Manny Diaz dá as boas-vindas a Bill Belichick na rivalidade entre Duke e Carolina do Norte e elogia a chegada como "boa para o futebol da ACC"
A era Bill Belichick está a todo vapor na Carolina do Norte , e a chegada do oito vezes campeão do Super Bowl ao futebol americano universitário traz um novo fôlego à rivalidade histórica entre UNC e Duke . Embora a série entre os Tar Heels e os Blue Devils seja mais sinônimo de basquete universitário do que de futebol americano, a batalha no campo de futebol americano em 2025 deve ser um dos episódios de maior destaque na história recente da rivalidade, com Belichick enfrentando Manny Diaz pela primeira vez.
Diaz abraçou a mudança de treinador ocorrida no início desta offseason em Chapel Hill. Com uma lenda de todos os tempos patrulhando as laterais do campo na Tobacco Road, mais olhares prometem se voltar para o 112º encontro entre Duke e UNC do que nos anos anteriores.
"O que quer que atraia mais pessoas para assistir, certo?" , disse Diaz no podcast College GameDay da ESPN . "Tudo o que é bom para o futebol americano da ACC é bom para todos nós da ACC. Isso foi uma grande vitória para nós há um ano. Conseguimos um recurso muito, muito legal em nossas instalações de futebol americano lá. É isso que torna o futebol americano universitário incrível: esse tipo de rivalidade."
Enquanto a UNC ostenta a vantagem histórica com um recorde de 64-41-4, Diaz abriu sua gestão em Duke com uma vitória no confronto da temporada passada. Os Blue Devils conquistaram o Victory Bell com um emocionante triunfo por 21 a 20, no qual marcaram três touchdowns sem resposta no segundo tempo para se recuperar de uma desvantagem de 20 a 0. Peyton Jones marcou o touchdown decisivo em uma corrida de 20 jardas com 5:42 restantes, quebrando uma sequência de quatro derrotas consecutivas na série.
"Nós sempre presumimos... olha, o cara que estava lá no ano passado também tinha vencido muitos jogos, entende?", disse Diaz. "Eu também trabalhei para ele. A expectativa é que o jogo seja sempre incrível. Nossa crença aqui é que tudo vai depender da última jogada, e temos que estar preparados para vencer o jogo nessa última jogada. Ficaremos animados."
Apesar do drama extracampo que definiu em grande parte os primeiros meses da era Belichick na UNC, os Tar Heels têm um impulso palpável sob seu novo técnico. A celebridade de longa data da NFL construiu uma classe de recrutamento colossal antes de sua temporada de estreia no futebol americano universitário, com 40 transferências e 29 calouros prontos para reformular o elenco.
"O técnico Belichick sempre foi ótimo comigo", disse Diaz. "Eu sempre ia visitá-lo na Nova Inglaterra, e ele até me convidou para falar com a equipe na última vez que estive lá. Pude vê-lo pela primeira vez [nas reuniões de primavera da ACC] e foi bom conversar com ele. E, como eu disse, vamos colocar a ACC de volta em ação."
