Falando da Natureza: Aprendendo o canto dos pássaros: Noventa por cento da busca por pássaros é feita com os ouvidos

A grande migração da primavera está a todo vapor e milhões e milhões de pássaros voam para o norte, atravessando todo o nosso continente todas as noites. O clima sempre terá um papel importante no momento exato dos movimentos das aves, mas todas as manhãs oferecem a oportunidade de detectar a presença de mais uma nova chegada. Os pássaros costumam "surfar" nas ondas de ar associadas às tempestades, então a primeira manhã clara após alguns dias de chuva pode ser particularmente emocionante.

Recentemente visitei Newport, Rhode Island, para comemorar meu aniversário de casamento, e um componente essencial de qualquer visita é uma visita ao Refúgio Nacional de Vida Selvagem de Sachuest Point. Este é um local incrível para observação de pássaros e, como costumo visitá-lo na mesma época todos os anos, pude conhecer as paisagens e os sons que posso esperar no início de maio. Sei exatamente onde ir para observar toutinegras-amarelas disputando a posse de uma área arborizada dominada por arbustos baixos e sei exatamente onde encontrar catbirds-cinzentos cantando a plenos pulmões ao nascer do sol.

O importante a entender sobre observação de pássaros é o fato de que 90% da busca por pássaros é feita com os ouvidos. Isso faz sentido porque, se você pensar bem, você só consegue olhar em uma direção de cada vez e, mesmo assim, só consegue focar em uma área relativamente pequena à sua frente. Seus ouvidos, por outro lado, conseguem detectar sons em um círculo de 360 ​​graus que se estende ao seu redor e acima de você; um hemisfério de detecção, por assim dizer. Como resultado, é fundamental que qualquer aspirante a observador de pássaros aprenda o canto do maior número possível de pássaros. Dessa forma, você pode ouvir um pássaro e saber exatamente para onde olhar para realmente observá-lo.

Felizmente, isso requer apenas um pouco de tempo e esforço. Qualquer pessoa pode fazer isso, e não importa a sua idade. Contanto que você consiga ouvir, pode aprender a identificar o canto de todas as espécies de pássaros ao seu redor, e vivemos em uma época em que existem ferramentas técnicas maravilhosas para ajudar você a fazer isso. A primeira ferramenta é um aplicativo que você pode baixar no seu celular e, como é administrado por uma organização sem fins lucrativos, não tenho problema em mencioná-lo pelo nome.

Os maravilhosos cientistas do Laboratório de Ornitologia da Universidade Cornell criaram um aplicativo chamado "Merlin". Talvez uma homenagem ao mágico Merlin e uma referência a uma espécie maravilhosa de falcão, este aplicativo escuta o ambiente em que você está e identifica todos os pássaros que ele consegue ouvir. Fiquei extremamente impressionado com a precisão dessa tecnologia e a utilizo constantemente. Basta apertar um botão e o aplicativo começa a criar uma lista de todos os pássaros que ouve.

Ainda mais surpreendente é o fato de que cada espécie detectada pelo aplicativo possui um dossiê completo com fotos, informações sobre história natural e uma coleção de arquivos de áudio que você pode ouvir. Assim, se você deixar o Merlin ouvir o que acontece ao seu redor por 30 segundos, obterá uma lista de aves detectadas e poderá ouvi-las individualmente para comparar o arquivo oficial com o que seus ouvidos ouviram, mas seu cérebro não conseguiu identificar. É realmente incrível.

Minha mãe, de 82 anos, está aprendendo o canto dos pássaros do quintal. A única coisa que a atrapalha é a ideia de andar do lado de fora por longos períodos para dar ao aplicativo Merlin a chance de detectar a presença de suas espécies favoritas. Sentar no deck dos fundos não é problema, mas isso só funciona quando o tempo coopera. O que acontece quando está frio ou chovendo? Bem, recentemente descobri uma solução para esse problema também.

Imagine outra tecnologia que lhe permitirá permanecer em ambientes fechados, onde é quente e seco, mas que também trará o som dos pássaros para dentro. Basicamente, trata-se de um microfone cuidadosamente fabricado em um invólucro resistente às intempéries que envia um sinal sem fio para dentro, onde um pequeno alto-falante portátil permite que você ouça tudo o que está acontecendo. Isso resolve o problema do clima, mas também ajuda pessoas que talvez não ouçam tão bem quanto antes. Tudo o que você precisa fazer é aumentar o volume.

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E há ainda o bônus adicional de combinar essas duas tecnologias. O aplicativo Merlin não tem noção das circunstâncias que envolvem os sons que está detectando, então você pode deixar o Merlin ouvir os sons detectados pelo microfone e, bibbidy-bobbidy-boo , você pode aprender o canto dos pássaros enquanto descansa confortavelmente na sua cadeira favorita.

Eu uso o mesmo sistema nos fins de semana, quando estou em casa. Penduro o microfone perto dos meus alimentadores e encho a casa com os sons dos pintassilgos americanos brigando por sementes de girassol, os cantos dos chapins-de-cabeça-preta e dos pardais-de-garganta-branca, e até mesmo os pios e guinchos irritados dos esquilos-vermelhos que se incomodam com praticamente qualquer coisa que veem. Já até detectei os chamados de pica-paus-bico-de-marfim com este sistema; pássaros que sei que estão presentes, mas que preciso estar do lado de fora para ouvir.

Qualquer pessoa pode acessar a loja de aplicativos e baixar o aplicativo Merlin gratuitamente. Se quiser mais informações sobre o sistema de alto-falantes, basta visitar meu site, onde tenho links que o levarão diretamente a ele. Os pássaros estão cantando e mais espécies chegam a cada dia. Aprender o canto deles tornará seu quintal muito mais interessante, e tudo o que você precisa é de um tempinho. Experimente.

Bill Danielson é escritor profissional e fotógrafo de natureza há 27 anos. Ele trabalhou para o Serviço Nacional de Parques, o Serviço Florestal dos EUA, a Nature Conservancy e os Parques Estaduais de Massachusetts e atualmente leciona biologia e física no ensino médio. Para mais informações, visite seu site em www.speakingofnature.com ou acesse Speaking of Nature no Facebook.