Dawn Staley, da Carolina do Sul, faz uma admissão honesta sobre a derrota para Caitlin Clark, de Iowa, na Final Four de 2023
Dawn Staley consolidou seu status como uma das maiores treinadoras da história do basquete universitário feminino, guiando a Carolina do Sul a três campeonatos nacionais e sete participações na Final Four. Mas seu caminho para o domínio não foi isento de decepções — e nenhuma derrota doeu mais do que a derrota na Final Four de 2023 para Caitlin Clark e Iowa.
"Aquilo me machucou muito", disse Staley no podcast "Higher Learning" . "Os fracassos machucam mais que as vitórias."
A Carolina do Sul entrou na Final Four de 2023 como a atual campeã nacional, com uma sequência de 42 vitórias, invicta e amplamente considerada a favorita. Mas a atuação de 41 pontos de Clark – um recorde feminino na Final Four – encerrou a sequência das Gamecocks com uma derrota por 77 a 73. Quando questionada se aquela derrota foi a mais difícil de sua carreira, Staley hesitou por um momento antes de responder.
"Sim — não para mim, para os meus jogadores", disse Staley. "Tínhamos um ótimo time. Eles fizeram tudo certo. Ótimas pessoas, ótimos competidores, nunca reclamaram. Como eu disse, durante quatro anos meus jogadores, eu diria, 90% das vezes, nunca reclamaram. Então eu queria que eles vencessem. Eu queria que eles saíssem com tudo. E quando isso não aconteceu, eles ficaram magoados. E isso me magoou. Isso me magoou profundamente."
A Carolina do Sul conseguiu sua redenção no ano seguinte, derrotando Clark e Iowa na final do campeonato nacional por 87 a 75. Clark marcou 30 pontos, o recorde da partida, mas não foi o suficiente no último jogo de sua histórica carreira universitária, antes de ser selecionada como número 1 geral pelo Indiana Fever no Draft da WNBA de 2024.
"Não me machucou o suficiente para não acreditar que Deus existisse, mas eu questionei o porquê", continuou Staley. "Eu precisava saber o porquê. Mas a resposta para o porquê veio um ano depois. 'Posso te mostrar melhor do que posso te dizer'. Então Deus me deixou no 'porquê' e então seguiu em frente, e eu não tinha palavras, além disso, é um favor incomum."
Staley publicou recentemente seu primeiro livro, "Uncommon Favor", que detalha sua jornada rumo ao sucesso e os desafios que enfrentou. Staley assumiu a função de técnica da South Carolina em 2008, após oito temporadas no Temple. A ex-All-Star da WNBA, seis vezes, conquistou três medalhas de ouro olímpicas como jogadora e outra como técnica nos Jogos de Tóquio em 2021.
