'Maior descoberta religiosa desde os Manuscritos do Mar Morto' é encontrada embaixo da prisão

Uma antiga inscrição, encontrada sob o piso de uma prisão israelense, aclamada como "a maior descoberta desde os Manuscritos do Mar Morto", é considerada a mais antiga declaração conhecida de Jesus como Deus.

O mosaico de 1.800 anos, descoberto por um prisioneiro na prisão de Megido, traz a antiga inscrição grega: "O amante de Deus, Akeptous, ofereceu a mesa a Deus Jesus Cristo como um memorial".

Este amplo mosaico de 581 pés quadrados adornava o primeiro salão de orações do mundo em 230 d.C., fornecendo evidências sólidas de que os cristãos acreditavam que Jesus era o filho de Deus.

O Mosaico de Megido também apresenta algumas das primeiras representações de peixes, que especialistas acreditam fazer alusão à história de Lucas 9:16, em que Jesus multiplicou dois peixes para alimentar uma multidão de 5.000 pessoas. Escondido sob a prisão desde sua descoberta inicial em 2005, o piso foi emprestado a um museu em Washington, D.C., até o próximo mês.

Carlos Campo, CEO do museu, elogiou o mosaico como "a maior descoberta desde os Manuscritos do Mar Morto", enquanto seus colegas o consideraram "a descoberta arqueológica mais importante para a compreensão da igreja cristã primitiva".

"Estamos realmente entre as primeiras pessoas a ver isso, a vivenciar o que há quase 2.000 anos foi construído por um homem chamado Brutius, o incrível artesão que instalou o piso aqui", disse Campo durante a abertura da exposição. O Mosaico de Megido está atualmente em exposição no Museu da Bíblia em Washington, D.C., onde permanecerá até julho de 2025.

Alegre Savariego, curador da exposição, acrescentou: "O mosaico apresenta evidências físicas inovadoras das práticas e crenças dos primeiros cristãos, incluindo o primeiro exemplo arqueológico da frase 'Deus Jesus Cristo'."

O Mosaico de Megido foi descoberto no Vale de Jezreel, um local onde os cristãos acreditam que ocorrerá a batalha final do Armagedom bíblico, conforme descrito no Livro do Apocalipse.

O projeto de escavação de quatro anos, liderado por arqueólogos da Autoridade de Antiguidades de Israel (IAA), recuperou com sucesso o piso de mosaico de 53 metros quadrados. Curiosamente, o mosaico leva o nome do oficial romano que o encomendou durante a ocupação romana da Judeia.

Essa descoberta levou pesquisadores a sugerir que romanos e cristãos podem ter coexistido até certo ponto, apesar dos inúmeros relatos de guerra e derramamento de sangue durante aquela época. Uma inscrição no mosaico afirma: "Gaiano, um oficial romano, buscando honra, com seu próprio dinheiro, fez o mosaico."

Reforçando ainda mais a teoria da coexistência pacífica, a equipe descobriu um acampamento romano próximo. O salão de orações, ou igreja, provavelmente foi abandonado e escondido quando a Sexta Legião do Império Romano foi realocada para a Transjordânia – uma área a leste do Rio Jordão.

O mosaico também apresenta os nomes de cinco mulheres. Além de Akeptous, que foi homenageada pela doação de uma mesa para o salão de orações, a inscrição no mosaico também pede a lembrança de Primilla, Cyriaca, Dorothea e Chreste. Não está claro quem são essas mulheres.

Bobby Duke, diretor da Iniciativa de Acadêmicos do Museu da Bíblia, disse: "Esta é sem dúvida uma das descobertas arqueológicas mais importantes para a compreensão da igreja cristã primitiva."

O mosaico exibe algumas das primeiras representações de peixes simbolizando o cristianismo, refletindo a narrativa de Lucas 9:16, onde Jesus multiplicou dois peixes para alimentar uma multidão de 5.000 pessoas.

Duke acrescentou: "Por exemplo, o mosaico ressalta o papel crucial das mulheres na igreja primitiva pelo fato de cinco mulheres serem mencionadas nele pelo nome", acrescentou.

"De fato, o mosaico apresenta uma riqueza de novos dados para os historiadores da Igreja, assim como os Manuscritos do Mar Morto fizeram para os estudiosos da Bíblia." A IAA observou que não há nenhuma informação que explique por que essas mulheres foram escolhidas, o que é incomum, visto que Deus normalmente não era solicitado a se lembrar de indivíduos.

"Embora fossem claramente importantes para a comunidade, a inscrição não nos diz se eram patronos da comunidade (como Akeptous), mártires ou homenageados por algum outro motivo."

Após a significativa descoberta arqueológica, o IAA limpou e restaurou o mosaico. Também desmontou cuidadosamente o piso, colocando as peças em 11 caixas que foram enviadas aos EUA no início deste ano para uma exposição, O Mosaico de Megido: Fundamentos da Fé.

"Não dava para simplesmente levantar o chão inteiro", explicou Duke. "Então... eles cortaram pedaços diferentes do mosaico com muito cuidado para não destruir nenhuma obra de arte. Nem todas as peças tinham o mesmo tamanho. Até mesmo uma das caixas que chegaram a esta galeria pesava cerca de 450 quilos."

Após o término da exposição, o mosaico de Megido retornará a Israel e ficará em exposição permanente no mesmo local onde foi descoberto. Após o retorno do mosaico, os detentos de Megido serão transferidos para outra prisão.

O museu também teve que confessar que vários fragmentos dos Manuscritos do Mar Morto expostos em sua coleção eram falsificações modernas.

"Embora alguns dos fundadores e ações do museu sejam questionáveis, e o museu claramente tenha uma agenda muito ideológica, não acho que uma agenda 'purista' seja muito útil aqui", disse o professor Aren Maeir, arqueólogo da Universidade Bar-Ilan, ao Haaretz.com.

"Desde que tudo seja feito conforme a letra da lei, não vejo problema."