Pacers seguram ataque tardio e colocam Knicks em buraco de 2 a 0

NOVA YORK —Pascal Siakam marcou 39 pontos, o recorde de sua carreira nos playoffs, e o Indiana Pacers derrotou o New York Knicks por 114 a 109 na noite de sexta-feira, abrindo 2 a 0 na final da Conferência Leste.

Myles Turner acrescentou 16 pontos e Tyrese Haliburton fez 14 pontos, 11 assistências e oito rebotes para os Pacers, que voltam para casa na metade de sua segunda viagem às Finais da NBA. Eles perderam para os Lakers em 2000, em sua única chance de título.

O terceiro jogo é domingo em Indiana, embora os Pacers talvez prefiram manter a situação como está. Eles venceram seis jogos consecutivos fora de casa desde a derrota para Milwaukee no terceiro jogo da primeira rodada.

De acordo com a ESPN Research, os Pacers têm um retrospecto de 9-0 quando estão vencendo por 2 a 0 em uma série melhor de sete, enquanto os Knicks têm um retrospecto de 0-14 quando estão perdendo por 2 a 0. No geral, times com uma vantagem de 2 a 0 em uma série melhor de sete têm um retrospecto de 329-28 (0,922) nessas séries.

Jalen Brunson marcou 36 pontos e deu 11 assistências para os Knicks, que precisam de uma reviravolta rápida, ou sua primeira aparição nas finais da conferência em 25 anos será breve. Eles se defenderam muito melhor após o colapso devastador na derrota por 138 a 135 na prorrogação no Jogo 1, mas não conseguiram marcar pontos suficientes para se recuperar após um início ruim no quarto período.

Mikal Bridges e Karl-Anthony Towns tiveram 20 pontos e sete rebotes cada para os Knicks, mas Towns jogou apenas 28 minutos, enquanto o técnico Tom Thibodeau estendeu a escalação com o reserva Mitchell Robinson , um defensor muito melhor que pegou nove rebotes.

O placar estava empatado em 81 após três minutos, antes de os Pacers abrirem o quarto período com uma sequência de 13 a 4, abrindo 94 a 85 com uma cesta de três pontos de Siakam, faltando 9:17 para o fim do jogo. Eles rapidamente aumentavam a diferença para algo em torno disso sempre que os Knicks ganhavam impulso, e o placar estava em 110 a 100 após mais uma cesta de Siakam, faltando 2:45 para o fim do jogo.

Os Knicks marcaram nove pontos seguidos, fazendo 110 a 109 com uma cesta de Josh Hart a 14 segundos do fim.Aaron Nesmith converteu dois lances livres para os Pacers, Brunson teve uma boa atuação em uma tentativa de três pontos e Turner finalizou a partida com dois lances livres.

O 50º encontro de playoffs entre os rivais — os Pacers liderando por 28 a 22, todos desde 1993 — se assemelhava mais às batalhas defensivas dos anos 1990 do que ao tiroteio de duas noites antes. Os Knicks lideravam por 14 pontos, faltando 2:45 para o fim do jogo, antes que os Pacers os pegassem no arremesso de Haliburton, com o tempo esgotado, e vencessem na prorrogação.

Desta vez, Indiana correu para uma vantagem de 19-9, mas os Knicks rapidamente os alcançaram quando Robinson e Deuce McBride entraram e o jogo permaneceu em uma margem de um dígito durante quase todo o resto da noite.

A Associated Press contribuiu para esta reportagem.