imediatamente abriu seu mercado de trabalho, atraindo uma enxurrada de recém-chegados. Em 2010, o então primeiro-ministro David Cameron prometeu reduzir a imigração líquida anual para menos de 100.000, uma meta que quatro governos conservadores não conseguiram cumprir. Em 2016, a indignação com a incapacidade do governo de controlar a imigração da UE desencadeou um referendo no qual o Reino Unido votou pela saída do bloco. Mas o Brexit não fez nada para reduzir o número de pessoas que entram no país com vistos de trabalho, educação e reunificação familiar. Nos últimos anos, preocupações de que o governo tenha perdido o controle das fronteiras britânicas foram alimentadas pela visão de milhares de migrantes entrando ilegalmente no Reino Unido em barcos infláveis ​​com vazamentos, operados por traficantes de pessoas. Cerca de 37.000 pessoas cruzaram o Canal da Mancha em pequenos barcos no ano passado, abaixo das 45.755 em 2022, mostram estatísticas do governo. O desempenho do Reform nas eleições locais ocorreu "porque as pessoas estão furiosas e enfurecidas com os níveis de imigração legal e ilegal", disse o vice-líder do partido, Richard Tice, à Sky News. A migração líquida anual, o número de pessoas que entram no Reino Unido menos as que saem, ficou em 728.000 no ano até junho de 2024. Embora esse número tenha caído 20% em relação ao ano até junho de 2023, de acordo com o Escritório de Estatísticas Nacionais, ainda era mais de sete vezes a meta definida pelos conservadores em 2010. O governo de Starmer não planeja estabelecer uma nova meta, disse a Secretária do Interior, Yvette Cooper, responsável pela imigração, no domingo. "Não vamos adotar essa abordagem realmente fracassada, porque acho que o que precisamos fazer é reconstruir a credibilidade e a confiança em todo o sistema", disse ela em entrevista à Sky News. Em vez disso, disse ela, o governo se concentrará em políticas como a restrição de vistos para trabalhadores menos qualificados. As novas regras significarão 50.000 vistos a menos para esses trabalhadores no próximo ano, disse Cooper. Chris Philp, o colega conservador de Cooper, disse que seu partido apoiará tais propostas, mas elas não vão longe o suficiente. "Amanhã pretendemos levar à votação no Parlamento uma medida que estabeleceria um teto anual para a migração, votado e definido pelo Parlamento para restaurar a devida responsabilização democrática, porque esses números eram muito, muito altos", disse ele.