'Sou um ícone do Liverpool que quase morreu por causa do peso - fiquei apavorado, mas fiz mudanças'

O ex-astro do Liverpool Neil Ruddock confessou certa vez que precisava perder peso para salvar sua vida.

O ex-zagueiro, 56, revelou que atingiu 28 stone durante o lockdown, com sua cintura impactando severamente sua saúde. Mas Ruddock desde então perdeu incríveis 11 stone após fazer mudanças drásticas em sua vida.

Embora tenha passado cinco temporadas em Anfield, Ruddock também jogou pelo Tottenham Hotspur e pelo West Ham durante uma carreira que durou de 1986 a 2002. No entanto, "Razor", como era chamado, era conhecido por sua vida dura fora do campo, tanto quanto por sua personalidade forte dentro dele.

No entanto, falando com o The Telegraph , Ruddock explicou que sua dieta de bebida casual e comida para viagem teve que parar, pois o estava impedindo de fazer tarefas do dia a dia. "Moramos em uma casa de três andares e eu não subi para o andar de cima por três anos, muito trabalho duro", disse Ruddock.

Suas lutas com seu tamanho se tornaram tão severas que ele certa vez chamou um táxi para levá-lo 400 jardas morro acima até uma estação de trem. "Andar por aí doía. Eu estava cansado", ele acrescentou.

O astro durão admitiu francamente que até distorcia a verdade sobre seus problemas. "Secretamente, eu estava aterrorizado", disse ele. Tais eram os problemas do ex-astro de Anfield, que os médicos até lhe disseram que ele tinha apenas alguns meses de vida.

"Fui ao médico com problemas nos tornozelos, problemas nos joelhos", ele disse. "Ele me disse para ir à academia, mas eu dizia 'Não posso, meus tornozelos e joelhos estão muito ruins'.

"Comida e bebida me faziam feliz, e tudo saiu do controle. Não apenas minha saúde física, mas também minha saúde mental. Fiquei um pouco tonto e fui ver um especialista e era meu coração. Disseram que eu tinha três meses de vida. E isso foi um grande chute no traseiro."

Ruddock credita sua aparição no reality show Harry's Heroes em 2020 com mudando sua vida. O show girava em torno de Harry Redknapp – que também o treinou no West Ham – treinando um time de ex-jogadores da Inglaterra para um último jogo contra um time de lendas alemãs.

Ruddock desmaiou enquanto treinava no programa e foi levado às pressas para o hospital. "Sem participar daquele programa de TV, eu não estaria aqui hoje", disse Ruddock, que recebeu um marcapasso após o incidente.

Inspirado pela perda de peso dramática da estrela de The Only Way is Essex, James Argent, após conhecê-lo em uma partida de futebol beneficente, Ruddock eventualmente optou pela cirurgia de banda gástrica em maio de 2021. Argent perdeu 13 stone depois de chegar a 27 stone. Desde então, ele teve 70 por cento de seu estômago removido, agora descrevendo-o como "do tamanho de um bebê".

Desde que perdeu o peso, Ruddock diz que gosta de cozinhar diariamente para uma dieta que consiste em peixe, batata, hambúrguer de feijão e opções vegetarianas. Depois de fazer muito pouco exercício, ele agora passeia com o cachorro, vai à academia e nada.

Ruddock também admitiu que teve que se separar de seu famoso alter ego para mudar sua vida. "Não é como se eu tivesse dupla personalidade", disse ele. "Não me preocupo se as pessoas ainda me chamam de 'Razor'. Mas sei que não posso mais ser ele."

Ruddock encerrou sua carreira após uma temporada no Swindon Town em 2002. Ele fez 466 aparições em nível de clube, marcando 42 gols. Ele ganhou a Copa Intertoto com o West Ham em 1999 e a Copa da Liga com o Liverpool em 1995.