Fontes: OU AD Castiglione deixará cargo em tempo integral

O diretor atlético de Oklahoma, Joe Castiglione, se aposentará de seu cargo em tempo integral durante o próximo ano letivo, encerrando a mais longa trajetória de um diretor esportivo universitário atual, segundo fontes disseram à ESPN.

Após a contratação de seu sucessor, segundo fontes, Castiglione permanecerá como diretor atlético emérito.

Castiglione está entrando em seu 28º ano em Oklahoma, um período que viu 26 títulos nacionais, 117 títulos da liga e a transferência dos Sooners da Big 12 para a SEC. O momento do anúncio, antes desta temporada, segundo fontes, dará aos dirigentes de Oklahoma espaço suficiente para contratar um substituto durante o próximo ano letivo. O momento da mudança permitirá que a OU faça uma contratação nos próximos meses e faça a transição com Castiglione no campus.

Castiglione, 67, iniciou a conversa sobre sua aposentadoria com os diretores da escola há quase um mês, segundo fontes, e eles chegaram a esse plano juntos.

Esse emprego permitiria que Castiglione continuasse trabalhando em projetos especiais na universidade, já que ele pretende morar na região.

Em suas quase três décadas em Oklahoma, ele conquistou a reputação de um dos líderes mais respeitados do setor. Ganhou o prêmio de Diretor Atlético do Ano pelo Sports Business Journal em 2009 e dividiu o prêmio em 2018. Também ganhou o prêmio da Associação Nacional de Diretores Universitários de Atletismo como o melhor diretor atlético do país em 2000 e 2018.

Uma estatística notável talvez resuma melhor seu impacto na indústria do atletismo universitário: durante seu tempo em Oklahoma e Missouri, 32 funcionários de Castiglione se tornaram diretores ou comissários atléticos.

Castiglione passou cinco temporadas como diretor atlético no Missouri antes de chegar a Norman em julho de 1998. Ele contratou Bob Stoops como técnico de futebol americano antes da temporada de 1999, o que deu início a uma sequência de domínio, que incluiu o título nacional de 2000 e 10 títulos do Big 12 sob o comando de Stoops, que se tornou o técnico mais vitorioso de Oklahoma em todos os tempos. Essa contratação deu início a uma sequência de 26 jogos consecutivos de bowl para a OU.

Sob a gestão de Castiglione, Oklahoma chegou à Final Four no basquete masculino, tanto em 2002, sob o comando de Kelvin Sampson, quanto em 2016, sob o comando de Lon Kruger. A equipe feminina chegou à Final Four três vezes. O programa de softball da universidade se consolidou como o melhor do país durante o mandato de Castiglione, conquistando oito títulos nacionais sob o comando da técnica Patty Gasso desde 2000.

Castiglione atuou em inúmeros comitês ao longo das décadas, incluindo o comitê dos playoffs do futebol americano universitário, o comitê de seleção do basquete masculino e o comitê de seleção do beisebol. De acordo com sua biografia de Oklahoma, ele é o único diretor atlético a ter atuado em todos os três comitês. Ao longo desse tempo, ele conquistou o papel de uma das vozes mais poderosas e respeitadas da indústria.

A decisão de Castiglione ocorre em um momento em que o programa de futebol americano de Oklahoma está em crise, tendo terminado com recordes negativos em duas das últimas três temporadas sob o comando do técnico Brent Venables, em seu quarto ano. O programa de basquete masculino encerrou uma seca de três anos sem torneios da NCAA ao chegar ao torneio de 2025 na quarta temporada de Porter Moser.