O maior aeroporto do mundo, que custou incríveis £ 1,5 bilhão, está completamente abandonado

Um aeroporto que pretendia ser o maior do mundo teria acolhido os britânicos em férias, mas nunca viu a luz do dia.

O Everglades Jetport, na Flórida, tinha a grande ambição de se tornar um importante centro de transportes com seis pistas, pronto para receber alguns dos voos mais rápidos do mundo. Isso incluiria o Boeing 2707, a resposta dos Estados Unidos ao icônico Concorde, projetado para atingir velocidades estonteantes de até 2.900 km/h – superando a velocidade máxima do Concorde, de 2.177 km/h.

Inaugurado em 1968, na era de ouro do jet set, o projeto colossal visava acomodar o crescente número de turistas que afluíam aos pontos turísticos da Flórida. O Aeroporto Internacional de Miami, na época, movimentava-se com até 10 milhões de passageiros anualmente.

O plano diretor visionário posicionou o Everglades Jetport como um possível substituto para o Aeroporto de Miami no futuro. Com o objetivo de se tornar um gigante global da aviação sem precedentes, os planos previam que o aeroporto teria seis vezes o tamanho do Aeroporto JFK em seu estado atual.

Uma reportagem de jornal disse: "O desenvolvimento futuro de Marco Island recebeu um tremendo impulso recentemente com o início da construção de um gigantesco aeroporto, o maior já construído, a apenas 48 milhas de distância."

Para realizar esse sonho, os empreendedores compraram cerca de 26.000 acres de terra, um empreendimento enorme se comparado ao Aeroporto Internacional de Miami, que abrange aproximadamente 3.300 acres. Além disso, o ambicioso plano incluía a criação de conexões diretas com o litoral por meio de uma nova rodovia interestadual e um sistema de monotrilho.

Claude R Kirk Jr, o governador da Flórida na época, declarou: "Com nosso novo aeroporto supersônico, o sul da Flórida se tornará uma importante porta de entrada para a Europa e também um ponto de partida para o Pacífico."

Stuart Tipton, então presidente da Airlines for America, apoiou a decisão, dizendo: "A recente ação tomada pela Autoridade Portuária do Condado de Dade para construir um novo porto aéreo garante que o sul da Flórida estará pronto para desempenhar seu papel na era supersônica. No entanto, preocupações foram levantadas sobre os danos ao meio ambiente local que, segundo a empresa, seriam causados".

No entanto, havia sérias preocupações sobre os potenciais danos ambientais, com alegações de que "destruiria o Parque Nacional Everglades".

O custo estimado do aeroporto foi de cerca de US$ 2 bilhões (£ 1,5 bilhão), de acordo com o New York Times, mas a construção foi interrompida em 1970, com apenas uma pista concluída.

Isso foi seguido pelo cancelamento do projeto Boeing 2707 em 1971. O local foi assumido pelo Departamento de Aviação de Miami Dade e renomeado como Aeroporto de Treinamento e Transição Dade-Collier.

A pista de 3.000 metros agora é utilizada por pilotos para fins de treinamento. Lonny Craven, o atual gerente do aeroporto, comentou: "Era para ser o aeroporto de amanhã."

Já o Aeroporto de Croydon, outrora o maior do mundo, foi inaugurado em 1920 e fechado em 1958, após a reforma do Aeroporto de Gatwick, em Londres. Desde então, foi transformado em um museu.