Apesar dos contratempos da All-Ireland, a liderança e a integridade de Pat Ryan brilharam em Cork
Fintan O'Toole
QUANDO UM LIMITE foi traçado na primeira temporada de Pat Ryan no comando dos jogadores de hurling sênior de Cork, ele refletiu sobre um início abaixo da média.
Seu time contribuiu muito para uma série de jogos emocionantes em Munster naquele verão, empatando com Tipperary em uma noite de sábado emocionante e com muitos gols, e deixando os dois melhores times da província na época, Limerick e Clare, a apenas um ponto de diferença em jogos fora de casa.
A abordagem perspicaz de Ryan teria sido muito útil depois daquela campanha de 2023. Ele sabia que era uma questão de resultados e terminar em quarto lugar entre cinco na tabela do Munster não era um resultado suficiente para atender às expectativas em torno do cargo de técnico do Cork que ele ocupava.
Se a pressão aumentou antes do início de 2024, ela aumentou ainda mais com as derrotas nos dois primeiros encontros do Cork contra o Munster.
O que se desenrolou a partir daí foi uma prova das habilidades de gestão de Ryan. Nos 15 meses seguintes, ele conduziu o Cork a duas finais do All-Ireland, ao primeiro título do Munster desde 2018 e ao primeiro título da liga desde 1998.
Houve outros desdobramentos de seu reinado, em especial nos últimos dois verões, como apontou uma linha da declaração do conselho de Cork na noite passada.
“A gestão de Pat não pode ser medida apenas por troféus, pois ele trouxe um espírito e talento ao jogo do time que cativou as massas durante um período de três anos de altos e baixos.”
A série de encontros envolventes proporcionados sob a liderança de Ryan quando Cork colidiu com Limerick, a presença de peso que definiu a era moderna, permanecerá por muito tempo na memória.
Eventos recentes tendem a dominar o discurso.
Ryan encerrou formalmente seu mandato como técnico do Cork ontem de manhã, 34 dias após seu último jogo no comando.
Cork chegou muito perto, durante o mandato de Ryan, de acabar com o período de esterilidade de Liam MacCarthy que pairava sobre o condado, mas a natureza impressionante da última derrota na final consumiu muita atenção.
A impressionante reviravolta no segundo tempo que gerou tanta dor para Cork e alegria para Tipperary garantiu que o impacto de toda a Irlanda seria duradouro.
Depois de um segundo tempo alucinante, vencido por Tipperary por 3 a 14 a 0 a 2, o balanço feito por Ryan após o jogo naquele dia em Croke Park ainda parece relevante.
“Nós simplesmente fomos superados pelo trabalho. Foi uma ótima jogada do Tipperary que venceu o jogo. A sorte não teve absolutamente nada a ver com isso. Quanto mais você trabalha, mais oportunidades você tem.”
Capturou a abordagem lógica e serena de Ryan à gestão. A derrota na final do All-Ireland de 2024 trouxe o desânimo de uma forma diferente, superado por um ponto após uma vitória épica na prorrogação, mas, como ele mesmo destacou nesta temporada, antes da final em Croke Park, esse resultado também não era um grande mistério para ele.
O Clare foi o melhor time e isso abriu caminho para eles voltarem para casa comemorando o título, assim como o Tipperary foi o time superior no mês passado.
Durante seu tempo em Cork, Ryan abordou repetidamente alguns fundamentos de sua filosofia de gestão.
A responsabilidade pelo time de Cork sempre esteve enraizada nos jogadores e torcedores, não nele como aquele que veste o uniforme de bainisteoir. Ele compartilhou abertamente sua convicção de que, considerando que tantos candidatos gostariam de tentar ser o técnico do Cork, ele sempre precisava avaliar se estava melhorando o time para garantir sua permanência no comando.
Em sua declaração de despedida, emitida por seu clube Sarsfields, Ryan abordou o assunto da lealdade.
“Na vida, às vezes, lealdade é uma palavra ligada à fraqueza, mas fui criado para acreditar que ela é a força máxima do caráter de uma pessoa e gostaria de pensar que demonstrei muito disso no meu tempo como técnico do Cork. Sei que recebi muito disso em troca do grupo sênior de hurling do Cork.”
Essa lealdade não foi algo que ele demonstrou apenas aos seus jogadores, muitos dos quais têm relacionamentos de longa data desde seus dias como treinador de Kieran Kingston em 2017 e como técnico do Sub-20 em 2020-21, mas também à sua equipe de gestão.
Como um grupo de operadores de linha lateral, eles formaram um forte vínculo durante o período em que supervisionaram aquele período de imenso sucesso do hurling Sub-20 de Cork, e ele tinha vínculos com alguns que remontavam aos dias de jogador em seu próprio condado nos anos 90.
Ele falou sobre ter recebido uma oferta para um novo mandato no comando do Cork, mas depois de conversar com sua família, a conclusão foi que "é melhor para mim buscar um desafio diferente depois de cinco anos gerenciando times do Cork".
A natureza intensamente exigente e exaustiva de tais cargos intermunicipais pode explicar a decisão de desistir.
Ryan teve que cumprir seu papel neste ano após o trágico falecimento de seu irmão Ray em fevereiro.
Ele sempre se portou com grande dignidade como técnico do Cork, e sua liderança impressionante brilhou ainda mais em um momento de tanta tristeza e emoção.
O comunicado do conselho de Cork divulgado ontem à noite refletiu a alta estima que ele tinha em todo o condado. Sua "coragem e dignidade costumeiras" foram mencionadas, juntamente com o legado que ele havia criado.
Ryan deixa Cork em uma posição forte, embora o escrutínio e a pressão sejam maiores sobre o time depois do All-Ireland deste ano do que foram após a derrota há 12 meses.
Os holofotes estão voltados para a identidade de seu sucessor, com Ben O'Connor e Noel Furlong liderando os candidatos, desfrutando de perfis semelhantes de sucesso recente no All-Ireland Underrage com times de Cork e forte trabalho local em nível de clube.
O novo técnico herdará um grupo composto por jogadores que Ryan trouxe de suas triunfantes equipes sub-20 de 2020-21. Eoin Downey, Ciarán Joyce, Shane Barrett, Alan Connolly e Brian Hayes representam a onda que sustentará o Cork nos próximos anos, enquanto Diarmuid Healy foi uma estrela revelação este ano.
Os contratempos da final de julho foram momentos devastadores e a busca de Cork pelo tão esperado sucesso All-Ireland continua.
Mas eles não podem ofuscar completamente todo o trabalho progressivo de Ryan no comando de Cork.
The 42
