Paul George sobre os lamentáveis ​​76ers após a oitava derrota consecutiva: 'Não mostram sinais de um time que irá competir'

FILADÉLFIA -- Sim, o Philadelphia 76ers jogou sem o bicampeão de pontuação da NBA e o sempre machucado Joel Embiid . Sim, eles não foram um candidato aos playoffs nesta temporada, mesmo com outros dois All-Stars na escalação inicial.

No entanto, lá estava, no placar, em meio a todas as zombarias nas redes sociais, no topo do medidor de improbabilidade quando os 76ers partiram para as Bahamas.

Não houve erro de digitação no placar do quarto período: Bulls 136, 76ers 86.

Menos 50!

Os Sixers desistiram? Os Sixers perceberam — com ou sem o que Embiid e seu joelho esquerdo teimoso podem dar a eles — que sua temporada acabou?

“Não quero acreditar nisso”, disse o nove vezes All-Star Paul George. “Não sinto isso no vestiário e não acredito nisso.”

George não tem muita escolha publicamente a não ser apoiar os Sixers, mesmo que eles tenham perdido seu oitavo jogo consecutivo e o décimo de 11 no geral — 142 a 110 na noite de segunda-feira para o Chicago Bulls, que venceu por 23 vezes — e ver até mesmo as chances de uma vaga no torneio play-in caírem a ponto de os fãs já estarem de olho na próxima temporada.

Não que isso prometa algo melhor do que a confusão que aconteceu no sul da Filadélfia este ano.

“Não tenho certeza do que aconteceu para perder 140 pontos, em casa, contra o Chicago Bulls”, disse George.

As verdadeiras más notícias — você sabe, antes de seis Bulls marcarem pelo menos 15 pontos — vieram horas antes desse desastre, quando os Sixers não ofereceram nenhuma atualização real sobre Embiid. Embiid perdeu seu 38º jogo da temporada pelos decadentes Sixers, e todas as opções — de descanso a uma possível cirurgia e jogar com dor — permanecem na mesa, dependendo dos resultados de testes e imagens contínuos.

Embiid jogou em apenas 19 de 57 jogos pelos Sixers, que caíram para 20-37 e têm apenas uma chance tênue de ganhar uma vaga no torneio play-in da NBA. Embiid tem uma média de 23,8 pontos — ele teve uma média de pelo menos 30 e ganhou dois títulos de pontuação nas últimas três temporadas — e marcou apenas 29 pontos combinados em seus últimos dois jogos.

“Não acho que alguém imaginou que seria assim”, disse o técnico Nick Nurse. “É decepcionante em muitos níveis. Ele quer jogar. Queremos que ele jogue. Nossa melhor versão é com ele jogando. Não funcionou assim. Ainda.”

Os 76ers são uma franquia em turbulência e sofrendo com um cabo de guerra interno quando se trata de Embiid. Ele pode jogar apesar da dor e deveria, mesmo com o histórico lamentável? Por que não simplesmente desligá-lo e tentar novamente no ano que vem?

Até mesmo George — que deixou o Los Angeles Clippers para assinar um contrato de agente livre de quatro anos e US$ 212 milhões — admitiu que o suco pode não valer a pena quando se trata de um possível retorno de Embiid. Os 76ers são um dos piores times da liga e estão se aproximando mais de Toronto, Charlotte, Washington e uma escolha de loteria do que de fazer uma corrida séria na pós-temporada.

Talvez sentar em Embiid seja o melhor — assim como aparentemente aconteceu no início do Processo.

A escolha de primeira rodada dos 76ers está protegida entre os seis primeiros, ou então vai para o Oklahoma City Thunder, talvez mais um motivo pelo qual os Sixers poderiam anular Embiid e reduzir suas perdas na temporada.

“Não estamos mostrando sinais de um time que irá competir”, disse George. “Nós simplesmente não temos os hábitos de um campeonato ou um time que disputa o playoff teria. Para ser honesto, agora, é um pouco rebuscado. Tudo o que podemos fazer é trabalhar duro. Tentar apenas continuar um pelo outro. Não mostramos sinais de, esqueça o campeonato, mas um time que disputa o playoff aqui.”

Nurse sobreviverá e ganhará uma terceira temporada no banco?

E o presidente da equipe, Daryl Morey, que montou um elenco desorganizado, cheio de agentes livres e desnecessariamente deu a Embiid uma extensão de contrato de três anos e US$ 193 milhões antes do campo de treinamento?

Assim como o ex-running back dos Eagles Ricky Watters disse uma vez: Para quem? Para quê ?

“Temos que estar mais concentrados. Mais esforço. Mais energia", disse George. "Mais orgulho na defesa. Novamente, as mesmas conversas que temos tido. Comunicação baixa. Fico perplexo com a facilidade com que permitimos bandejas nesta liga. Não entendo.”

Entre para o clube.

Então, onde está a próxima vitória na agenda? Quarta-feira à noite contra um time dos Knicks vencendo com 65% de aproveitamento no Madison Square Garden? Contra Steph Curry e os Warriors?

“É difícil ter uma visão, mas ainda temos muitos jogos pela frente”, disse o armador do All-Star Game de 2024, Tyrese Maxey.

Na verdade, não. Certamente não o suficiente para fazer qualquer um que tenha assistido a um February de 1 a 9 — e tem quatro de 20 vitórias contra Charlotte — acreditar que a temporada pode ser salva. Os 76ers estão apenas 7-8 nesta temporada quando Embiid, George e Maxey começam juntos.

“Todos precisam olhar para si mesmos, para o que podem fazer melhor, e então olhar para o que podem fazer melhor para o time. E fazer nosso trabalho, cara. Seja profissional”, disse Nurse.

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