Dia: Big Ten merece 4 vagas automáticas no CFP

COLUMBUS, Ohio — Depois de vencer o primeiro College Football Playoff de 12 times e um título nacional como seleção geral em 2024, o técnico do Ohio State , Ryan Day, gostaria de ver modelos futuros incluindo pelo menos quatro vagas de qualificação automática para o Big Ten expandido.

Enquanto os líderes do futebol universitário discutem a próxima versão do CFP, começando com a temporada de 2026, houve resistência recente contra modelos que incluem mais vagas automáticas para o Big Ten e a SEC.

Nas reuniões de primavera da SEC da semana passada, cresceu o apoio a um modelo que incluía inscrições automáticas para os cinco principais campeões da conferência e 11 vagas gerais em um playoff que passaria de 12 para 16 times no ano que vem. O comissário da Big 12, Brett Yormark, e os administradores da liga também manifestaram apoio ao modelo CFP 5+11 na semana passada.

A Big Ten não defendeu publicamente um modelo específico de playoffs, mas discutiu um que incluiria automaticamente quatro times para a Big Ten e para a SEC, dois para a Big 12 e duas para a ACC, e um para o campeão do Grupo dos 5. A Big 12 e a ACC se opuseram a esse plano.

"Estamos na Big Ten, temos 18 times e alguns dos melhores programas do país", disse Day à ESPN. "Acho que merecemos pelo menos quatro vagas automáticas."

Day observou como a expansão mais recente do Big Ten adicionou os melhores times do Pac-12 original, incluindo os dois únicos — Oregon e Washington — que chegaram ao CFP de quatro times e disputaram títulos nacionais. Washington chegou à final após a temporada de 2023, perdendo para Michigan , e Oregon venceu o Big Ten no outono passado e garantiu a primeira colocação geral no CFP, perdendo para Ohio State em uma disputa das quartas de final no Rose Bowl.

"Você teria pelo menos um ou dois times [no CFP] de lá", disse Day, referindo-se à Pac-12 original. "Então, só faz sentido quando você tem 18 times, especialmente com a qualidade dos times que você teria [em] tantos times representando a Big Ten."

Day acrescentou que um modelo CFP com mais vagas automáticas beneficiará o esporte porque incentivará uma programação mais forte fora da conferência, especialmente dadas as discrepâncias nos modelos de programação da conferência.

As equipes da Big Ten e da Big 12 jogam nove partidas por temporada, enquanto as da SEC e da ACC jogam oito. Ohio State chegou à CFP do ano passado com duas derrotas na temporada regular, mas também não enfrentou um adversário da Power 4 em jogos fora da liga. Michigan conquistou o último título nacional da CFP de quatro equipes sem jogar contra um adversário fora da conferência da Power 4.

Os Buckeyes abrem a temporada de 2025 recebendo o Texas , vice-campeão da SEC do ano passado e um time que eles derrotaram em uma semifinal do CFP no Cotton Bowl.

"Se você não tiver esses classificados automáticos, é menos provável que jogue uma partida como a que estamos jogando este ano contra o Texas, porque simplesmente não fará sentido", disse Day. "Se tivermos, é mais provável que façamos isso, porque jogamos nove jogos da conferência no Big Ten. A SEC não. Então não é igual."

Tanto a Ohio State quanto a vice-campeã nacional Notre Dame jogaram 16 partidas na temporada passada — um número que se tornará a norma com os playoffs em constante expansão. Day disse que seu time, que jogou melhor durante a temporada do CFP, se beneficiou de um elenco maior, e observou que o limite de 105 jogadores no elenco após o iminente acordo entre a Câmara e a NCAA representará desafios.

"Estou preocupado com 16 ou 17 jogos com um elenco de 105 jogadores", disse Day. "Com 120, é quase o limite. Você precisa se manter saudável, e tudo o que precisa são algumas lesões durante uma temporada tão longa. Mas na NFL, você pode contratar alguém com base em dispensas. No futebol americano universitário, não. Estou preocupado com a duração da temporada com 105."